爱因斯坦的相对论有许多奇怪结果，对高速旅行的人来说，时间走得更慢，像太阳这类巨大的星体会扭曲所在的时空，导致光行走的路径在它们周围「弯曲」。其中最有趣的概念是「拖曳」，当巨大的星体旋转时，如同芭蕾舞者旋转时，裙子也跟着旋转，这种效应在地球这类小行星周围比较小，但在更大、更快速旋转的星体周围就会很明显。现在，天文学家已经使用「拖曳效应」进行以前不可能的测量，确认了先前关于独特历史的线索，并观察一颗白矮星的旋转速度，结果发表在 1 月 31 日的《科学》期刊。
白矮星是名为 PSR J1141-6545 的双星系统一部分，位于南方苍蝇座，快速旋转的白矮星伴随一颗中子星，这两颗星的命运中，白矮星先形成，中子星随后形成。这两次恒星死亡事件之间，来自恒星的质量最终会爆炸，产生脉冲流到白矮星，导致比其他情况转得更快。
白矮星旋转的速度到底有多快？
研究人员表示这极难测量，因为微小的残留物太微弱，天文学家无法用一般方法测量白矮星的旋转速度，幸运的是，白矮星并不是这星系唯一的特殊天体，中子星同时也是一颗脉冲星，这意味着它自转时，从两极向太空发射辐射。当光束扫过地球，科学家们能用电波望远镜探测到它们；根据每次脉冲抵达地球的时间，研究人员可确定脉冲星的旋转速度，以及在太空的移动方式。
双星系统中，小颗为脉冲星、大颗是白矮星，过去我们只能直接测量脉冲星的转速。
结果证实，脉冲星附近时空会受白矮星伴星的旋转涡流影响，借此，研究小组利用脉冲星在受影响时空的运动，研究白矮星的旋转速度。科学家通过观察地球周围卫星的轨道如何随时间变化，来测量地球周围的拖曳力，我们不可能将人造卫星发射到白矮星的轨道，取而代之的，研究团队计算自脉冲星发现以来 20 年内的所有脉冲星轨道资料，这些轨道的改变多少都需要一些拖曳力（注）。
注：有点像用手臂转呼拉圈，呼拉圈离手臂最近、最远的地方可以改变，但呼拉圈的形状和大小不会改变。
研究人员使用原子钟校正时间，以确定脉冲星的亮点时间，并计算轨道进动数值约偏离了 150 公里。从这变化终于能算出白矮星的旋转速率：一圈大约 100 秒。这证实了白矮星质量上拉动了伴星，并早在脉冲星形成前就转了起来，也给研究人员更多关于此系统的信息。
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