西汉元帝初元二年秋七月（公元前47年），渤海海域发生大地震，从而诱发了中国历史上最大的一次灾难性海啸。
华北平原东部沦为一片泽国，数以百万计平民在海啸中不知所踪。在这次自然灾害中，死亡人数可能是人类有史以来最多的一次。无数的古迹、良田毁于一旦，迄今难以恢复。
于这次鲜为人知的大海啸，史书中记下了许多的蛛丝马迹。据《汉书·天文志》记载（初元二年秋七月）：“一年中地再动。北海水溢，流杀人民……。”
《汉书·沟洫志》记录大司空掾王横给新帝王莽奏折中言道：‘海水溢，西南出，浸数百里，九河之地已为海所渐矣。’
郦道元在其著作《水经注》言道：“昔燕齐辽旷 ，分置营州，今城面海滨，海水北侵，城垂沦者半”。
海啸波及的地区是西汉王朝的粮食主产地，经济发达，人口稠密。据《史记－河渠书》记载：“民茭牧其中耳，岁可得穀二百萬石以上。”汉代一石粟相当于31公斤，文中所指的200多万石粮食是渤海一带上缴朝廷的，足够40万人吃上一年。
海啸中受灾最严重的是渤海郡、辽东郡、广阳国和河间国。
渤海郡是汉文帝十四年（公元前166年）设立的，下辖浮阳（今河北沧州沧县旧州镇）、章武、千童、东光、阜城、南皮、景成、东平舒（天津静海）、文安等地。相当于今河北省沧州市东部、天津市东南部、山东省德州市东北部（乐陵，庆云一带）、山东省滨州市北部，人口452560。
河间国下辖乐城（今献县）、弓高（今阜城）、侯井（今东光）、武隧（今武强）等，《嘉靖河间府志》记载：河间国十一城，户九万三千七百五十四，总人口634421。渤海海啸50年后汉平帝原始二年（公元2年），河间国人口187662人，而同时期的渤海郡，总人口已不足10万人。
据《静海县志》记载 , 东周时期 此地为“长芦 ”, 西汉时期 , 设东平舒县 , 属渤海郡管辖 , 人口约4万余人,但是这次海啸完全吞没了东平舒。一直到了一千多年后的宋绍熙年间 ，此地才有6815 户，人口不足33000。
《南皮县志》也有类似记载：……渤海溢，大水千里，绝人烟！
单是渤海郡、河间国两地就损失了百万人口。
另外广阳国（受灾地区主要是现在的蓟县一带）。辽西郡（受灾地区包括河北迁西县、唐山市以东及长城以南地区），也受到海啸的侵袭，损失无算。
富裕繁华的滦河三角洲被海水吞没，近60万平民失踪 ，直到一千多年后的12世纪才逐渐恢复生息。
这次空前绝后的渤海大海啸，给上述地区带来的打击是毁灭性的。
华北平原沃野千里，战国时赵国、燕国、齐国都在这片地区保留着传统的势力范围，作为获取海盐的主要途径，在加上秦朝、西汉数百年的苦心经营，留下的文物古迹应该不计其数，可在海啸肆虐的地区，所有的遗迹都毁于一旦，现在这些地方发现的文物除了西汉以前的，就是唐宋以后的，留下其间近千年时间的考古空白。
海水侵入华北平原以后，蒸发和退去是个缓慢的过程，沧州的标致铁狮子位于浮阳县旧址，名为镇海吼。铁狮子铸造于后周年间，说明直到北宋初年，海岸线还在旧州镇一带。
还有一个鲜明的例证，沧州一带北宋年间最大的盐场，其辖区内盐山就是因晒盐、煮盐业格外发达而得名。
大海啸后250年，建安十二年（公元207年）曹操征伐乌桓凯旋，登临碣石，留下千古名篇《观沧海》，其中尚有：“水何澹澹，山岛竦峙。秋风萧瑟，洪波涌起”的词句。
到了唐太宗贞观十九年（645年）登临碣石时，已是“披襟眺沧海”，海水已脱离碣石山，重归大海。
海啸给当地带来的另一个危害就是制造了大量的盐碱地，促使华北地区成为盐碱化最严重的地区，其危害迄今难以消除。
说了这么多，其实小编对这次渤海海啸的认知，还是一知半解，今天之所以把它写出来，就是想达到抛砖引玉，吸引更多的专业人士去做更加深入的研究。
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