《罗马帝国衰亡史》:来自古罗马废墟上的沉思,耗费20年光阴著成

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古代罗马

爱德华·吉本是18世纪英国最伟大的历史学家,影响深远的史学名著《罗马帝国衰亡史》一书的作者,十八世纪欧洲启蒙时代史学的卓越代表。

1776年2月17日,英国历史学家爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》首卷在伦敦悄悄上市。这部书刚一上市就引起很大的轰动,第一版500册很快售罄。


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《罗马帝国衰亡史》

1794年在《我的作品和生活回忆录》中,吉本回忆其畅销盛况:“我不知道应如何来描述这部著作的成功……第一版在几天内即告售罄;第二版与第三版亦几乎难以满足要求;而书商的版权更两度遭到都柏林盗版商的青睐。我的书出现在每张桌子上,甚至几乎在每位女士的梳妆台上。”

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古罗马

不朽:《罗马帝国衰亡史》耗费了20年的光阴写成!作品出现在伦敦每位女士的梳妆台上

一夕之间,吉本变成了英国文艺界的名人。在《罗马帝国衰亡史》出版前,吉本在英国文艺界尚无名气,伦敦文坛似乎也未注意到他的文才。《衰亡史》写作过程相当隐蔽,知道吉本在写一部巨著的人并不多。

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爱德华·吉本

吉本出生于富商家庭,他是家中独子,10岁时丧母,由姑母抚养,年少时多病,喜欢读书,在《我的作品和生活回忆录》中吉本提到他早就发现历史是自己“特有的粮食”。14岁入读牛津大学,后因宗教问题退学,16岁被父亲送往瑞士洛桑,接受古典文史哲学的薰陶,也受到当时欧陆启蒙思潮的深远影响,得以将各种新旧学识融为一体。甚至爱上了一位当地姑娘,遭到父亲反对,于是“我作为情人而哀叹,作为儿子则遵命。”他曾担任国会议员,也曾服务军旅,后以著述终身。

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476年的欧洲,《缪尔历史地图集(1911年)》

由于毫无征兆,英国文艺界对这部书一致给予好评,一些主要文学期刊都竞相刊登。著名文评家华尔波耳赞扬吉本,誉为“一部真正的经典之著”。

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古罗马

苏格兰历史学家休谟与罗伯森是当时英国公认的史学大家,前者的《英格兰史》与后者的《苏格兰史》一直被吉本视为历史写作的典范。这两位史学泰斗也都对《衰亡史》大加推崇,令吉本深受鼓舞。

《衰亡史》首卷大获成功,给了吉本继续写作的动力。吉本继续搜集材料编写,1781年《衰亡史》第二、三卷出版。1782年他定居洛桑,继续书写后三卷,1787年写完最后一章,回到英国,1788年所有手稿全部出版,受到亚当·福格森、霍勒斯·渥波尔等知名人士的赞扬,吉本的好友亚当·斯密曾致函说:“凡我认识的品学兼具之人都一致同意,正是这本书使您成为当今欧洲全文学群体的领导标竿。”1788年11月,他被提名为皇家学会的一员,这之后他再次回到洛桑书写他的回忆录,直到1793年才回英国,回国不久即在伦敦家中去世。

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示意图

这部光芒万丈的巨著前后耗费了吉本20年的光阴,成为18世纪史家的标竿,并获得“第一个近代欧洲史家”的称号。

这部书从奥古斯都立为皇帝,将罗马共和国变为罗马帝国写起,直到东罗马帝国灭亡以后,还写了罗马的政变,到教皇重新控制罗马。

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古罗马帝国与西汉帝国疆域示意图:图中罗马帝国疆界为公元117年的界限+西汉帝国的疆界为公元1世纪初

延续将近1500年,包括了基督教和伊斯兰教如何兴起,以及罗马帝国周边国家对罗马的影响,有波斯、阿拉伯、匈牙利 、保加利亚、俄罗斯、蒙古等国家的简短历史,甚至还提到了长城和汉武帝对匈奴的战争以及北匈奴的西迁,忽必烈的舰队对日本不成功的入侵。

