女性若要給人留下深刻的第一印象，常常是美麗動人 ，或是氣質婉約，有很多美好的詞語來形容。最典型的例子，便是影視明星或超級名模，過目不忘。並且，在當今社會，雖然男女平等已經倡議了很多年，大多女性仍然難以擺脫對男性的依賴，先要引得他們的注視；而要吸引男性，依靠的往往是女性美：天生麗質，柔弱可人。
在展現給讀者或觀眾的作品中，大部分女主角也都是楚楚動人，或者堪稱女神級別，或者驚為天人。
然而，拋開《紅樓夢》不提——裡面有太多驚豔的女子，單憑記憶，只說一個名著中的女主角，第一想到的便是簡·愛，不是因為她的外表，而是因為她內在具有的打動人心的力量。
從簡·愛的故事裡，可以看到，女性真正的價值體現在哪裡；也可以看到與多數現實相反的例子：男性並不是女性唯一的依靠。
自古英雄配美人，才子配佳人，要求的是男有才，女有貌。男主角的相貌會有一些影響，但只要英勇過人或才華橫溢，就無傷大雅，而女主角則一定要美麗，即使有詠絮之才，或是蕙質蘭心，如果容顏一般，則會感覺不匹配。
這是委婉的說法。
世俗一些，在很多小說故事裡——現實也是如此，當需要收買他人為己所用時，可以使用的，不外乎是權勢、金錢、美色，這也是很多人的追求。可見，女性的外表和財富、地位一樣，有著強大的誘惑力。女性的魅力，是優勢，更是價值所在。
這樣的觀念在藝術或文學創作中，比比皆是。大眾的興趣，也不會集中在一個醜小鴨身上。因而，幾乎在絕大多數的文學作品中，女主角大都是美麗的女子；反映在現實生活裡，外觀漂亮，天然就有優勢。
對於男性來說，初次見面，女性美貌往往是最直接的吸引力，男性都喜歡自己認為是美麗的女性，都希望自己的女友美麗動人。
各式各樣的選美，也已形成了產業，廣泛的吸引著關注，引起人們強烈的興趣。
然而，“成也蕭何，敗也蕭何”，因為美麗而獲得，也會因為色衰而失去。在青春美貌時，女性有強大的吸引力，隨著年齡漸長，人老珠黃，就不再那麼顯眼。
除了天生的美麗，在社會上為生存而努力，也會使女性褪去顏色。雨果寫道：“女人高尚的行為之一是順從”，如果她需要在社會上拼搏，變得鋒芒畢露，會讓人感覺到失去了女性的嬌柔之美。
這個幾乎算得上無處不適用的“真理”，被《簡·愛》徹底反駁。
社會對女性有些不公：過於柔弱，呈現了女性美，卻沒法獨立生存；奮力拼搏，在競爭中毫不遜色，又讓人感到像女漢子。為此糾結了太久，猛然想到，堪稱典範的，還有一個簡·愛。
不提起簡·愛，一時間都想不到女性除了依靠容貌之外，只憑借內心的自信與堅強，也能產生強大的感染力，影響他人。
在小說中，簡·愛大多時候都是默默無聲，缺乏美麗的外觀，使得她很少被人關注。直到遇到生命中的另一半，她才綻放出芬芳。在此之後，即使不乏目的不純的追求者，即使變得富有，或多或少增加了她的“魅力”，卻並沒有改變她的內心。
作者本人，就像簡·愛一樣，身材矮小,這經常會讓她有些自卑（據說，她的身高只有1.45米）。
簡·愛對自己的相貌有清楚的認識，也意識到別人對自己外表審視的目光。她不企望依靠外在去吸引別人的主意，但渴望得到尊重與認可。
簡·愛是幸運的，遇到了能夠欣賞自己的另一半。也說明，再優秀、再深刻的內涵，也需要能夠引起共鳴，需要遇到能夠欣賞的心靈。
遇見了羅切斯特先生，使醜小鴨變成了天鵝。簡·愛如果沒有遇見他，有什麼可以吸引人的地方？美好的心靈？沒有機會展現；財富？富有的女人並不少見。
如果不被外表所迷惑，用心傾聽內心深處的聲音，或許才能夠感受到簡·愛擁有的魅力。
非獨有偶，除了簡·愛，杜拉斯也同樣收穫了愛情，即使年齡差異巨大，即使在旁觀者看來，垂垂老矣的她毫無美感。
1980年，揚·梅勒（揚·安德烈亞的原名）27歲，杜拉斯66歲，他們相差39歲。“差多少又有什麼關係呢？愛情是不分年齡的。她以為遇到了天使，而他以為遇到了此生最愛的作家。她愛上了愛情，他愛上了她的書。”
杜拉斯和揚之間的愛情，很難讓人體會，但不難理解，也傾向於相信：至少在一段時間內，她的風采吸引了他，在他眼裡，她就是美的化身。
女性吸引男性，大多靠容顏，有時也靠財富，用才華打動人，才更難得。除了簡·愛，還有杜拉斯，三毛。不是非常喜歡杜拉斯，但年齡差異極大的戀情，也證明了她的吸引力。
如果習慣以外表去評價，那麼很難去關注簡·愛這樣的女性，更不用說去欣賞。即使在書中，也是在簡·愛發自內心吶喊後，才給她籠罩上一層光環，也才有機會和興趣去理解她的心靈。
難道就因為我一貧如洗、默默無聞、長相平庸、個子瘦小，就沒有靈魂，沒有心腸了？——你不是想錯了嗎？——我的心靈跟你一樣豐富，我的心胸跟你一樣充實！要是上帝賜予我一點姿色和充足的財富，我會使你同我現在一樣難分難捨，我不是根據習俗、常規，甚至也不是血肉之軀同你說話，而是我的靈魂同你的靈魂在對話，就彷彿我們兩人穿過墳墓，站在上帝腳下，彼此平等——本來就如此！
簡·愛成為了經典的形象，也表現出了令人信服的特質。她的外表不美麗，卻有一個光潔的靈魂。
我沒有遭人踐踏，也沒有弄得古板僵化，沒有混跡於志向低下的人之中，也沒有被排斥在同光明、健康、高尚的心靈交往的一切機會之外。我已面對面同我所敬重的人、同我所喜歡的人，——同一個獨特、活躍、博大的心靈交談過。
簡·愛的不同，還在於她不僅僅是高聲為自己吶喊，不僅僅表現得只是口號，她的氣質、精神賦予她額外的魅力，得到讀者深深的認同。現代，有很多女子號稱不需要男性也可以生活，但是，表現出來的行為或語言，卻難以達到同樣的吸引力，她們還做不到不依靠容貌，不能只憑借思想和性格就獲得青睞。由此，更顯出簡·愛的難得。
對青少年來說，第一次讀到《簡·愛》，會被簡·愛的樂觀、自尊深深的感動。然而，隨著年齡增長，踏入社會，每日為了生活而奔波，忙碌之餘，便忘卻了簡·愛帶來的感動，逐漸認同女性的價值在於美麗，變得被各種各樣的“選美活動”而吸引，究竟是什麼導致了這種轉變？
即使虛構，也有強大的感染力，簡·愛用她平凡的故事，講述了一個樸素的道理：可以不美麗，但一定要有靈魂。
〈完〉
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