1840年的鴉片戰爭，打開了中國封閉已久的大門，清王朝閉關鎖國的政策帶來的惡果瞬間爆發，一發而不可收拾，夜郎自大的清政府被英國軍艦徹底打怕，簽訂了喪權辱國的《南京條約》，被迫宣佈五口通商且與英國人協定關稅，更甚至割讓領土給英國。
至此，我國自西周以來形成的天朝上國姿態蕩然無存，成為了割地求和的“下等國”，國家的領土主權、司法主權、行政主權、關稅主權皆遭到了嚴重破壞。當然這也間接導致中國不再是一個獨立自主的國家，亦開始捲入以經濟強國為主導的世界體系。
我們都知道，自鴉片戰爭以後，清朝的國運就一直不振，以肉眼可見的速度走向下坡路。從1840年的鴉片戰爭，到1856年的第二次鴉片戰爭，再到1884年的中法戰爭，1894年的中日甲午戰爭，再到1900年的八國聯軍侵華戰爭，清政府是屢戰屢敗，屢敗屢戰，被西方列強侵略的越來越大，喪權辱國的條約也籤的越來越多。
但是，作為歷史悠久的強國，中國有著深厚的底蘊，雖說清政府當時一直處於被“爆打”的局面，但真的沒有哪怕一次翻身機會嗎？答案很明顯是否定的，清政府出現過很多次翻身機會，哪怕把握住一次就能夠像明治維新的日本一樣，碾壓其他國家成為世界強國，再次站在世界之巔。
下面我們就來列舉幾個清政府能夠翻身農奴把歌唱的機會。
一、洋務運動！
洋務運動堪稱清政府翻牌的第一次機會，以恭親王奕忻為代表的洋務派，看到了西方的先進和清朝的落後，他們被這種差距深深刺激，進行了這場引進西方軍事裝備、機器生產和科學技術以挽救清朝統治的自救運動。
在地方上，曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等一群能員幹吏，也是清政府中比較開明的人物，皆能接受這場自救運動。最重要的是，清政府的這個洋務運動可以說是和日本的明治維新處於同一時期、同一起跑線。
在洋務運動中，洋務派主持建立了一些新軍工企業。
1.江南製造總局、福州船政局、天津機器局等一批軍工企業的產生，使得中國的軍事技術行業獲得了飛速的發展。
比如江南製造總局能夠製造鋼鐵和槍支彈藥，一些普通的軍事供給完全能夠得到保障；福州船政局是清政府最大的造船企業，能夠生產排水量上千的大型戰艦和輪船。到1894年共生產了大型船艦30多艘，為北洋海軍的擴充提供了一定的基礎。
2.南洋、北洋、福建三支海軍對外國的侵略起到了一定的抵制作用！
這三支艦隊中最大的是北洋艦隊，北洋艦隊在當時號稱是遠東第一大艦隊，擁有戰艦二三十艘而且還有鐵甲戰艦，即使是一向重視海軍力量日本也望塵莫及。就連英國美國這些老牌的海軍強國，也是對清朝的海軍刮目相看，這對抵禦列強的侵略起到了很大的抵制作用。
然而不幸的是，這三支艦隊均沒有發揮出什麼實質性的作用。南洋艦隊在1884年中法戰爭中，被法國海軍總司令孤拔率領的艦隊打到全軍覆沒。北洋艦隊就更不用說了，1894年甲午海戰北洋艦隊也是全軍覆沒。
3.新式學堂和留學生培養了一大批近代人才！
洋務運動時期，雖說清政府的主流的教育體系仍是科舉取士，但也出現了一批新的教育學校。這些學校有專門的軍事學堂、技術學堂，還有一些外國語學堂。而且，洋務派還選派留學生到歐洲留學，去接觸西方的教育。雖然這些教育改革只是局部的，但是對促進我國教育體系的近代化和培養專門的人才奠定了基礎！
洋務運動作為清政府崛起的一次絕好機會，清政府並沒有抓住這次機會。清政府依然維持著自己的老一套體系。沒有獲得什麼大的發展。甲午一戰反而進一步暴露了清政府的弱點。就連日本也開始超過清政府，來欺負我們！
二、康有為、梁啟超發動的戊戌變法運動。
這是一次變法改良維新運動，康梁主張通過改革封建制度建立起一套新的資本主義制度，在中國建立起君主立憲制。同時，康梁主張在經濟上支持資本主義經濟的發展，在政治上改變封建制度，實行虛君政治，在文化上主張改革科舉制度，建立近代學堂在京師建立大學堂，在地方建立中學堂。
這樣的主張得到了光緒皇帝的支持，奈何光緒皇帝只是一個傀儡沒有實質上的權力。因一些主張觸犯了以慈禧太后為首的頑固派的利益，在戊戌政變中光緒皇帝被囚禁，譚嗣同、劉光弟等變法人士被殺害，維新變法最終以失敗告終，日益窮途末路的清王朝沒有抓住這一次機會！
三、清末新政！
1900年八國聯軍侵華戰爭之後，慈禧太后真正意識到了西方的先進，意識到了如果再不進行變革清王朝就真的要滅亡了！因此，還在逃亡中的慈禧太后，發佈變法上諭，成立了以奕劻為首的督辦政務處，來主持變法事宜！
清末新政的變革主要是集中在以下方面：
- 在政治制度方面，將總理衙門改為外務部，班列六部之首，將刑部改為法部，設立巡警部。
- 在軍事方面，成立練兵處，設立武備學堂，在全國範圍內建立常備軍。
- 在經濟方面，支持資本主義經濟的發展，鼓勵工商業的發展，鼓勵人們投資設廠，並且成立商部制定一系列法律。
- 在文化方面，廢除實行2000多年的科舉制度，建立新式學堂和鼓勵遊學。
與此同時，1906年清王朝又派五大臣出洋考察，並決定預備立憲，效仿日本的憲政制度，建立起君主立憲制。
然而，清政府並不是一心一意地實行君主立憲制度，玩的只是一套騙人的把戲，它想做的只是通過預備立憲來挽救清朝的統治危機，繼續鞏固自己的統治位置。
瀚海說：
無論再多的翻盤機會，由於滿清統治者的思維侷限性和迂腐特質，結局仍是會走向滅亡，畢竟缺少靈魂的改革形同虛設，只會造成國家內部更多的矛盾，直至徹底無藥可醫。
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