三國時期，雖然有很多名將一生勇猛無比，但也擺脫不了“井上瓦罐”的悲慘命運。比如呂布、關羽、張飛、顏良等名將就均死於非命。尤其燕人張飛就死得比較慘，而且還有些窩囊。
無論在正史還是演義裡，這位可以比肩呂布的三國猛將，竟然最後都死在了自己手下範疆(《三國志》裡叫範強)、張達兩個末將手裡。
按《三國演義》的描寫，範、張二人晚上跑到主將帳中殺了人，還把首級割了下來，再然後渾身是血的出了大帳，之後還可以逃跑。範疆、張達二人藏著刀進帳篷沒有被人懷疑，並在犯罪後也沒有一個人攔截，最後還可以跑路，這點就有些匪夷所思了。
畢竟張飛是蜀國上將，中軍帳有不少衛兵，帳門口有站崗的士兵，同時他還有貼身保鏢，此前更有親衛隊——燕雲十八騎。可是到了範、張兩人把張三爺的腦袋割下來了都無人問津，整個過程讓人看不懂。尤其是張飛的燕雲十八騎竟然對其不聞不問，這點似乎很不科學。
燕雲十八騎最早亮相於《三國演義》第十四回。原文寫道：“十八騎燕將，保著張飛，殺出東門……”當時，張飛醉酒打了呂布他岳父曹豹，結果引來呂布偷襲徐州。
三爺因為喝多了頭腦還不清醒，因此手下的貼身親衛隊十八騎燕將保護他殺出了重圍，並平安到達了小沛。呂布手下的兵戰鬥力不弱，而且人數眾多，而燕雲十八騎可以保護醉酒狀態的張飛成功突圍並沒有損失一個人，由此可見他們的忠心與英勇。
按道理來說，張飛已經升到了五虎上將的地位，十八騎應該更加重視並保護好自己主將的安全才對，可是範疆、張達兩人殺害張飛的時候，壓根沒看到他們的影子。這就要仔細分析一下了。
張飛打仗喜歡稱自己為“燕人張翼德”，而十八騎也是燕將，說明他們應該出自一個地方。而劉、關、張三人在公元184年相識於涿郡，那時候張飛大約二十六歲。後來，張飛與劉備聚集鄉勇，並參軍平黃巾之亂。
十八燕將應該是那個時候張飛招募的當地勇士，照推測，這些人年齡也應與張飛相仿。
公元221年，張飛被害，時年五十五歲。三國是個亂世，人的壽命過了五十歲就算長壽了，況且十八騎還要跟著張飛南征北戰，因此這支特種兵可能大部分人已經病死或者戰死。張飛一生戎馬，後來沒有回燕地，故沒有續招燕人，所以燕雲十八騎這支親衛隊或許也就不存在了。總的來看，這個原因有點悲催。
張飛被害時的事情發生在晚上。這位三國名將大白天與手下親信將領個個喝得不省人事，因此晚上帳前只有幾個警覺度不高的士兵站崗，這才給了小人可乘之機。而範、張兩人本來就是張飛帳下武將，所以他們去見張飛的話，小卒或許就沒怎麼懷疑。
所以，還原當時的真相應該是這樣：張飛的貼身親衛隊已不是英勇的燕雲十八騎，而他白天又和手下親信部將一起都喝醉了；範、張二人覺得有機可乘，晚上才趁虛而入。兩人騙過了小卒，並陰謀殺害了張飛，最後趁機逃了出去。
假如當時張飛的貼身護衛十八燕將還在，或者張飛沒有喝醉，也許範疆、張達這些雜碎就害不了三爺了。
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