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汉朝与罗马的关系

整部著作气势恢弘,是一部堪称巨著的作品。

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古罗马

二战时期知名的英国首相丘吉尔,更是经常在演说中引用书里的金句,其政治和战略思想也深受该书影响。

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古罗马

《衰亡史》问世至今,已历经244年,但吉本其人、其书,及其所提之问题,一直是学术界热烈讨论的课题。

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古代罗马

经过200多年的考验,《衰亡史》俨然成为近代欧洲历史与文学的经典之作。1995年,英国某图书公司将《衰亡史》合成三卷,重新编辑出版,并将之列入深受欢迎的“经典”文库中。《衰亡史》的列入“经典”系列,相当程度反映了现代人对这部书的历史定位。

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对罗马帝国的入侵100-500年

缘起:在古罗马废墟朱庇特神庙上的沉思

众所周知,《罗马帝国衰亡史》一书的写作,有一个浪漫的起源。

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罗马

1764年秋天,吉本抵达罗马,继续他的“旅游”行程。根据他的回忆,在10月15日的黄昏,他来到古罗马废墟,在“朱庇特神庙 (卡比托利欧山)”静坐沉思:“那是在罗马,1764年10月15日,我正坐在朱庇特神庙的废墟上沉思,忽然传来神殿里赤脚僧的晚祷声,我的心中首度浮出写作这座城市的衰亡的想法。”

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朱庇特神庙 (卡比托利欧山)

古罗马废墟的景象令他十分震撼,一时灵感涌发,心生写作罗马帝国衰亡史的念头。“不过”,他补充说,“我原本只计划写这座城市的衰颓,而非罗马帝国的衰亡;而且,我的读书和思考虽开始朝那个目标,但因杂事的干扰,经过数年的蹉跎,我才郑重地投入这件艰巨的工作。”吉本《我的作品和生活回忆录》中这简短的一幕,因《衰亡史》的成名而留芳,为后世传诵不已。

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《罗马帝国衰亡史》

“朱庇特神庙的沉思”这一段文字,成为诸多讨论《衰亡史》问题的一个焦点。在《我的作品和生活回忆录》中,吉本将罗马之旅美化成一个朝圣似的旅程,再把“朱庇特神庙的沉思”,描写成一种近乎宗教改宗般的经验。

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雕像

这一段传神的表白,曾获得许多读者的认同。不过,20世纪历史学家对此一情节的真实性,提出不少质疑。

《我的作品和生活回忆录》是吉本有关自身学思历程的一个自剖。在这部自述中,学界一般认为,吉本对自己如何成为一个“罗马帝国的历史学家”,曾经过一番刻意的塑造,其间有夸大之处,细节也不尽翔实。“朱庇特神庙的沉思”一节尤其引发质疑。有学者主张,1764年10月15日这天,吉本其实并没有到朱庇特神庙。吉本在罗马写的书信与日志中,找不到他在这天探访朱庇特神庙的纪录。事实上,根据与吉本同行的吉斯的日记记载:“10月15日早上下雨,吉斯和吉本是到罗马的一处画廊看画。”换言之,“朱庇特神庙 的沉思”一幕,可能是吉本虚构的情节。

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古罗马

这一个质疑有一定的说服力。假如朱庇特神庙的经验属实,并让吉本如此震撼,以他勤作纪录的习惯,按理应会留下文字。但是,吉本的资料中却找不到相关记载,似乎有违常理。

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公元117年罗马帝国

但是,美国学者柯蕾多为吉本提出辩护。她认为:学者不应随意否定吉本自述的真实性,她“不相信吉本在其生命中最严肃的一刻说谎”。何况,在吉本的自述中,有几项事实是不容置疑的,包括:他听到教堂僧侣的晚祷声、此教堂坐落在卡庇多神殿的遗址等。事实上,吉本相当在意其《我的作品和生活回忆录》的真实性,尝言:“真实,赤裸裸的、不客气的真实,是比较严肃的史著的首要美德,也应是我此一个人自述的唯一长处。”

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古罗马

质疑:“朱庇特神庙的沉思”是虚构情节?吉本到底有没有去过卡比托利欧山?

