古代皇帝莫不希望長不老、靈魂不滅,尋長生不老藥、喝甘露、煉丹丸等等是他們一生中的大事。為了長生,他們想盡了一切可能的方法,這種求生的欲塑也寄託在死後的裹屍衣上這就出現了漢代特有的玉衣。玉衣是什麼樣的?它是如何製成的?它真可以使寒屍不腐?種種謎團被考古工作者解開了。
據載,玉衣是漢代皇帝、諸侯王和高等貴族死後特製的一種殮服,史書中稱“玉匣”或“玉柙”,但它的形狀究竟是什麼樣的,漢代以後就沒有人知曉了。考古工作者在1968年河北滿城縣的一座小山丘上,發現了西漢中山靖王和他的妻子竇綰的墓許多小玉片分散在劉勝和竇綰棺內的屍體位置上,經過考古工作者的精心修整和研究,終於復原出兩套完整的玉衣,使我們得以親眼目睹史書中記載的玉衣的樣子,這個謎團隨之被解開了。
這兩套玉衣製作很精細,他們的外觀和人體的形狀一樣,分為頭部、上衣、筒、手套和鞋五大部分,各部分都由許多三角形、長方形、梯形、圓形等圖形的玉片組成,玉片上有許多小的鑽孔,玉片之間用編綴著纖細的金絲,所以又稱為“金玉衣”。劉勝穿的玉衣形體肥大,頭部的臉蓋上刻畫出眼、鼻和嘴的形狀,腹部和臀部突鼓,褲筒製成腿部的樣子,頗似人體。可能是出於對女性形體造型的避諱,竇綰的玉衣比較短小,沒有做出腰部和臀部的形狀,劉勝玉衣全長1.88米,由2498片組成,用於編綴的金絲約重1100克漢代人喜歡用玉衣做殮服與當時人的迷信思想想必有關聯。在漢代,人們深信玉能使屍體不朽,玉塞九竅,可以使人氣長存。九竅指的就是兩眼、兩鼻孔、兩耳孔、嘴、生殖器和肛門,一共九個孔。出土的玉衣經常就搭配有用玉做成的眼蓋、鼻塞、耳塞、口含、罩生殖器的小盒和肛門塞。其中最講究的是要用玉蟬含口,因為古人認為蟬是一種代表清高而且品格修養好的昆蟲,它只飲露水而不吃東西。人死後,其靈魂離開屍體,正如蟬從殼中蛻變出來時一樣,所以古人可能就是借“以蟬為含”的寓意。
還有的學者持偏向於生物學的解釋,他們認為漢人用玉蟬作口含,是受這種昆蟲循環生活的啟發,從蟬蛻轉生而領悟再生,因此給死者含蟬比喻這只是暫時的死亡,而生命可以獲得再生。在2000多年前的西漢時代是如何製作出來如此精美的玉衣的?讓我們現代人確實琢摸不透。玉衣製作所用的玉料要經過開料、鋸片、磨光及鑽孔等多道工序,每片玉的大小和形狀都必須經過精心的設計和細緻的加工,製作過程是很複雜的。據科學測定,玉片上有些鋸縫僅0.3毫米,鑽孔直徑僅1毫米,它的工藝繁雜與精密程度實在令人驚歎。整個玉衣製作過程所花費的人力和物力當然也十分昂貴,據推算,漢代一名玉工製作一件玉衣需要花費十餘年的工夫。
漢代皇帝可謂費盡心機,用玉衣作為殮服。但其結果適得其反,由於金縷玉衣價格昂貴,往往好多人去盜墓,以致漢代帝陵都被挖掘一空。盜掘者取出金縷玉衣加以焚燒,漢代帝王的屍骨也一併化為灰燼。因此,公元222年,魏文帝曹不下令禁止使用玉衣,從此歷史上就沒有玉衣了。有幸躲過被盜命運的那些諸侯墓葬,屍骨早已化為一抔泥土,但他們所留下的精美絕倫的玉衣,讓我們不得不驚歎2000多年以前工匠們的高超技藝。
事實證明玉棺和玉衣沒有防腐功效！
列證：西漢中山靖王劉勝夫婦墓葬、明朝萬曆皇帝墓葬都有金縷玉衣。但考古發現：他們的屍體都已變成泥土，連骨頭都沒留下。
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