漢哀帝劉欣，是漢元帝的庶孫，定陶恭王的兒子。西漢第十三位皇帝，在位7年。劉欣三歲時嗣立為王，成人後愛好文辭法律。後世因為斷袖之癖，所以對漢哀帝大多是貶低的。
但是班固卻評價他從為藩王到被立為太子，文辭博敏，幼有善聞。目睹漢成帝時爵祿盡入王家，權柄轉入外戚之手，所以哀帝執政屢誅大臣，意圖加強主威，以武帝、 宣帝為法。漢哀帝生性不愛聲色，有時看看手持角力的武戲。即位時身患瘻痺之疾，以後逐漸加重，從二十歲起當了六年皇帝就去世了，真是可惜啊 ！
少年早逝的確非常可惜，所以劉欣諡號為“哀”。漢哀帝劉欣年少之時就文辭博敏，但是他與山孝王劉興共同爭奪漢成帝的儲君之位。漢成帝就考察他們二人，先問劉欣，為何帶那麼多人前來。劉欣答曰：“朝廷有令， 各侯王來朝，其封國爵在二千石的官吏應一同前來。傅、 相、 中尉都是二千石， 所以都應同來。 ” 漢成帝又叫他背誦《詩》，劉欣倒背如流，且能說明其義。
漢成帝於是問中山王：“只要傅同來是根據哪條法令 ？ ” 中山王無言以對。讓他背誦《尚書》，中山王根本背不出來。漢成帝於是認為中山王是個無能的人，而對定陶王則十分喜歡。綏和元年(前8年)，漢成帝立劉欣為太子。
綏和二年，成帝駕崩，太子劉欣即皇帝位，是為漢哀帝。漢哀帝即位之初，便杜絕貪圖享樂，提倡節儉，他下令約束樂府，裁了共四百一十四位樂工，佔總樂工數的一多半。當然哀帝最重要的事情是打壓外戚王氏一族。漢成帝的時候，王氏一族權傾朝野，其中王莽位高權重，他存在一天，漢哀帝就無法掌握政權。
這時候，漢哀帝便去找太皇太后王政君，想讓她讓權給自己。王政君於是命王莽辭官回家，王莽不敢懈怠，立刻告老懷鄉。而王氏一族的曲陽侯王根、 成都侯王況都有罪。王根離開京師到封地去， 王況削職為民。
至此漢哀帝掌握了國家的政權，他旋即下令左將軍師丹代替王莽擔任大司馬輔佐朝政。師丹一上任就向漢哀帝提出限田限奴的建議，企圖使漢家擺脫厄運。這個方案儘管給了官僚地主極大的優勢，但還是遭到了把持朝政的權貴的反對。漢哀帝更是不能夠以身作則，後來他竟一次賞賜董賢兩千頃土地，是限田最高額的近七十倍，於是，限田、限奴婢令成了一紙空文。
漢哀帝前明後暗，即位初期提倡節儉，政治一度清明，百姓的資財富有雖比不上漢文帝、漢景帝時期，但人口是最多的。但是，後期的漢哀帝自亂法度，寵愛董賢，導致朝綱大亂，所頒佈的法律皆是一紙空文！
而在封地的王莽閉門謝客，安分守己，他的次子王獲殺死了奴婢，王莽嚴厲責備王獲，要他自殺。留在封國三年，官吏上書替王莽伸冤的數以百計。元壽元年，出現了日食，朝臣們在回答漢哀帝策問時極力頌揚王莽的功勳德行，漢哀帝無可奈何只能召回王莽，但是並沒有給他多少實權。
漢哀帝鬥不過王莽的原因就是不能夠以身作則，自己頒佈的法律自己去破壞。而且漢哀帝還短命，他甚至活不過老太太王政君。封建王朝，皇帝的壽命極為重要，太皇太后王政君要是能夠在漢哀帝統治時期去世，那麼王氏一族絕對不會捲土重來。當哀帝去世，太皇太后王政君當天駕臨未央宮收取皇帝璽綬，派遣使者飛馬去召喚王莽。公元8年，王莽篡漢。
閱讀更多 螻蟻知天命 的文章