在吉本的叙事中,可以看到,古罗马的景致特别容易让他感动、引发他的历史想像。1764年10月2日,他踏上米尔维亚桥,面对罗马古城的心情,就是其中一例。他在《日志》中记载:“我们在傍晚五时到达罗马城。从米尔维亚桥上,我陷入一场古代的梦中,直到后来方被关卡官员打断。”他的《我的作品和生活回忆录》生动地回忆当时激动的心情:“我的个性不容易受到激动,而且我未感受的激情,我一向不屑于假装。然而,即使25年后的今天,我仍难以忘怀、也无法表达,我首次接近、踏进这座永恒之城时,内心的强烈悸动。”

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中世纪古罗马

罗马之旅中,吉本多次露出类似激动的心情。他在抵达罗马的次日,就迫不及待去造访罗马广场:“经过一夜的辗转难眠,我踏着高昂的脚步,走上罗马广场的废墟;霎时间,每个值得纪念的地点,无论是罗慕拉斯站立的地方,或塔利演讲的地方,或凯撒被刺倒下的地方,全映入了我的眼帘。”

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古罗马

这是一次极其震撼的接触,令吉本心情激荡不已:“经过数日的兴奋,我始能冷静下来,进行仔细的探索。”10月9日,吉本参观图拉真广场,对古罗马的伟大赞叹不已。

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凯撒铜像

在此,吉本心情的悸动表露无遗,这个遗迹对他似乎有特殊吸引力。无论1764年10月15日他是否确实来过这里,这里的景象让他印象深刻,从而激发他的灵感,是很有可能的事。

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罗马-大火

1787年6月27日,吉本写完了《衰亡史》。在书的结尾,他留下一段话:“那是在卡庇多神殿废墟中间,我的心中首次出现写一部书的想法,这部书曾经娱我和几乎花了我生命中的20年光阴。”

经过了近四分之一世纪,他对“朱庇特神庙”的记忆依然清晰。一个灵感竟让他为之耗掉“生命里20年的时光”,自然不会是一个普通的灵感,更不是随便就能凭空虚构。

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古罗马

事实上,要<strong>解释《衰亡史》的源起,我们不能只在朱庇特神庙转圈。极有可能,吉本是把此一情景过分戏剧化了。但他的灵感绝非只是一道意外的灵光,可以说是他在长期接触古罗马典籍与历史的过程中,逐渐培养而来。

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古罗马帝国的兴衰

首先,吉本自幼接受古典训练,长期沉浸于拉丁古典,对古罗马历史产生一种熟悉感。

其次,在“旅游”期间,他研读大量古罗马人文、历史与地理的典籍,加深了对古罗马的认识。

最后,在意大利“朝圣”的过程中,他亲身观察古罗马遗迹,被其透露的昔日光辉所感动,遂激发其灵感。他在罗马写的家书曾说:“对我这颗因对罗马人已先有认知,而多少有预备的心灵,这里提供了这么丰富的有趣事物,因此我几乎真如在梦幻中。”换言之,吉本在卡庇多神殿废墟之会产生如此的感动,是有强烈的心理预期为其基础的。

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罗马帝国

吉本投入罗马帝国史,与其整个读书历程有密切关系。他的选择罗马帝国衰亡史作为其写作课题,其实是顺理成章的发展。

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罗马帝国284年

洞悉:罗马帝国衰亡的原因是什么?

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罗马帝国的分裂

“罗马帝国衰亡史,可能是人类历史上最壮观,和最惊人的一幕。”在这历史过程中,吉本观察,“各种不同的原因与其累积的结果,同许多人类历史上最有趣的事件,相互交织在一起”。

罗马帝国何以走向衰亡?吉本说:“对哲学家言,历史知识就是探讨因果的知识。”《衰亡史》的读者,一定会感到好奇:这个18世纪的历史家,对此一恒久的历史课题,会提出什么真知灼见?

