孟菲斯灰熊隊在2019年的NBA選秀中跨過6支球隊，獲得第2名的榜眼籤，他們對自己的重建之旅感到非常滿意。孟菲斯Grit-n-Grind時代早已結束，扎克-蘭多夫和託尼-阿倫早早離開，馬克-加索爾也在交易截止日期前被送到了多倫多。新一代的灰熊將由30歲的總經理扎克-克萊曼和35歲的主教練泰勒-詹金斯共同打造。確保拿到2號選秀權是孟菲斯在其大膽重建道路上所急需要的。
儘管長達一個賽季的猜測都認為巴雷特將會是第二順位的有力競爭對手，但是灰熊對莫蘭特的選擇是迅速而果斷的。確立了他們未來新的控球后衛，讓灰熊可以放心交易舊時代中的最後一位球員，送邁克-康利到猶他爵士隊，在2019年得到第23順位，這不僅讓未來有更多的可選餘地，還能即時得到老將傑-克勞德和格雷森-阿倫。
灰熊隊在休賽期剩下的時間裡都在努力建設，即使不一定能贏球。但是他們是NBA最年輕的球隊之一，也是一支沒有期望與負擔的球隊，但是他們非常清楚自己擁有什麼。大家並不看好這支隊伍，沒人指望他們會有多好，尤其是拉斯維加斯的博彩公司。
拉斯維加斯的博彩公司預測本賽季灰熊只能有26.5%的總勝率。只有騎士和黃蜂被認為比他們更差。當孟菲斯以6-16的戰績開始賽季時，這些預言看起來是真的。但是從那以後，灰熊讓他們的預測看起來非常愚蠢。當灰熊在週日晚上擊敗華盛頓奇才取得又一場勝利的時候，灰熊取得了他們今年的第27場勝利，比勝率多了一場。這意味著灰熊領先波特蘭開拓者2.5場，排在西部季後賽第8位，也是最後一位季後賽種子隊伍。這也意味著灰熊隊超越了博彩公司設定的預測。自從12月7日以低於 50%的勝率贏下10場比賽之後，灰熊以21勝10負的戰績成為NBA第八好的球隊。對於一個已經提前數年完成這一目標的團隊來說，這是一個非凡的成就。灰熊的表現超越了所有人的預期。
莫蘭特從第一天起就成了明星
莫蘭特將成為年度最佳新秀，但他還遠不止於此。基於他的得分效率以及他對球隊成功的影響，他已經具備了成為明星球員的基本條件。這對於一個新手來說是很罕見的，尤其是一個打控球后衛的球員。
在過去十年曆史中，能得分的控球后衛們代領的隊伍戰績都很慘淡。騎士隊在歐文的帶領下贏得了19場比賽。湖人隊在安吉洛-拉塞爾的帶領下贏得了17場勝利。國王隊在德亞倫-福克斯的帶領下贏了27場，老鷹隊在特雷-楊的帶領下贏了29場。有一長串的新秀控球后衛不能帶領他們的球隊贏球。但莫蘭特改變了這一點。
從德里克-羅斯到拉塞爾-威斯布魯克再到約翰-沃爾，莫蘭特以57.1%的命中率和35%的助攻率，與這些聯盟球星的新秀年的表現相比都是顯得相當不錯。他極佳的運動能力是有助於他的表現，讓他可以隨心所欲地進攻籃筐。他的傳球視野極好。他的創造力是天生的，他為自己和隊友找到了新的機會，這是任何一個20歲的球員都不具備的。灰熊之所以超出預期，很大程度上是因為莫蘭特。作為一名新秀，他所做的是獨一無二的。
灰熊隊剩下的年輕核心也做好了準備
在2018年的選秀中，賈倫-傑克遜作為第四順位被選中，是灰熊選擇重建後的第一批新血液。當傑克遜與艾頓和馬文-巴格利三世比較的時候，敏銳的觀察家們認為他是繼盧卡-東契奇之後最有潛力的新秀。在經歷了新秀賽季的起伏與傷病和不斷的困擾之後，傑克遜在第二年取得了巨大的進步，逐漸展示出他的天賦與潛力。傑克遜有著不錯的三分球命中率（每場6.4次三分出手，命中率為40%），還有優秀的防守蓋帽能力出色，這使他成為一個完美契合現代籃球的大個子球員。雖然傑克遜的技術很有天賦，但他在籃板和起跳拼搶方面卻存在一些問題，前場籃板能力並不理想。孟菲斯通過簽入布蘭登-克拉克以及用爵士隊最初在康利的交易中給出的選秀權幫助彌補了傑克遜的這些不足。
克拉克是這十年來最偉大的大學籃球運動員之一，他在 岡扎加大學的時候就開始了他的職業生涯。克拉克是一個特殊的球員，他雖然對比賽有著敏銳的感覺，但是很少在籃下持球，他被忽視了，因為他個頭不高，年紀偏大，被認為不適合打NBA。但灰熊發掘了他，在球隊擁有了莫蘭特和傑克遜的前場搭檔之後。克拉克也成為了球隊的一個高效的得分手與全能的防守者，賽場上有很多亮眼的表現，聯盟其他球隊的忽視反而成就了灰熊的選擇。
德安東尼-梅爾頓，他是本賽季初從太陽隊簽下的二年級得分後衛。梅爾頓加入了輪換陣容之後，給了教練詹金斯一個牛頭犬式的外圍防守者，他壓迫對手失誤，而且經常掩護隊友。孟菲斯的球迷們在過去10年看過最好的防守球員阿倫的表現，所以他們也一定會會特別喜歡梅爾頓的防守壓迫力。加上莫蘭特和傑克遜的組合以及克拉克的配合，梅爾頓似乎是另一個可以推動灰熊重建的核心球員。
老兵們也完美的扮演了他們的角色
沃納斯-瓦蘭丘納斯給了孟菲斯灰熊一個更傳統的中鋒替補選擇，他可以在內線得分，還可以作為籃板手來控制籃板。瓊斯是球隊以限制自由球員的身份從明尼蘇達簽下的，他是聯盟中最好的替補控球后衛之一。迪倫-布魯克斯在他的第三個賽季中已經展現出了自己的風格，作為一個身體強壯的前鋒，他有很強的得分能力。在他成為自由球員之前，灰熊就給了他合同。再加上凱爾-安德森，還有在交易截止日被交易到邁阿密的克勞德，灰熊的老將們在比賽中皆有貢獻。如果沒有他們，孟菲斯不可能打出現有的超預期表現。
灰熊的未來會越來越光明
灰熊隊在最後期限前從邁阿密熱火隊手中交易來了溫斯洛，用來換取安德烈-伊戈達拉，這是灰熊隊的又一件重要決定。溫斯洛給了灰熊另一個高大的、身體強壯的邊後衛選擇，並且他在進攻上也有自己的技巧。他成為灰熊隊的重建中引人注目的球員，灰熊隊似乎突然間培養出了聯盟中最有前途的年輕核心。傑克遜、莫蘭特、溫斯洛、克拉克、瓊斯和布魯克斯都是24歲或更年輕的球員。
孟菲斯作為一個小球市球隊，他們只花了兩年時間就獲得了成功，這證明了現代球隊的重建是如何運作的。一個年輕的前臺需要在一夜之間完成這家店鋪的打造，靠的就是一點好運氣。灰熊是NBA未來可期的一支球隊，並且他們現在也已經做的很不錯了。
原作者：Ricky O’Donnell
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