他的野蠻征服了俄羅斯的野蠻。
1725年2月8日，彼得大帝去世。
他是沙皇俄國羅曼諾夫王朝第五任君主。他上位之前，俄羅斯還是窮鄉僻壤，在他死的時候，俄羅斯已經躍升為歐洲數一數二的強國。
彼得大帝的名字，在俄羅斯家喻戶曉，他發起一系列向歐洲學習的改革，極大地促進了俄羅斯的發展。他被認為是俄羅斯文明的創建者。在俄羅斯歷史上，只有他和之後的葉卡捷琳娜二世被後世尊稱為“大帝”。
歷史上不乏這樣銳意改革的君主，中國趙武靈王的“胡服騎射”就是為了適應當時戰爭和統治形式的發展做出的改革。彼得一世為了向歐洲學習，其中的一條就是下令讓俄羅斯人剪掉大鬍子，甚至收取鬍子稅。
彼得大帝在位43年，一生主持並頒佈了近3000多條法令，他注重國家軍事力量和工業的發展，興建鋼鐵廠、建立軍工企業；同時，他也注重國家的軟實力，引進千餘名各類專家，建立眾多學校和科學院，並派出一批批的年輕人到國外學習。如果有大臣阻撓他的改革，彼得會親手給他一頓鞭子。
他既寬宏又殘忍、既先進又保守，他的身上糾結了太多的矛盾，我們不禁要問：歷史上的彼得大帝究竟是怎樣一個人？
鐵血改革家
歷朝歷代，大凡改革都必須付出代價，有時候是血的代價。
作為一個鐵血改革家，彼得大帝用雷霆手段維護自己的改革，最讓人震驚的一幕還在於他殺了自己的長子。
彼得大帝本期待自己的功業可以由長子阿列克謝來繼承，但是阿列克謝從小就跟彼得大帝很不親密，也並不認同父親改革，先是跟俄國國內的保守派攪合在一起，又去尋求德國貴族們的保護。
彼得大帝知道後，便將阿列克謝押送回國處死，並親自監斬，向整個俄羅斯表達了自己改革的堅定決心。
我們不知道看著自己親生兒子死在自己手中是什麼感受，但有位歷史學家在評價彼得大帝的時候，說過這樣一句話：“他的野蠻征服了俄羅斯的野蠻”。也許對當時腐敗不堪的俄羅斯來說，只有足夠兇狠才能破除一切阻礙，完成改革。
俄羅斯現代化的推動者
在荷蘭早就馳騁世界的時候，在法國“太陽王”已經將巴黎打造成時尚之都的時候，當牛頓已經向世界展示了科學的重要的時候，俄羅斯還處在茹毛飲血的時代。在法國女性已經開始參與到選舉等政治生活中，俄羅斯的女性還只有一個功能——生孩子，一個人平均生十幾個孩子，但活下來的卻不多。
皇子時期，彼得就看到了俄羅斯與歐洲各國之間的巨大差距。而他的遠見在於，在國家還沒真正遭受到列強攻擊和侵略的時候，他就意識到了時代的大趨勢，並自發地開始學習西方，自上而下的大力推行俄羅斯的現代化之路。
在軍事上，由於俄國深處內陸，國內高原、山脈縱橫交錯，交通不便嚴重阻礙商業的發展，導致經濟落後。而如果俄國仍然遊蕩於北亞的大荒原，去拓展沒有實際價值的高寒無人區，俄國將永無出頭之日。要改變現狀，最佳的突破口就是海洋，而要打通出海口，俄羅斯只有兩條路，一是打敗瑞典，佔領波羅的海沿岸出海口；二是打敗奧斯曼土耳其，佔領黑海北岸。
初步嘗試與奧斯曼土耳其交戰後，彼得大帝意識到，俄羅斯亟需一支強大的海軍，來應對以後越來越頻繁的海戰；另外，彼得力排眾議，認為俄羅斯應該將波羅的海作為首先突破的目標，而不是奧斯曼土耳其治下的黑海。這兩個戰略方針在後來的實踐中得到了充分的認可，也極大地促進了俄羅斯現代化進程的發展。
事必躬親，唯一獲得技工資格證的皇帝
說到事必躬親這一點，就不得不提彼得大帝最著名的歐洲之行。彼得自己帶領了一群年輕人走訪歐洲各個國家，主要是荷蘭和英國，學習先進的技術和經驗。
在這期間，彼得曾經以一個下士的身份直接“深入基層”，到荷蘭東印度公司造船廠工作。他和普通工人一起幹笨活粗活，把荷蘭人的造船的一些關鍵部位詳細畫下來，反覆研究。過了四個月，“船工彼得”喜提技工資格證。如今，彼得曾經實地學習過的小作坊依然保留在一個離阿姆斯特丹不遠的以造船業為主的小鎮薩丹。
這種場景在古代中國來看，是完全不可想象的。但彼得大帝從來就不是一個高高在上的人。相反，他從十九歲開始，就以下士軍人的身份在軍隊服役。他喜歡親自駕船進行海戰，在槍林彈雨中跟士兵們一起同吃同住，據說在一次戰鬥中子彈還打穿了他的帽子。
不像乾隆的下江南，也不同於明治維新的出訪西方，俄羅斯的彼得大帝是一個皇帝的身份，紮紮實實來到歐洲學習先進的科學和技術，這可以說是空前絕後。
不管彼得這個人如何複雜或者反覆無常，彼得大帝的一切行為是有邏輯支撐的，那就是一切從現實出發，振興俄羅斯。他不顧一切地推行他的改革，一手導演了俄羅斯高潮迭起的改革。他的一舉一動，乃至他的一生，都是為了建立不朽的功勳、建立一個強大的俄羅斯而服務。
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