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罗马帝国地图公元前168-公元476年

关于“罗马帝国的衰亡”,一个常见的说法是:吉本把它归咎于“基督教的兴起”。《衰亡史》的确提出“蛮族与宗教的胜利”这个论题,来说明导致罗马帝国瓦解的力量。

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罗马帝国地缘结构图

然而,深究《衰亡史》,会发现:吉本对罗马帝国何以衰亡并没有一贯、系统的解释。他曾在书中的不同情境,多处陈述罗马帝国衰亡的原因,而这些因素之间并无一定的关联性。他提到罗马皇帝的失政、军队的跋扈、贵族势力的翦除、公民精神的沦丧、社会的奢靡腐化等。当然,基督教的发展与蛮族的入侵,也是有名的两项。不过,若用此二因素来概括吉本对罗马帝国衰亡的解释,则将过度简化他的历史论述。

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罗马帝国示意图

文治武功壮盛且又疆域广袤的罗马帝国究竟因何由盛而衰亡?对于罗马帝国的衰亡,吉本的基本论点为何?吉本自述《衰亡史》的目的,是要“推寻罗马帝国衰亡的最重要情节”。《衰亡史》的叙事,起自公元2世纪两位安东尼皇帝──庇乌斯与奥理留斯──在位时期。

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古罗马

在这个时期,罗马帝国达到鼎盛:罗马帝国在基督纪元第2世纪,据有地球上最富饶美好的区域,掌握人类最进步发达的文明。自古以来声名不坠而且纪律严明的勇士,防卫着辽阔的边界。法律和习俗温和却能发挥巨大的影响力,逐渐将各行省融合成一体。享受太平岁月的居民,尽情挥霍先人遗留的财富和荣光。

诡异的是,在吉本看来,这个鼎盛时代却也是此一帝国步上衰亡的开始。何以如此?

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罗马帝国

<strong>01罗马帝国政治制度的缺陷。根据他的分析,关键在于罗马帝国的政治制度:“奥古斯都体制”。

熟悉罗马史的人都知道,屋大维在共和末期内战胜利后,为了重建帝国,建构了一套政治体制。这一套体制,表面上维持共和的形式,实际上是皇帝个人独裁,如吉本指出:“共和体制的形象,从外表上看来受到尊敬和推崇:国家主权似乎仍旧掌握在罗马元老院手中,而执政治国大权则已全部授给皇帝。”奥古斯都摧毁共和贵族,压抑平民力量,去除了传统罗马政治中的制衡力量。如此一来,皇帝大权独揽,没有任何机制可加以制衡。

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奥古斯都:罗马皇帝

在独裁体制下,帝国的命运系于皇帝一人,其素质的良窳经常影响帝国的发展。贤明的皇帝固然带来安定繁荣,奠定“罗马和平”时代。早期的皇帝,如聂尔瓦、图拉、哈德良和两位安东尼皇帝,均能以才治国、以德服人,造成罗马帝国的盛世。

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罗马-辛辛那提斯

可是,吉本提醒,历史经验显示,罗马皇帝的素质“可以看到极端的两极:邪恶与美德、高洁完美与低劣败德”。奥理留斯之后,皇帝或来自继承,或由军队拥立,率皆才智平庸、专断残暴,其统治是依赖“专制”与“军队”。

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罗马皇宫

<strong>02“禁卫军”弄权干政,是奥古斯都体制衍生的另一严重问题。

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古罗马禁卫军

奥古斯都深知,他的专制统治必须依靠武力维系,乃决定建立一支“禁卫军”,以备“随时保护皇帝,威吓元老院,或在第一时间扑灭叛乱”。到提比流斯,禁卫军被允许在罗马设置永久军营。

