封面新聞記者 湯晨
自去年12月起，蝗蟲災害便在東非地區不斷蔓延。據聯合國糧農組織的報告稱，東非現正深陷數十年來最嚴重的沙漠蝗蟲災害，肯尼亞目前的沙漠蝗蟲入侵是70年來最嚴重的，而索馬里和埃塞俄比亞正在經歷25年來最嚴重的蝗蟲入侵。此外，大批蝗蟲也進入了烏干達和坦桑尼亞，距離南蘇丹不到50公里。
2月12日，在東非的華盛頓郵報的記者是這麼形容這次蝗災的：“從遠處看，它就像滾滾濃煙。但你走接近的時候，你會發現數以億計的蝗蟲，像暴風雪一樣厚，像雨滴一樣數不清。它們在空中撲打著翅膀，形成了一個龐大的陣型，遮天蔽日。”
據埃塞俄比亞和肯尼亞地區的農民稱，這次蝗災的數量之多，是幾代人都沒有見過的。
2月12日，聯合國再次發文：一場重大的人道主義危機迫在眉睫。東非大約1900萬人已經面臨嚴重的糧食不安全。
飽受戰亂蹂躪的也門和索馬里成了蝗蟲蟲卵的溫床。據糧農組織的專家稱，數以百萬計的蝗蟲在也門和索馬里沿海平原的沙質土壤中孵化，那裡由於戰亂的原因，當地政府幾乎沒有採取任何措施來控制它們。
這些蝗蟲“破土而出”後，不斷向西遷移，不斷覓食。而此時，氣候變化導致的印度洋區域不合時宜的降雨助長了蝗蟲的入侵。
多年的乾旱導致東非很多地區普遍依賴糧食援助。很多人本以為今年不尋常的、延長的雨季會緩解當地食物供應的一些壓力，但誰曾想到，也為蝗蟲的繁殖提供了理想的條件。
這種天氣異常是由印度洋上的厄爾尼諾現象引起的，這種現象大約每10年發生一次，但研究表明，隨著全球變暖，這種現象變得更加頻繁，也更加強烈。厄爾尼諾導致了東非的強降雨，2019年有8個強氣旋襲擊了東非海岸，除了造成東非漫長的雨季外，厄爾尼諾也導致了澳洲的乾旱和山火。
聯合國糧農組織(FAO)害蟲防控專家穆拉圖說:“不存在遏制蝗蟲的措施，我們唯一的選擇就是把蝗蟲全部殺死。”他說，1954年，在菲律賓北部埃提奧皮亞省也發生了類似的蝗災，蝗蟲吞噬了近100%的綠葉植物，再加上乾旱，造成了長達一年的饑荒。
聯合國糧農組織製作的蝗蟲入侵圖
聯合國表示，目前需要7600萬美元來增加噴灑能力。糧農組織總幹事屈冬玉在最近的一次新聞發佈會上說：“這筆資金實際上現在急需，如果過了4月，那就沒有效果了。”
埃塞俄比亞一位農民說：“通常在我們的文化中，我們會慶祝蝗蟲的到來，因為它們的到來意味著下雨。但我們知道，如果蝗蟲停留的時間超過了下雨的時間，它們就會吃光所有東西，我們就會餓死，而且這一次，它們真的太多了。”
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