宋江被刺配江州牢城營，結識戴宗、李逵、張順三位好漢。他閒來無事到潯陽樓喝酒，酒酣耳熱之際，在粉壁牆上題寫一首《西江月》，成為著名的反詩。
詩句寫到：“自幼曾攻經史，長成亦有權謀。恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受。不幸刺文雙頰，那堪配在江州。他年若得報冤讎，血染潯陽江口。”寫罷還不盡興，又在後面添了四句詩：“心在山東身在吳，飄蓬江海謾嗟吁。他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。”一首《西江月》似乎道盡衷腸，說明宋江從小讀經史，腹有權謀，但只能忍耐，被刺配江州還不甘心，有朝一日要抒發凌雲壯志。前幾句似乎很能說明問題，有些鬱郁不得志之慨，而後兩句就有些牽強附會。後兩句說他哪一天要報得冤仇，就讓血染潯陽江口，意思是動起刀兵，殺人流血。可是，當時宋江並沒有太大的仇人呀，為什麼還要報冤仇？這兩句分明是在埋伏筆，為了照應後面眾好漢劫法場，大鬧江州城而刻意造出來的，並不是書中人物宋江真實的心聲，說是照應，其實內容有些脫節，讓人感覺不真實。施耐庵可能也覺察了刻意編造的詩句不合故事構思的榫卯，就又讓宋江補了四句詩。
為什麼要補呢？一是為了補上《西江月》後兩句明顯脫節的地方，圓一圓謊；二是構思得真實一點，隱喻性說明壯志難酬的孤憤，又分明有些鋒芒畢露之意，好讓黃文炳抓住把柄。說實話，宋江作的《西江月》不怎麼樣，作的詩也不怎麼樣，只是顯得豪放，桀驁不馴，但失之於文雅，過於粗俗，成為推動故事情節發展的打油詩。
黃文炳抓住宋江把柄的也就是兩句詩“他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。”黃巢是唐末農民起義領袖，出身鹽商家庭，善於騎射，精通筆墨，五歲就可以對詩。相傳他五歲寫的詩是《題菊花》：“颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開”抒發孤憤，日後要成為青帝，隱喻性說明日後的凌雲壯志，和宋江的反詩如出一轍。他成年後作的詩《不第後賦菊》更是反詩了：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”他帶領兄侄八人響應王仙芝的起義，還真的帶人殺入長安，在含元殿即皇帝位，國號“大齊”，大肆屠戮唐朝宗室百官。不僅如此，黃巢帶兵攻城拔縣之際，常常掠食人肉，他命令軍隊建造舂磨砦巨碓，採用機械化方式，將活人輾碎，以人肉作軍糧， 供應他的圍城部隊，以保證起義軍的戰鬥力，黃巢所過之地，百姓淨盡，赤地千里。有統計數據表明，在一年之內，黃巢起義軍至少吃掉了三十萬老百姓。老百姓招誰惹誰了，竟然被當作豬狗來屠戮，怪不得清風山諸頭領逮住人之後就要挖出心肝做醒酒湯，原來吃人是有歷史淵源的。李逵逮住黃文炳之後，把黃文炳身上的肉割下一條烤熟了，大嚼一通，再割再烤，吃飽之後，把黃文炳心肝挖出來做了醒酒湯。慘烈之至，場面不忍描繪。李逵劫法場的時候，為了救宋江、戴宗，不管什麼人，掄起斧頭一路砍下去，見人就殺，不知道砍死多少無辜的老百姓，連晁蓋喊他住手，他都不聽。但他的殺人，和黃巢比起來簡直小巫見大巫，不值得一提。他的殺人是單打獨鬥，只是殺人；黃巢的殺人是軍隊團體作戰，流水化作業，而且還要吃人，讓軍隊的將士們吃人，誰更血腥，誰更慘酷，不言而喻。二者的共同點都是殘殺老百姓，在他們眼裡老百姓就是待宰的豬羊，只是兩條腿走路，會說話而已。他們意識里根本沒有民本思想，也不知道老百姓的生命重要，他們的好運當然不會長久。
就連宋江的詞中寫的：“他年若得報冤讎，血染潯陽江口。”說明他也沒拿老百姓當回事，只是為了施展抱負，報仇雪恨就要殺人盈野，血流成河。他的暴亂是以犧牲老百姓為代價的，而那些官方的人死的並不多。眾好漢劫法場大戰官軍之後，據打探消息的薛永說，蔡九知府統計官軍百姓傷亡情況，被殺死五百餘人，帶傷中箭者不計其數。不但如此，宋江還帶著好漢們衝進黃文炳家裡，把他家大小四五十口人盡情殺盡，還放火燒了他家宅院，不讓附近百姓來救。宋江帶領好漢們為報私仇，不但大殺百姓，而且弄成滅門慘案，喝黃文炳心肝煮成的醒酒湯，真的就是土匪了。
如此一來，宋江的行為和黃巢比起來差遠了。宋江是報私仇，成為土匪，黃巢是為了老百姓吃上飯反了朝廷；宋江只反貪官不反皇帝，黃巢直接反了皇帝，自己做了皇帝；宋江是刀筆小吏，沒什麼詩才，黃巢五歲就能對詩，只是落第了，卻有文采；宋江的勢力並不是很大，只是籠絡江湖人物，黃巢的勢力很大，人數眾多，吃不上飯的老百姓都願意跟著他。對比一下就知道宋江的境界狹小了，他的詩句“他時若遂凌雲志，敢笑黃巢不丈夫。”也就是發酒瘋似的說說而已，他真的比不了黃巢。
宋江本無意謀反，從他路過樑山泊面對眾多好漢邀他入夥時他堅決不入夥可以看出，他還是要討個清白出身的。可是，事與願違，黃文炳說他題反詩，促成了他的入夥行為。他成了一個地地道道的悍匪，帶人殺人如麻，製造滅門慘案，對抗官軍。只是，他的內心還是不想反，要是真的想反，他就不想著日後的招安了。
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