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早期罗马突击队

这个作法,吉本认为,不啻是“帮国家套上镣铐”。就他看来,“罗马禁卫军的跋扈,是罗马帝国衰亡的第一个征候和原因”。

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古罗马军团

罗马帝国拥有纪律严明的庞大军团,但强大的军事力量也不可避免地带来了军人干政,军人不仅介入帝位继承,造成动乱,“几乎每个朝代的替换,都起于篡夺者之叛逆与谋害”。

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古罗马战士

<strong>03经济和人口也是衰亡的主要原因。战争和瘟疫使得人力不足,蛮族于是大量迁入。罗马帝国既无法同化日耳曼等蛮族,当这些蛮族构成罗马帝国官兵,进而成为皇帝时,帝国已名存实亡。

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古罗马帝国儿童

经济衰退来自于水土流失和奴隶制度致使农业破产,奢侈的生活方式造成贵重金属流向东方,货币贬值。资本因重税而公有,生产力下降,无法负担帝国生活时,罗马也就随之崩溃。

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古罗马居民

物必自腐而后虫生。罗马帝国的衰亡,吉本认为,导因于内部问题:“罗马的敌人在其内部:暴君与军人。”

依照他的观察,在奥古斯都建立独裁体制之时,罗马帝国就埋下了衰亡根源。两位安东尼皇帝在位时,罗马展现的盛世景象只是一种假象。就此角度言,在吉本的讨论中,“基督教”与“蛮族”两大因素,只是加速罗马帝国瓦解的力量,并非导致其衰亡的根本原因。

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欧洲民族分布图

<strong>04基督教会的负面影响和蛮族入侵。

吉本对基督教会的不友善,是众所皆知的事。他在《衰亡史》中对基督教有严厉的批评。他曾指责教会的出世精神、修院制度与独身主义,认为这些精神颠覆了罗马人传统的公共德行;他更批判教会的神学争论、教士的腐化与宗派的内斗,让原已纷乱的帝国进一步撕裂。不过,在吉本的认知里,教会的负面影响是在公元4世纪后才显现。

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基督教与罗马帝国

实际上,基督教虽然早在帝国境内传播,但是到313年才被尊为国教。同样地,蛮族也是到4世纪后期才对罗马形成严重压力。378年,哥德人击败皇帝华伦斯于亚得里亚那堡,正式在帝国境内立足。

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基督教在古罗马的传播

406年,勃艮地人、阿拉尼人与汪达尔人成功渡过莱茵河。

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三大蛮族日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人

吉本评论此事说:“这一次著名的渡河之举……可视为是阿尔卑斯山以北地区罗马帝国的沦亡。自此致命的一刻,长久以来分隔地球上文明与野蛮国家的障碍,被夷成平地。”

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古罗马斗兽场

自此以后,罗马帝国摇摇欲坠。410年,哥德人入侵意大利,攻陷了罗马,蹂躏此一“永恒之城”。476年,西罗马帝国灭亡。

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罗马帝国的分裂和西罗马的灭亡

综合而言,吉本基本上主张:罗马帝国的衰亡导源于奥古斯都独裁体制的建立。这个论断看似宏观,事实上并无特殊的原创性。这里,他只是重述古典“共和主义”的一些概念。观念上,吉本偏向罗马共和。

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古罗马

在这方面,他深受罗马史家塔西陀与启蒙哲士孟德斯鸠的影响。这一古一今两位人物都称颂“共和体制”,认为罗马共和的制衡精神,造就了罗马的伟大。相对地,奥古斯都的专制体制刻意摧毁共和精神,使罗马人民变成政治侏儒。一群政治的侏儒如何能够支撑一个伟大的帝国?

