作為冀魯豫三省交通咽喉，滑縣在古代是個香餑餑，遠非現在地位可比。這個彈丸小城，在山東、河北、河南三省之間反覆徘徊，終因其地域文化和區位劃分，還是回到了河南的懷抱。
秦、兩漢時滑縣帶有濃郁的山東色彩。秦滅衛國後，以其地為東郡。秦趙是世仇，邯鄲作為舊趙國政治中心，是秦提防的重點。衛地在邯鄲正南，是以秦並沒有過度肢解衛國，而是保留其東半部疆域的完整性，並將故齊國西部一帶劃入東郡，形成一個地跨齊趙衛的大郡，以威懾監控趙地。
兩漢基本保留了東郡的建置，將其納入兗州部轄下。滑縣那時還叫白馬縣，控制著東郡段黃河的最關鍵渡口。三國袁曹爭鋒，關鍵一戰在白馬、延津一帶打響，就是為了爭奪南下北上的咽喉要道。
秦漢滑縣跟山東更親近
三國時曹魏境內普遍縮小了郡級行政單位的面積，東郡的北部、東部被切去一多半版圖，劃入山東諸郡，南部邊界也有所進退。東郡後來一度改置為濮陽國、濮陽郡，但白馬縣由於扼守渡口的重要功能，歷經西晉、十六國，白馬始終是東郡的保留地。
看得出來，彼時滑縣與傳統豫州區域的聯繫，尚不如與齊魯的兗州關係緊密。
北朝時滑縣劃入河南。北魏遷都於洛陽後，為了強化洛陽的中心地位，以洛陽為州治，組建了一個超級龐大的司州，囊括了今河南省中北部和山西省南部。
司州與兗州接壤處的濮陽郡被一分為二，東北部丟給兗州，西半部控制黃河渡口的白馬縣，則割入司州。這體現了北魏政權居重馭輕的戰略佈局，而在這一佈局下，連接河北河南的咽喉白馬縣，地位也相應地提升。北魏在白馬縣重建東郡，白馬縣遷至滑臺城，即今日之滑縣老城。最遲在北周（557-581年）時，滑州之名稱第一次出現在歷史上。
北魏巨大的司州讓滑臺歸屬河南
但隋開國後不久即廢州為郡，恢復了東郡的建置。唐朝復改東郡為滑州，並在滑州設置了節度使，先後領有鄭州、濮州、宋州乃至亳州等地。
唐朝近300年的時間裡，滑縣與豫省諸郡縣的聯繫更加緊密，開始與齊魯風氣有較大區別。五代滑州一直保持著節度使的建置，並處於汴京政權的牢牢控制下。滑州南部諸縣也漸漸被汴州直接控制，滑州逐漸退縮回一縣之地的轄區。北宋開國後，汴州區域膨脹，吞併了黃河以南除滑州以外諸州縣，只留滑州作為渡口藩屏，這一現狀一直延續到了靖康之難。
唐宋是漢文明最昌盛發達的時代，滑縣在這一時段與豫省關係最為密切，遂得以在地域文化基因中深深打下河南的烙印。
金朝以後滑縣被拉進河北。金滅北宋，防禦重心在北方，為防範南宋進攻黃河沿線，對行政區劃也作了調整。滑州與汴州的聯繫被硬生生割裂開來，併入河北的大名府路。
到了金章宗明昌五年（1194年），黃河決口，從汲縣（今河南衛輝）東轉而南下，奪淮河河道入海。滑縣縣境不再有黃河，從而結束了2000年的有河史。隨之而來，滑縣也失去了控制南北要津的戰略地位。
元朝沿襲了金朝的做法，滑州仍歸屬大名府，這一狀況在明朝260多年中也沒有變化。而隨著區域重要性的降低，滑州也隨之降為縣。
金元時代滑臺歸屬河北大名府
雍正年間滑縣重回河南。促成這一事件，還要從清朝漕運說起。
清朝前期，京津一帶物資主要靠運河向輸送。滑縣、浚縣二縣交界處的李家道口（今滑縣道口鎮），是大運河永濟渠南線的重要樞紐。河南北部的漕運物資，大多要從該地起運。諸府州縣物資要從河南進入直隸，關卡手續眾多，嚴重影響了轉運效率。另外衛河河段水量不大，為了維持永濟渠漕運通暢，朝廷嚴禁河流沿線取水。衛河途經河南、直隸兩省，二龍治水，誰都治不好。
雍正三年，時任河南巡撫田文鏡針對這兩項弊端，向雍正上奏摺，請將河南之磁州（今河北磁縣）與直隸之滑縣、浚縣、長垣等縣交換，以便統一對衛河實施管理。雍正同意，滑縣諸縣遂劃歸河南，直至今日未再變化。
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