当甲烷气体被困在冰的分子结构中时，就会产生易燃的冰，也称为甲烷水合物。这种冻结的气体和冰块中含有油和水的微小气泡。研究人员发现这种奇怪物质中的微小气泡包含生命，这可能会有助于寻找外星生命。
科学家在熔化水合物以研究其中所含的甲烷气体时，注意到粉末中几乎没有微观的球状体，含有微小的球体的，且球体中有暗中心，这个发现太奇怪了。研究结果表明，即使在接近冰点的温度下，在极高的压力下，仅重油和盐水作为食物来源，这些微小气泡依然蓬勃发展。
那么这项工作如何为寻找外星生命提供信息呢？ 众所周知，甲烷水合物中的甲烷是随着微生物降解海底有机物而形成的。但是，我们一直没想到的是，微生物一直在生长并产生这些球状体，而这些微生物一直被隔离在微小的黑暗暗袋中。咸水和油肯定会给寒冷的黑暗地方带来积极的影响，并为其他星球上生命的存在提供诱人的线索。 只要它们有冰和少量的热量，每个行星系统边缘的所有那些寒冷的冷行星，微生物都可以建立并形成自己的微小大气层和生态系统，就像我们在这里发现的那样。
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