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古罗马元老院

吉本有关罗马衰亡原因的论断,许多已经流为历史常识。从现代学术的角度评断,吉本的历史叙述长于道德化的修辞,而短于严密的分析式论证。他经常下格言式的论断,修辞的力量掩盖了论证的空泛。《衰亡史》第38章这一段文字,可说是典型的“吉本式”论述:“罗马帝国的衰亡,乃是毫无节制的扩张带来的自然而无可避免的后果。繁荣埋下了衰败的伏笔,而随着征服的扩大,其毁灭的因子也倍增;而一旦时间或灾难移走其人为的支柱,其庞大的构造遂被其自身的压力所压垮。”

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古罗马历史发展线索(罗马帝国约500年)

罗马帝国的衰亡,吉本说,其原因“既简单且明显”。在他看来,这个帝国的走向衰亡乃是势所必然。反倒是,它“能存在如此长久,才令人感到惊讶”。

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古罗马

构建:一世代人史学雄心与探索的完成,叙事纵横1250年,全书共使用超过8000个以上注脚,引用近代古典学者人数多达409人!

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古罗马

19世纪以来,随着史学的专业化,罗马史的研究有进一步发展。新一辈罗马史家的研究愈趋严密、精致,无论在研究的广度或解释的深度上,都已经超越吉本《衰亡史》的成就。德国的莫姆森是19世纪的罗马史大师,所著《罗马史》五卷,甚至获得1902年诺贝尔文学奖。20世纪更是名家辈出,俄国历史家罗斯托夫兹夫《罗马帝国社会经济史》两卷与英国历史家琼斯的《罗马帝国后期史》三卷,都是体大思精的杰作,堪为罗马史研究的新典范。尽管如此,吉本的《衰亡史》在近代史学的经典地位仍然难以取代。

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古罗马

《衰亡史》全书分为71章,6大卷;其叙事纵横1250年,涵盖西欧、伊斯兰与拜占庭3大文明。吉本耗费20年的光阴,才完成此一大作。从任何角度看,《衰亡史》都是一部巨构。假若吉本对罗马帝国的衰亡,没有提出具原创性的解释,那么,这一部史著的价值何在?在近代史学史上,这部巨著应如何作学术定位?

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安东尼和克丽欧佩特拉的会面。

吉本写作《衰亡史》,有学者指出,“《衰亡史》的史学成就,不在于提出罗马帝国衰亡的创新解释,也不在于新历史事实的发现。吉本的史学雄心,是在以一个启蒙的叙事架构,来统整近世学者的考证成果,将其建构成一个创造性的大综合。吉本细腻的构思与卓越的文采,使《衰亡史》的写作空前的成功。”

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古代罗马奴隶

在吉本的心里,他想做的是一个<strong>从理性、批判的角度去建构历史系统的人,“运用修辞的力量,只为了把历史事件间的关系环节讲清楚”。

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古罗马基督教堂

一部纵横千年的史著,必须构建在无数的历史事实上面。根据一项统计,吉本的《衰亡史》一共使用超过8000个以上注脚。这8000多注脚,就如8000块砖头,叠出一座罗马大厦。在这些注脚里,我们可以看到吉本阅读的广阔与治学的坚实。根据同一统计,《衰亡史》引用到的近代古典学者,人数多达409人。书籍800余种,有数千册之多。除此之外,像是各种地方志、编年记、法典、地图、碑文等更是不胜枚举。

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欧洲

这些作者几乎涵盖所有的18世纪能够接触到的罗马史专家。在历史写作史上,吉本旁征博引的功夫是空前的,很少有史家能够企及,更不用说超越了。

吉本自述:“我的叙述乃萃取自最后这一时期的古典阅读。”《衰亡史》一书的知识基础,主要有二类:古代拉丁历史家的著述与近代古典学者的研究论著。拉丁古典是吉本自幼熟悉的知识领域。在写作《衰亡史》时,他更“不知不觉投入奥古斯都时代浩瀚的历史大洋中”,深入“原始史料,包含希腊文与拉丁文者,从笛翁到马塞利努司的著作,从图拉真皇帝时代到西罗马皇帝的末期为止”。

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欧洲主要语言分布图

吉本更大量征引近代学者的古典研究成果。从文艺复兴以来,经典考据与古史考掘变成为欧洲历史研究的主流。经过300年的努力,欧洲学者对希腊、罗马作了广泛的研究,累积了丰富的古史知识。在这方面,17、18世纪法国古典学者的贡献尤大。吉本写《衰亡史》时,广泛地应用了他们的论著。

