1853年，美國海軍少將馬休·佩裡率艦叩關日本。
第二年，德川幕府與美國簽訂《神奈川條約》，同意開放下田、函館兩處港口，給美國船隻補充燃料和物資，允許美國在下田設居留地。
儘管，列強的到來，早在預見之中，鴉片戰爭之後，他們就一直戰戰兢兢地等著這一天，但真來了，幕府還是亂了套。
更亂的是各藩大名和民間，他們跟幕府將軍並沒有一條心。很多認為，不該向洋人低頭，要打就打，要幹就幹，死就死了，怕什麼？
縱死猶聞俠骨香。
於是，他們掀起了轟轟烈烈的攘夷運動。
為使這場運動能夠成功，他們給自己的行為，加了個高尚的名頭——尊王。
也就是，要把幾百年來失權於武家的天皇，扶正。
一山不容二虎，要尊王，就必倒幕。
所以，最終這場運動有了三個關鍵詞——
尊王。
攘夷。
倒幕。
幕府與倒幕派，利用孝明天皇既想趕跑洋人，又不想推翻幕府的矛盾，都盡力要把天皇控制在自己手裡。他們刀光劍影，明槍暗劍，互有死傷。
十幾年之間，發生了幾件標誌性的大事，其中，有兩起發生在1864年。
其一是池田屋事件。
尊攘派裡的主角，是長州、薩摩兩藩的武士及浪人。其中，又以長州藩的幹勁最大。他們本來已掌控了天皇，卻在1863年的八一八政變中，被打了個措手不及，遭逐出京都。
但這不代表他們在京都，就沒有勢力了。反而，因為沒了正規的途徑去影響天皇，攘夷志士們甚至打算在城裡放火，趁亂混水摸魚，殺京都守護職松平容保，挾持天皇到長州以令諸侯。
另一邊，幕府也不是吃素的，他們手下的武士集團新選組，負責維持京都治安，捕殺攘夷派。
這日，他們得到消息，浪士們將在池田屋聚集，商討計劃，核心人物桂小五郎也將與會……
（木戶孝允）
真是個好機會啊，可以將他們一網打盡。
新選組在局長近藤勇帶領下，分成幾隊突襲各處。
刀光劍影，血肉橫飛，此戰，新選組揚名日本，被視為壬生狼（駐地壬生村）。
倒幕派則遭受極大打擊，諸多骨幹被殺，部分被抓。
不過，核心人物桂小五郎卻因提前得到消息而逃走。
數年之後，他有個更讓人熟知的名字，維新三傑之一的木戶孝允。
池田屋事件是幕府的勝利，也在長州藩產生了極為嚴重的影響。
傾向於開國的藩士高杉晉作一派，被保守派打壓，他的同學久坂玄瑞等激進派，策動長州藩大舉進攻京都，8月20日，也就是池田屋事件之後42天，發生禁門之變。
長州殺人放火，與幕府軍隊激烈作戰，甚至把炮彈打到了皇宮。嬪妃宮女狂跑亂叫，把12歲的太子祐宮嚇得夠嗆。
其二是佐久間象山被刺事件。
佐久間象山此年53歲，是備受尊重的學者。
吉田松陰是他的學生，而此時活躍在攘夷最前線的高杉晉作、久坂玄瑞、伊藤博文、山縣有朋，又都是吉田松陰的學生。
維新之後，他的徒孫們佔據日本最高權力的半壁江山，如果他不死，必然是維新事業的頂樑柱。
然，他的開國立場，成為攘夷派的目標。
清朝的事使他警醒，《海國圖志》等書讓他改變了自己的立場，他認同師夷長技以制夷，提出和魂洋才學說，倡導日本思想西洋學術，從一個儒學者變成了開國派。
1854年，為壓制攘夷派並在將軍繼任問題上取得主動，幕府大老井伊直弼掀起安政大獄，吉田松陰被判死刑，佐久間象山遭株連入獄。
之後，發生了櫻田門外之變，井伊直弼被刺殺，但他並未因此受益，仍被關押，直到1862年。
名聲在外，出獄之後不久，他獲幕府之邀，去共商國是。並接下在京都勸誡朝臣們接受開國的任務。
佐久間象山喜歡騎著高頭大馬，身著洋裝，在京都街頭慢慢遊，這就給了攘夷派可乘之機。
（佐久間象山 圖源網絡，若有侵權，請聯繫刪除）
1864年7月11日，他被河上彥齋斬殺於街頭。
佐久間象山的死，對於那些一直被灌輸攘夷論沒有思考能力的百姓來講，值得額手稱慶；
但對於有點眼光的人而言，卻是極大損失。持這種想法的，不但有開國派，也包括攘夷派——前面說過，此刻風頭正健的很多志士，都是他的再傳弟子。
兩起事件發生之後的四年，日本局勢發生了極大變化。
新將軍德川慶喜在各方壓力之下，願意大政奉還，但仍幻想由自己組織議會，擔任議長，繼續掌權；而尊王攘夷倒幕派呢，也越來越接近於權力的頂峰。
站位一變，思想就變。
一是王政復古。
他們逼迫德川慶喜辭官納地，使之從大名共主，降維成普通藩主；這也直接導致了後來的戊辰戰爭，日本陷入內戰之中。尊攘派通過兩年的戰爭，最終將江戶幕府掃進了歷史塵埃之中。
二是改弦更張。
之前攘夷口號喊得震天響，也替他們帶來了數不清擋子彈的。
真在可以取代幕府之時，他們越來越真切地發現，攘夷是不可能的，當今的天下大勢，唯有聯合列強，發展經濟，富國強兵，成為列強的一分子。
於是，1868年4月7日，在他們的操控之下，15歲的明治天皇下詔，公佈《五條誓文》——
廣興會議，萬機決於公論；
上下一心，大展經綸；
官武一途，以至庶民，各遂其志，務使人心不倦；
破舊來之陋習，基天地之公道；
求知識於世界，大振皇基。
宣佈日本將進行改革，吸取世界各國的長處；
一般百姓，從此也有參預機要的機會。
（五條誓文）
儘管這份誓文前後有近800名朝臣、大名簽字，但其影響，仍侷限於上層，真正廣佈民間的，是第二天發佈的《五條禁令》：
除了重申禁止謀反、殺戮、縱火、偷盜、集體離開鄉村等幕府時代就有的法令之外，增加了一條：
茲王政一新，乃循朝廷條理，交際外國，依萬國公法履行條約，不可加害外國人，背此者有悖朝命，釀成國難，乃至失國際信義，傷皇國威信，故應處至當之刑。
以前幕府是禁止傷害外國人的，但那些攘夷者，可以反駁，攘夷是天皇下令的。且也能在民間獲得同情，佔領道德高地。但現在，天皇發佈命令，不得再行這些事，等於是絕了攘夷之路。
這條禁令之出，宣告了攘夷運動不再得到朝廷認同與支持，誰敢再傷害洋人，就是傷害朝廷、傷害天皇，絕不輕饒。
也就是說，14年的攘夷，已被髮明這個口號的人禁止了。
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