“平生不見陳近南，便稱英雄也枉然”。金庸的一部
《鹿鼎記》，使陳近南聞名天下，灌耳如雷。這句話，把陳近南捧到了九霄雲外。無論您是再了不起的英雄，義薄雲天，賽過及時雨宋公明；武功蓋世，勝過常山趙子龍，但您如果沒有去拜見陳近南，還是算不上江湖中的真正英雄。
那陳近南到底是何方神聖呢？在金庸的小說裡，陳近南可是位了不起的大英雄，他智勇雙全，深諳民族大義，是“反清復明”的第一人，殺龜大會的盟主，是清朝最大反清地下組織“天地會”的首領。
不過小說畢竟是小說，不能當史書來讀。有史料記載，天地會成立於乾隆二十六年，始發地為閩南，創立者為福建僧人提喜，即洪二和尚鄭開。天地會又名“洪門”，俗稱“洪幫”，隱含明“洪武”之意。天地會欲與大清皇帝試比高——你皇帝老兒不是說自己是天子，可以統治普天下的黎明百姓嗎？那好，我們天地會成員的出身絕不比你低——我們“拜天為父，拜地為母”，是天地所生！你皇帝老兒呢？父親是天，但你母親呢，別看人模狗樣兒，是個皇太后，說到底，還是個凡人。我們天地會成員的母親是大地之神！我們的出身不比你低吧？反對你，推翻你，那是天經地義的呢！
天地會下分許多支派，如小刀會、紅錢會、哥老會等等。其主要成員為農民，或者破產後的農民——小手工業者，小商小販，運輸工人，自由擇業者，流浪漢......。天地會在很長的時間內，是以“反清復明”為口號的。其組織比較分散，沒有統一的領導。由於受到清政府的鎮壓，天地會的成員，便分流到南方的其它地方，開展成立組織、發展會員活動。到了鴉片戰爭以後，天地會發展到了四川、湖北、安徽、江浙等地。
天地會鑄造了一些錢幣，但非行用錢，都是會錢。這些錢幣，在各地的造幣中，尤以浙江鑄造的種類最多。浙江鑄造的錢幣，有以下幾個特點：一是鑄造材質皆為銅材，黃銅者居多：二是錢幣皆有背文，有“文”、“武”、“永”、“聖”、“浙”等字；三是 背文分背上書文、背右書文。背上書文者，為會首所持有；背右書文者，為會員所持有。這些錢，等於是會首、會員的名片。不認識的成員之間，需要相互聯絡，除了對暗語、對手勢外，掏出兜裡的會錢，也可以證明自己的身份。因此說，手持一枚洪門幣，便可知道是同門。
浙江天地會鑄造的錢幣，主要有以下幾種：天元通寶、天朝通寶、皇帝通寶、盤古通寶、義金記錢等。其中的“義金記錢”，是浙江天地會支派金錢會的會錢，有的版別上，錢背上書有“天”、“地”、“離”等字，
下面，我們通過實物，欣賞一枚浙江天地會的“天元通寶”背“文”的錢幣：
先看參數：徑寬：29.9mm；穿口：5.4mm；厚度：1.1mm；重量：7.96克。
該錢的材質為銅，黃中顯紅，應是黃銅中混合了少量紅銅。
從整體看，該錢為生坑，紅鏽。闊緣，基本規整。內郭細狹，少見流銅。地章平整，未見凹凸。從包漿的裸漏處看出，肉質較細。
從錢文看，佈局合理。錢面“天元通寶”四字，真書，直讀，大字；筆畫較粗，字體端莊。其風格，類似於明朝的“單點通”的“洪武通寶”，有顏筋柳骨之風。其錢背，上書“文”字，應為會首所持之物，其”文“字，可能為明朝的第二位皇帝——明惠宗朱允炆之”炆“的諧音。 由於天地會分佈數省，各自為營；沒有上下隸屬，更無統一鑄幣機構。因此，各支派鑄造的錢幣，其材質、大小、書文不一，質量稂莠不齊。尤其是錢背的書文，其含義，泉界爭議甚多。關於其它天地會支派所鑄的錢幣，這裡不再一 贅述，有待錢幣專家和泉友們發文，筆者可一睹為快。
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