弗兰茨·卡夫卡，奥地利著名作家，欧美现代派文学的经典大师，《饥饿艺术家》是卡夫卡“最精湛的作品之一，并且无疑属于我们这个时代最伟大的短篇小说之列”。小说讲述了一位表演饥饿的艺术家的生存状况，从卡夫卡的字里行间能品尝出人生的辛酸与无奈。
以真实演绎荒诞
作为表现主义的代表，卡夫卡用他的人物形象完美地表现了异化的世界，描绘了人面对异化世界的焦虑和孤独，那么只有写出这种荒谬和凄凉，才能达到最高的真实，因此卡夫卡就格外的注重作品的细节真实、心理真实等问题。
《饥饿艺术家》开篇简单几句话，就将一种时代的孤独感和无奈感凸显出来，给人一种真实的历史苍凉感： “他身穿黑色紧身衣、脸色异常苍白、全身瘦骨嶙峋”，这段描写给我们展现了饥饿艺术家的大致状况。
没过多久这种饥饿表演已提不起观众的兴趣，但艺术家仍不肯放弃，他怀着美好的愿望去了马戏团，他的这番报复在那个时代显然不合时宜，马戏团把艺术家“安插在场外一个离兽场很近的交通要道口”，艺术家也渐渐明白“那一次又一次涌来的观众，就其本意而言，大多数无一例外地史专门来看兽畜的。”
可尽管如此艺术家依然用自己的饥饿表演与世界对峙着，坚持着。渐渐地，他被人们彻底地遗忘了，直到有一天，管事的才在腐草堆里发现了他。在艺术家临终前与管事的那段对话，把艺术家悲惨的一生渲染的更加哀切，一股酸楚涌上心头。
调侃中寄寓着悖谬
饥饿到底是不是艺术呢？何谓艺术呢，艺术在现今社会以一种怎样的方式存在呢？艺术家的追求与大众认可度的关系又是这样呢？等问题都是卡夫卡在他的《饥饿艺术家》中所要和我们探讨的。
一种以饥饿为表演的行为能称为艺术吗？书中写到艺术家“脸色苍白、全身瘦骨嶙峋”，这种算是为艺术的自我牺牲，为什么却不能给世人肃然起敬之感呢？艺术不是应该给人以美的享受吗？人的生理上要对抗的“饥饿”却成为了艺术家执著的精神追求，这不是很荒诞吗？
从小说的结尾处，艺术家对管事说的那番话道明饥饿表演也并非是他的初衷，但是在那个时代里想要生存，想到得到别人的关注，想要传达自己的心声，迫于无奈而选择的方式。但是在饥饿艺术家生活的时代，艺术却要依附权威，艺术家也向观众趋媚，当艺术都沦为物质的奴隶时，可想而知这个时代是多么的可悲。
小说中的经理和观众是共谋关系，他们共同扼杀了艺术。经理可以看作是权威的代言人，他潜移默化的左右观众的想法，把观众引进他事前所要关注的事情上，饥饿的天数是经理掌控的，因为他知道人们好奇度的最大尺度是多少，因此他严格的控制艺术家表演的时间，即使艺术家还想继续“饥饿”，但没有话语权，也“只得听任一切摆布”。
卡夫卡深情的呼唤另一个世界：即那是属于孩子和未来的世界，尽管这个世界遥远可不容忽视。书中两次提到了孩子，开篇写到“天气晴朗的时候，就把笼中搬到露天场地，这样做主要是让孩子们来看看饥饿艺术家，他们对此有特殊兴趣”。
艺术家寄望着孩子们能看懂他的悲哀，可“由于他们缺乏足够的学历和生活阅历，总是理解不了”，尽管如此艺术家仍相信“在他们炯炯发光的探寻着的双眸里，流露出那属于未来的、更为慈祥的新时代的东西。”
孤独殉道者的自白
德国文艺批评家安德尔·龚特尔对卡夫卡作出过这样的的评价：“作为犹太人，他在基督徒中不是自己人。作为不入帮会的犹太人，他在犹太人中又不是自己人。作为说德语的人，他又不完全属于奥地利人。”
对于一个内心深处如此不幸的人，他唯有在文学中寻找安慰。卡夫卡这种边缘人的位置，更利于他站在一个独特的视角审视社会存在的种种矛盾，更善于捕捉到人性最本真的面目，所以他的小说才会如此的震撼人心。
卡夫卡说：“那来自地狱深处的声音乃是最美妙的歌声。”叶廷芳老师也认为卡夫卡有这种倾向：他赞美磨难，把磨难视为人生的内在积极因素。卡夫卡用他笔下的艺术家实现着自己对某种信仰的坚持。这种”饥饿“的状态实际上也是卡夫卡对写作的执着追求，这种极度的渴望驱动着他生活下去，据说卡夫卡在写完《饥饿艺术家》时，禁不住热泪满面。
这是他一生斗争的自白，他把所有的情感都倾注在小说人物上，书中艺术家，脆弱、孤寂、阴郁，这也是卡夫卡的精神特质。卡夫卡与写作是共生关系，现实中不能实现的，写作帮他完成了，唯有在写作中才能自由呼吸。
这种对艺术的痴迷，必定只能是一种孤独的存在。艺术家犹如盗火受罚的普罗米修斯，如替世人受难的耶稣，外在的压力再大都能承受，唯有来自内心深处的清醒让其备受折磨，面对荒诞的世界，信仰的瓦解，人心的隔膜，呐喊但可悲的是叫喊于生人中。在“世人皆醉我独醒”的痛苦中，饥饿艺术家用自己的方式结束了生命，卡夫卡也在写作中终结此生。
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