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欧洲庄园

吉本自幼接受拉丁古典训练,并长期沉浸于近代的古典学术,但是本人却不曾真正从事古典考证工作。他承认自己虽研究过“考证理论”,却“未学到如何应用这门技艺”。

在气质上,吉本是一个典型的“绅士学者”。他不是皓首穷经的学究,不屑投入博学式的琐细研究。他对史学工作的本质,有相当现代的看法:历史工作不只在考订琐碎的史实或编纂枯燥的年鉴,历史家的目标是要把复杂的史实建构成一个可以理解的“系统”。

《罗马帝国衰亡史》:来自古罗马废墟上的沉思,耗费20年光阴著成

萨宾部落的威胁罗马的早期敌人是萨姆尼人

一个理想的历史家,既不是考古家或博学家,也不是编纂家或年鉴家,而应是一个能够构建出“哲学的”历史叙述的“历史家”。吉本的雄心是要让史学还复本来面貌,而《衰亡史》的写作即是此一愿望的实践。

吉本虽然不认可“经典考据”与“古史考掘”是真正的史学,但却了解到“考古家”或“博学家”著作的价值。这一种认知是吉本的史学终究能超越时代的原因。历史写作的风格,吉本认为,固然要避免沦为“枯燥的编年体”,但也不能堕入“夸饰的议论”。罗伯森曾查证《衰亡史》的内容,发现:<strong>“他有努力研究的功夫,缺乏此一功夫,无人当得历史家之名……我曾核对过其多处引文……发现他引注的文字,无一不是其亲自查过的。”

迄今,《罗马帝国衰亡史》依然是罗马历史的最权威著作,吉本的史学思想也将永远在世界史坛熠熠生辉。

英国历史家崔弗罗普说:吉本的《衰亡史》代表“一整个世代人的史学雄心与探索的完成”。这是一个具有历史眼光的评价。

《罗马帝国衰亡史》:来自古罗马废墟上的沉思,耗费20年光阴著成

古罗马战船

启示:历史就呈现在那里,关键是要有所思

通史的编撰,通常会本着“究天人之际,通古今之变,成一家之言”的责任感——中国西汉的司马迁如此,10世纪英国的爱德华·吉本也是如此。

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战场

罗马帝国的衰亡,是人类历史上最伟大、惊人的一幕。这个寿命横跨千年的庞大帝国,深远地影响了后世。

它繁盛时的疆域广阔无比,越过英吉利海峡西进英国,东伐叙利亚、埃及;它丰美的文化跨越国界线,以压倒性的强势姿态,改变了各地的饮食习惯、建筑、艺术,甚至是宗教。

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地图

一个帝国的崛起、昌盛与衰亡,罗马世界的祸福安危,除了天时与地利,皇帝的个人素质更是最为人瞩目的重要影响;凯撒、奥古斯都、图拉真、君士坦丁……这些声明铄金、骁勇善战的帝王,至今仍为人津津乐道。但罗马帝国的伟大不只在光明面,它晦暗的历史也成为提点后世的珍贵教材;暴君图蜜善、喀利古拉、尼禄,他们的残虐无情、善变与挥霍,暴露了人性最原始邪恶与暴虐,与伟大君王的光辉相衬托,成为人们需时时警觉的暗影。

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古罗马帝国

历史不仅是纸上书写,而是人类活生生的轨迹。在光明灿烂的文明成果之外,争夺的激情、落败的绝望、对过去伤害的记忆,以及对未来危险的恐惧,都是荣耀胜利颠峰后注定走上的衰亡命运。

历史如河,不论是多么有名的人物死去,多么雄伟的建筑物倒塌,过不了多久就会被冲刷殆尽、不复痕迹,而唯有掌握其中的高峰与低谷、湍流与漩涡,才能真正明了流窜在我们血脉里,从古到今从未更变的人的本质。

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斗兽场

确实,历史都是已经发生过了的人和事,无论如何,它就呈现在那里,关键是要有所思,才有更大的价值。


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