1852年，安徽北部地區大旱，百姓易子而食，為了求一線生機紛紛加入捻眾，也是這個時候，安徽亳州人張樂行（生於1811年，又稱張洛行）一家也加入捻眾，並和龔得樹等上萬人一同攻佔了河南永城。張樂行為人比較寬厚，愛打抱不平，嫉惡如仇，深受百姓的愛戴。1852年11月，捻眾在安徽亳州歃血為盟，共推張樂行為盟主，起兵抗清。1853年張樂行聯合數萬人劫獄救囚並與同年11月樹黃旗起義，1855年秋天被推舉為任雉河集起義的首領，稱“大漢明命王”,憑此成為抗擊清軍的主力，1856年8月因為雉河集被清軍攻陷率軍南撤，並於次月重新奪回雉河集。
1857年張樂行與陳玉成等會師，更換為太平天國旗幟並接受太平天國領導，被封為“徵北主將”。1858年他率兵北上控制了淮河南北的交通，並在11月配合三河之役大敗湘軍，次年夏天他又聯合廬州守軍攻克懷遠並在11月往南退到定遠。1860年率部佔領清江浦，被封為沃王。1862年與陳玉成等合攻潁州府，因陳玉成被捕而孤軍奮戰，第二年再次退軍到雉河集，3月率20萬大軍與僧格林沁血戰，因力量懸殊而全軍覆沒，他僅帶領剩下的10餘人衝出重圍至西陽集李家英處，不想李家英早已向清軍投降並暗地向清軍曾格林沁告密，張樂行隨即被捕。
僧格林沁對起義軍十分殘酷，經常成建制的將俘虜活摘心肝剝皮。
但張樂行被凌遲的過程歷史上還是極其少見，主刑官曾格林沁坐在臺子上觀刑，命劊子手先當著張樂行的面凌遲他孩子張憙，刑刑中張憙受不了痛哭嚎連天，張樂行喝令兒子不能喊痛，幾個劊子手一邊用利刃割他孩子，一邊將割下的肉強行塞到他的嘴裡，張樂行閉上眼睛將血淋淋的肉直接吐到了劊子手的臉上，並破口大罵，劊子手將他的眼皮割下使他無法閉眼，又將他的舌頭用鉤子勾出使他無法說話，他便怒目而視，直到眼角因為睜裂而流血不止。
在他兒子被刮斃後，劊子手開始對他施刑，首先將其生殖器割掉，然後用鐵鉤將大腸從肛門勾出並拴在馬樁上，最後施以最殘酷的碎刮極刑，每割一刀都會有人在旁報數並撒上鹽水，他因為劇痛幾次昏倒，都被劊子手用冷水澆醒。
整整一天的時間他總共被剮約一千多刀，但始終沒有叫喊求饒，最終只剩頭顱沒有割以示眾，但他仍能睜眼看著自己全身血肉如同魚鱗被一片片剮下，就連刮過無數人的僧格林沁都為之動容。張樂行被凌遲並不是反清將士被清朝施以極刑的特例，卻是其中最為悽慘之一。
張樂行的妻子杜金蟬之後不久也被清軍俘虜，她被捕後，清軍先割掉她的雙乳，然後讓她騎木驢遊街三個時辰，最後施以凌遲酷刑，行刑時據說慘叫聲響徹數日，百姓多不忍聞，有些人偷偷落淚。
張樂行死後，捻軍失去了一支勁旅，但戰鬥仍在繼續。僧格林沁不久被捻軍擊敗，被小兵張皮綆割掉首級，陣亡于田野。太平軍和捻軍雖然滅完了，但卻掏空了滿清政府，這為幸亥革命的成功打下的基礎。如果不幸生在那個時代，你是否有勇氣反抗？
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