▲美国方面最新公开的B-21隐身轰炸机的概念图（图片来源于：网络）
日前，美国空军高调公开了其新一代隐身轰炸机B-21的设计概念图，而与此前曾经在网上公开的B-21隐身轰炸机概念图相比，此次该机的概念图明显更加的清楚完整，因此，让许多关注该机发展动态的人们可以第一次领略到该机的风采，且也能更清楚的看到该机与B-2隐身轰炸机更多不一样的地方。
▲美国方面此前公布的B-21隐身轰炸机的概念图（图片来源于：网络）
那就目前来说，美国空军拥有的B-2隐身轰炸机毫无疑问是世界上目前世界上最先进的战略轰炸机，其不仅拥有十分优异的隐身能力，还具备大航程和大载弹量两个十分显著的特点，不过由于该机的造价十分昂贵，因此，就算是财大气粗的美国军方也仅仅只采购了21架B-2，且随着时间的逐步推移，B-2隐身轰炸机的寿命也会最终到达极限，加之B-1B和B-52两型轰炸机在未来也会逐渐退役，因此美国空军未来铁定是需要一款新一代的轰炸机来取代现役的"三剑客"，而B-21的出现恰恰就是美国空军未来解决这个问题的方案。
▲对于现在的美国空军来说，B-2的问题主要是数量少，飞行成本较贵且机龄未来也要到期了（图片来源于：网络）
相比于此前的B-2隐身轰炸机，B-21一个最大的特点就是成本较低，就目前美国方面的说法来看，该机的采购单价大概在6亿美元左右，而此前一架B-2隐身轰炸机的出厂单价就达到了13亿美元（如果以B -2隐身轰炸机项目总共花费的448亿美元来说，单架B-2的价格更是达到了21亿美元左右），因此，美国空军未来就可以大批量的采购该机用以取代其轰炸机部队的"三剑客"。
▲停在B-1B轰炸机前机库内的B-21隐身轰炸机的概念图（图片来源于：网络）
此外，从此次美国方面公开的B-21隐身轰炸机概念图来看，虽然其与B-2一样使用的是飞翼气动布局，但至少在以下几个方面与B-2有着很大的不同和进步，比如其驾驶舱的玻璃从B-2的四片变成了两片，这样就可以提高飞行员的视野范围，又比如B-21隐身轰炸机的机体边缘，特别是其机尾使用了钻石造型的设计，而非B-2那样的锯齿状设计，那这样的设计据称可以让B-21拥有比B-2更高的飞行高度（B-21的飞行高度据传可达到18000米，而B-2的为15240米），且这样的造型设计也能使得B-21拥有更加优异的针对长波反隐身雷达的隐身能力，且B-21取消了B-2那样的喙状机头，并取消了前导翼与前机身融合在一起的陡峭倾斜面，加上其机身前缘拥有更陡的脊线，因此，这也可以大幅度增强其隐身能力。另外，相比于B-2来说，B-21的体积更小，发动机进气口位置更加靠前，飞机前起落架的位置则往后移了一点，且后起落架也从B-2的四轮双起落架简化为了双轮单起落架。
▲类似B-2隐身轰炸机这样的喙状机头在B-21身上已经没有了（图片来源于：网络）
因此，综合上述来说，通过优化设计，B-21的部分性能（特别是隐身能力）比起B-2确实有了很大的进步，然而，由于B-21隐身轰炸机的单机成本降低且整机体积也缩小了，因此，该机相比起B-2隐身轰炸机来说，起性能上也有一些缩水的地方，比如其航程、载弹量等，其中以目前部分能看到的资料来说，该机单次最大航程应该是小于10000公里（也有说法在7000到8000公里左右），而此前的B-2隐身轰炸机的最大航程则可达到12223公里，在进行一次空中加油后其最大航程甚至能超过18520公里，因此，如此的航程差异，就注定了B-21隐身轰炸机在执行跨洲际的轰炸任务时会显得比较吃力。
▲未来"红色隐轰"的出现将势必会对B-21构成一定的优势（图片来源于：网络）
不过，考虑到美国空军本身就拥有较多的海外基地，可空中加油机队也十分庞大，因此，航程上的不足其实对于B-21来说影响并不是很大，而载弹量上的不足则可以通过在单次轰炸任务时出动更多的B-21来进行解决，毕竟，对于美国空军来说，研发B-21的目的就是想通过拥有一款较为便宜的隐身轰炸机来满足其未来的作战需求，而从这点来说，B-21确实是可以达标的，不过，随着东亚某大国未来某款新一代隐身轰炸机的出现，B-21或许也无法在保证美国人在隐身轰炸机上面的绝对优势了。
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