位於中國臺灣島與日本之間的沖繩列島古稱琉球，在明朝以後長期作為中國的屬國向中原王朝納貢，而“琉球”這一名稱也來自於中國。由於琉球列島與日本的距離很近，日本南部的地方勢力也一直沒有停止過對這裡的侵襲，琉球成為了歷史上中日兩國角力的焦點。近代，明治維新後崛起的日本於1879年正式吞併琉球，並用將其用日語漢字命名為“衝縄”，並設縣管理，沖繩從此成為日本領土。圖為沖繩縣廳所在地那覇市全景。
沖繩是日本地理位置最偏遠的一個縣，首府那霸離東京有1500公里遠，相當於我國重慶到上海的距離。二戰期間，沖繩是日本的重要軍事基地，1945年，美國集結重兵對沖繩列島展開了攻擊，在耗時82天的沖繩戰役中，十餘萬日軍和一萬多美軍陣亡，這場慘烈的戰鬥被拍成了電影《血戰鋼鋸嶺》。戰後，美國佔領了沖繩列島，直到1972年向日本政府交還了治權，而沖繩列島的主權，則一直沒有正式的歸屬。圖片拍攝於傍晚的那覇市街頭。
由於遠離日本本土，再加上覆雜的歷史原因，沖繩並沒有像日本的其他地區那樣發展出完備的製造業體系，而是一直以第一產業和第三產業為主，種植業、漁業和旅遊服務業是沖繩縣的經濟支柱。沖繩縣的人均GDP約為3萬美元，在日本國內僅略高於奈良縣，不足東京都的一半，可見發達國家仍然存在發展上的不均衡。走在那覇市的街頭，你可以明顯感受到這裡與日本大城市之間的差別，少有壯觀的高樓大廈，滿大街都略顯老舊的小房屋。
由於沖繩地處西太平洋亞熱帶海域，陽光強烈，溼潤多雨，並且盛產甘蔗、熱帶水果，再加上美麗的海灘，從而獲得了“日本夏威夷”的稱號。如同中國人冬天總去海南島一樣，沖繩列島是日本人避寒度假的勝地，不同的是，由於沖繩列島的維度要高很多，所以這裡夏天的氣候也並不會熱到讓人難受，一年四季都可以前往。這張照片拍攝於那霸市區高地上的公園，晴朗的天空下，人與動物都享受著舒適的陽光。
日本城市給人的印象是乾淨整潔，建築外牆一塵不染如同新的一般，沖繩的街道雖然一如既往的乾淨，但建築表面則顯得十分老舊。不僅是否因為亞熱帶強烈的海風，沖繩的建築外表面總是遍佈著水漬和鏽跡，給人的感覺有些破敗。雖然表面上如此，但這裡的生活方式還是與日本本土很相似，日本常見的各類品牌連鎖店都有在沖繩經營。
整個沖繩縣最繁華的地段毫無疑問是那覇市的國際通，這條位於市中心的街道雖然並不寬闊，卻人氣十足，不僅有餐廳、便利店、特產商店，還有好幾家綜合性百貨大樓，能夠充分滿足顧客的購物需求。國際通兩側有很多頗具沖繩當地特色的餐廳，你不僅可以在這裡品嚐到獨特的沖繩蕎麵、石垣牛肉、海葡萄等地方美食，還能聽民間歌手演唱的當地民歌——島唄。
那霸市區也有一條非常日式的商店街——平和通，但無論是硬件設施還是店鋪的開業率，都遠遠比不上大城市，商店街的支路更是冷清，你常常可以看見圖片中一樣破舊冷清的場景。與日本各地一樣，如今沖繩地區的年輕人也都向往著東京、大阪這樣的大都市，隨著越來越多的人離開沖繩列島，到日本本土去發展，沖繩也開始變得越來越冷清。
雖然美國向日本移交了沖繩列島的治權，但仍然在此保留著一定規模的駐軍。美軍基地的存在使得附近發展起了一片專門為其提供服務的商業區，被稱為“美國村”。美國村裡有餐廳、酒吧、超市等營業場所，休假的美軍官兵常常來此消費，而美國村也漸漸成了一個結合了美日兩國特色的景點。沖繩的美軍一直以來也是一個讓當地頭疼的問題，新聞上常常會有美軍外出闖禍的報道。
與具備發達軌道交通網絡的日本大都市不同，沖繩只有那霸市區一條單軌線路運行，但對規模不大、人口不多的沖繩地區來說這已足夠。需要提醒遊客注意的事，日本本土的交通系IC卡並不能用於乘坐那霸單軌列車，不夠仍然可以在便利店裡用於支付。
沖繩的破敗感也許還跟氣候有關，沒有人管理的土地總是會長滿比人還高的雜草。雖然不那麼發達，也有些冷清，但沖繩的居住環境是非常舒適的，城市規模不大，路上車輛不多，在溫暖的陽光下，面朝大海，春暖花開，這就是沖繩的吸引力所在。
破敗與精緻並存，在沖繩，走進略顯破舊的房屋，總是能發現令人驚喜的小店。在被日本吞併百餘年之後，沖繩的生活方式已經完全日本化了，島上民族原本的語言——琉球語也已被聯合國教科文組織列為瀕危語言，除了在歌曲中，已經很難有使用的場合。
除了熱帶水果、海產品和肉類，沖繩最有名的特產就要數黑糖了，並且在還以黑糖為主題衍生出了各種產品，到沖繩觀光的遊客很多都會選擇購買相對容易攜帶的黑糖產品作為伴手禮送給親朋好友。
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