俗語常有“有出息"之說，用來獎勵鼓勵人們。,相似於“出人頭地”“前途無量”之類。其實，這也與商品經濟中的收益有關係。
《漢學大詞典》對“出息"這一詞條的解釋有5種，較為重要的有以下三種。供讀者參考:
[收益]道人道研為濟州沙門統,資產鉅富,在郡多有出息,常得郡縣為徵。宋蘇軾《乞不給散青苗錢斛狀》:「或乞聖慈念其累歲出息已多，自第四等以下人戶,並與放免,庶使農民自此息肩,亦免後世有所譏議。」《紅樓夢 》第一一四回:「那一座大園子，人家是不敢買的，這裡頭的出息也不少，又不派人管了。」《二十年目睹之怪現狀》第四回:「你書啟名下應得的薪水，大約出息還不很壞。」沈從文《邊城》十七:「一座碾坊的出息,每天可收七升米,三鬥糠。」
[長進]《紅樓夢》第二七 回:你服侍我罷，我認你做乾女孩兒，我一調理,你就出息了。柳青《銅牆鐵壁》第五章:他黑夜還東跑西奔巡查,識字班也沒好好上。不多識字，出息就慢。浩然《豔陽天》第二十章:姑娘大了,出息的又結實又能幹，提媒的人多了。
[發展前途或志氣]《紅樓夢》第一一九回:日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要戴鳳冠穿霞帔呢。《 兒女英雄傳》第十五回:我此時倒用得著-件東西，老哥哥可莫笑我沒出息兒;還自怕你這裡未必有。魯迅《且介亭雜文從孩子的照相說起》:馴良之類並不是惡德。但發展開去,對一切事無不馴服,卻絕不是美德，也許簡直倒是沒出息。梁斌《紅旗譜》五:有人說吃糠咽菜是窮人的本分,依我來看,那就是沒有出息!
後兩種含義相近,其實可以歸納為一條。這樣,“出息"這一詞彙的含義演變便明確了。原本指放債收息之收益,逐漸轉用於比喻人。這一演變根據《漢語大詞典》後兩種解釋列舉的出處，都是在清朝，其中以《紅樓夢》為最。父母批評孩子“沒出息"將孩子也當作商品來看待，亦始於清朝。如今看來，,"有出息”“沒出息"這一俗語源於勢利的人心，總帶有侮辱、怨恨的情緒，不利於對孩子說這個詞彙。
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