西漢元帝初元二年秋七月（公元前47年），渤海海域發生大地震，從而誘發了中國歷史上最大的一次災難性海嘯。
華北平原東部淪為一片澤國，數以百萬計平民在海嘯中不知所蹤。在這次自然災害中，死亡人數可能是人類有史以來最多的一次。無數的古蹟、良田毀於一旦，迄今難以恢復。
於這次鮮為人知的大海嘯，史書中記下了許多的蛛絲馬跡。據《漢書·天文志》記載（初元二年秋七月）：“一年中地再動。北海水溢，流殺人民……。”
《漢書·溝洫志》記錄大司空掾王橫給新帝王莽奏摺中言道：‘海水溢，西南出，浸數百里，九河之地已為海所漸矣。’
酈道元在其著作《水經注》言道：“昔燕齊遼曠 ，分置營州，今城面海濱，海水北侵，城垂淪者半”。
海嘯波及的地區是西漢王朝的糧食主產地，經濟發達，人口稠密。據《史記－河渠書》記載：“民茭牧其中耳，歲可得穀二百萬石以上。”漢代一石粟相當於31公斤，文中所指的200多萬石糧食是渤海一帶上繳朝廷的，足夠40萬人吃上一年。
海嘯中受災最嚴重的是渤海郡、遼東郡、廣陽國和河間國。
渤海郡是漢文帝十四年（公元前166年）設立的，下轄浮陽（今河北滄州滄縣舊州鎮）、章武、千童、東光、阜城、南皮、景成、東平舒（天津靜海）、文安等地。相當於今河北省滄州市東部、天津市東南部、山東省德州市東北部（樂陵，慶雲一帶）、山東省濱州市北部，人口452560。
河間國下轄樂城（今獻縣）、弓高（今阜城）、侯井（今東光）、武隧（今武強）等，《嘉靖河間府志》記載：河間國十一城，戶九萬三千七百五十四，總人口634421。渤海海嘯50年後漢平帝原始二年（公元2年），河間國人口187662人，而同時期的渤海郡，總人口已不足10萬人。
據《靜海縣誌》記載 , 東周時期 此地為“長蘆 ”, 西漢時期 , 設東平舒縣 , 屬渤海郡管轄 , 人口約4萬餘人,但是這次海嘯完全吞沒了東平舒。一直到了一千多年後的宋紹熙年間 ，此地才有6815 戶，人口不足33000。
《南皮縣誌》也有類似記載：……渤海溢，大水千里，絕人煙！
單是渤海郡、河間國兩地就損失了百萬人口。
另外廣陽國（受災地區主要是現在的薊縣一帶）。遼西郡（受災地區包括河北遷西縣、唐山市以東及長城以南地區），也受到海嘯的侵襲，損失無算。
富裕繁華的灤河三角洲被海水吞沒，近60萬平民失蹤 ，直到一千多年後的12世紀才逐漸恢復生息。
這次空前絕後的渤海大海嘯，給上述地區帶來的打擊是毀滅性的。
華北平原沃野千里，戰國時趙國、燕國、齊國都在這片地區保留著傳統的勢力範圍，作為獲取海鹽的主要途徑，在加上秦朝、西漢數百年的苦心經營，留下的文物古蹟應該不計其數，可在海嘯肆虐的地區，所有的遺蹟都毀於一旦，現在這些地方發現的文物除了西漢以前的，就是唐宋以後的，留下其間近千年時間的考古空白。
海水侵入華北平原以後，蒸發和退去是個緩慢的過程，滄州的標緻鐵獅子位於浮陽縣舊址，名為鎮海吼。鐵獅子鑄造於後週年間，說明直到北宋初年，海岸線還在舊州鎮一帶。
還有一個鮮明的例證，滄州一帶北宋年間最大的鹽場，其轄區內鹽山就是因曬鹽、煮鹽業格外發達而得名。
大海嘯後250年，建安十二年（公元207年）曹操征伐烏桓凱旋，登臨碣石，留下千古名篇《觀滄海》，其中尚有：“水何澹澹，山島竦峙。秋風蕭瑟，洪波湧起”的詞句。
到了唐太宗貞觀十九年（645年）登臨碣石時，已是“披襟眺滄海”，海水已脫離碣石山，重歸大海。
海嘯給當地帶來的另一個危害就是製造了大量的鹽鹼地，促使華北地區成為鹽鹼化最嚴重的地區，其危害迄今難以消除。
說了這麼多，其實小編對這次渤海海嘯的認知，還是一知半解，今天之所以把它寫出來，就是想達到拋磚引玉，吸引更多的專業人士去做更加深入的研究。
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