摘要：很多人不知道其實中國人曾經在國外建立過一個小國家，這就是蘭芳共和國，蘭芳共和國由祖籍中國廣東省梅縣石扇堡的華人羅芳伯建立，它是亞洲第一個共和制國家，位於今東南亞加里曼丹島的西部。
一、順應民意，建立共和國
由於中國明清時期戰亂的影響，許多東南沿海的中國人漂洋過海到東南亞謀生，他們在當地種植水稻、胡椒、咖啡、椰子等農作物，有的則在山區開採黃金、煤炭等礦產。由於路途遙遠，得不到祖國的照應，這些人便被乾隆皇帝稱為“天朝棄民”。在加里曼丹島西部的坤甸等地，當地有許多海盜、土匪作亂，民眾怨聲載道，而當地的土著首領卻無能為力，人們渴望有人能夠平定匪患。
加里曼丹島西部的蘭芳共和國
這時，來自中國廣東梅縣的羅芳伯開始團結華人，組織“同鄉會”，繼而又聯合婆羅洲的蘇丹，迅速平定了各地的土匪、海盜。在這一過程中，他展現了出眾的才華，聲望如日中天，被一致推舉為首領。
羅芳伯
1770年，羅芳伯建立了“蘭芳共和國”，這一年也被定為蘭芳元年。
極盛時期的蘭芳共和國
二、發展內政、經濟，成績顯著
在國家政治制度上，蘭芳實行共和體制。國家設置了一套完整的行政、司法、立法的系統。國家不設常備軍，而是實行全民皆兵，平時人民參加生產勞動，戰時則拿起武器保家衛國。國家地方行政機構分為省、府、縣三級，行政長官有公民選舉產生，國家大事則“諮決眾議”，這種辦法類似於今天西方的“議會制”。在國家領導人的產生上，則由上屆領導人推薦，並且要經多數公民的贊同，在羅芳伯之後，此後又用這種方法產生了七名領導人。
蘭芳的各屆領導人都十分重視發展經濟，他們帶領人民改進生產技術，發展農業，礦業，交通業，提高了當地的生產水平。同時，蘭芳還大力發展教育事業，他們從清朝聘請了一批儒生前來當地教學，提高了人民的知識文化水平。
時至今日，蘭芳共和國的貢獻仍在當地廣為傳頌。在東萬律建有紀念羅芳伯的芳伯公學，在坤甸也有紀念廳和墓園，在他的家鄉小學也建有紀念堂。20世紀以來也不斷有學者為其著書立說。
現代學者對蘭芳共和國的研究
三、想入清朝被拒，後被荷蘭滅亡
蘭芳建國後，羅芳伯曾派人回國覲見乾隆皇帝，想把蘭芳共和國這塊土地併入大清版圖。但是乾隆皇帝對這些“天朝棄民”不予理睬，羅芳伯的願望也就未能實現。
實際上，羅芳伯想要併入清朝的另一個重要原因是想找一個大靠山。當時荷蘭早已侵入東南亞，對蘭芳共和國也是虎視眈眈，而此時清朝正值“康乾盛世”，若傍上清朝這個“大款”，荷蘭人肯定有所忌憚。
儘管併入清朝的願望沒有實現，但是乾隆皇帝答應通商，通過與大清的通商給了外界一種假象，使荷蘭人誤以為蘭芳共和國與清朝已經取得了緊密的聯繫，因此不敢輕舉妄動。
到了19世紀中葉的兩次鴉片戰爭後，荷蘭人認為清帝國已經軟弱無力，無暇顧及境外之事，不足為懼。於是乘1884年中法戰爭之機，派兵入侵了蘭芳共和國，由於沒有外援，武器裝備也與荷蘭殖民者相差太大，蘭芳共和國不久即滅亡。
參考文獻：《湖南文史》2004年第03期
《公民導刊》2008年09期
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