“小美人，你还是放下兵刃，乖乖跟大爷走吧。到了山寨，你就是我的夫人了，吃香喝辣随你们享用。反正你们今天是走不了的。现在天色不早了，没什么人走这里的了。”
初春的武当山下大路上，十多个男人正拦着一位年轻姑娘。一个领头模样的中年壮汉肩膀上扛着大刀对姑娘说。一伙山贼把姑娘的马暗箭射死，又企图把姑娘劫上山寨做压寨夫人。
那姑娘一袭红衣，美艳动人。她手握宝剑，凝神戒备，显然是习武之人。
红衣姑娘“呸”了一声，说道：“无耻山贼，做你的春秋大梦！本姑娘就是死也不会让你们得逞的。” 对方是十多个常年打家劫舍的山贼，自然都是些亡命之徒。红衣姑娘自忖没把握打赢他们，马匹又给他们害死了，说话不免缺乏底气。
中年贼头道：“说了半天，你还是不肯乖乖就范，那就不要怪我动粗了。” 说完，手一挥，肩上大刀便直朝红衣姑娘劈来。刀沉力猛，功夫貌似不弱。
姑娘倒也不慌张，正举剑来迎。却听到“铛”的一声，一块石头飞来把大刀磕飞数尺外掉落在地。
这下变生仓猝，众人大惊。那贼头更是神色大变，他自恃功夫了得，没想到一块石头就把自己大刀击得脱手而飞，还震得手臂发麻。
贼头忙后退几步，大声喝道：“什么人多事闲事？” 又朝石头飞来的方向看去，一个二十岁左右的青年慢慢走了过来。只见他穿着一件虎皮衣，背着一把宝剑和包袱，面色微黑，看样子是个打猎的。
那青年走到近前说：“我也不想管闲事，可见你要拿刀砍人，一时情急，只好把刀砸开了。这位姑娘娇滴滴的，你这大刀下去，那她就没命了！再说了，你们这么多大男人欺负一个姑娘，太丢脸了。欺负女流之辈，算不上好汉，还是让人家走吧。”
贼头看他侃侃而谈，竟然毫无惧色，心知遇到高手了。可让他就这样退回去，却极不甘心，总得再赌一把才是。
贼头便说：“你要管闲事，还得露两手来瞧瞧。”
那青年道：“这个好办。” 说完就把双手伸出。“你看两只手都在这里，你可以看个够。”
贼头大怒道：“好小子，竟敢戏耍大爷。” 说着就是一拳打来。他说打就打，动作倒是迅疾。
青年见他一言不合就突然发难，想躲避已是不及。只好用手来格，可那人中途拳变为掌，手臂一转一掌就击中了青年胸膛。
贼头大喜，满拟可将青年一举击毙，没想到使劲一掌过去，却像打在了钢板上，手掌、手臂顿时疼痛不已。同时从青年身上一股强大的劲力反弹而出，反把贼头震得踉跄倒退数步跌倒在地。众贼骇然，不由得都连退数步，有人连忙把贼头扶起。
贼头看了眼青年，心想这人功夫太高，就算一齐上也不见得打得过，好汉不吃眼前亏。便道：“算你狠，今日大爷认栽，我们走。” 贼头一声吆喝，群贼跟着他飞奔而去，顷刻间走得无影无踪了。
青年也觉得奇怪，喃喃自语地说：“奇怪，怎么自己跌倒一下，就跑了呢？哦，刀也不要了啦，我拿去换点钱花也好，反正身上钱也不多了。”
那姑娘却如在梦里，正准备舍命一搏之际，突然冒出个人，三两下便把群贼赶走了，一时倒没缓过神来。等青年把大刀捡起来，见她还站在原地盯着自己看。
青年便说：“姑娘，他们走了，你怎还没走啊？” 那姑娘被青年一问，才反应过来。
红衣姑娘对青年说：“多谢……多谢少侠仗义援手。” 她本想说多谢公子，可看他又实在不是个“公子”样，只好改为叫少侠了。
那青年见她貌美如花，娇羞无比，圆圆脸蛋，白里透红，明眸如星，皓齿似雪，樱桃小嘴，秀发飘飘，不由得心神一荡，忙移开目光说：“我不叫少侠，我叫楚风雨。”
红衣姑娘说：“原来是楚少侠。幸会。”
楚风雨马上纠正：“楚风雨。”
红衣姑娘微笑道：“好，楚风雨，谢谢你啦。小女子周红英。”
楚风雨说：“周红英，真好听的名字。好了，就此别过了，我还要赶路。”楚风雨转身就要走。
周红英忙道：“请等下，你要去哪里呢？”
楚风雨说：“我要去汴梁，听说还有好远的路。”
周红英想了想，便道：“楚风雨，要不我们结伴同行，我也是要去京城的。” 周红英见他性格随和，像是很少外出的人，也就直呼其名了。
周红英刚刚给那伙山贼围着，受到惊吓，难免心生怯意。现在马也没了，要走路而去 ，心里更是没底。加之楚风雨刚才显露出的手段，便想和他一起结伴而行，彼此有个照应，多点安全感。
楚风雨说：“姑娘不嫌弃，当然最好。我一个人走路也怪闷的，两个人路上说说话也挺好的。”
周红英便走到马尸体旁边，从马背上把包裹取下来。对着马匹说：“本该要把你埋起来，可这里太过危险，不敢耽误时间。只好让你抛尸野外了。”
楚风雨道：“姑娘心地真好。不用担心，自然会有人处理的。我们快点走吧，免得那些人再回来。”
周红英道：“说的是，我们走吧。” 两人对此地都很忌惮，都恨不得快快离开，于是两人便大步急速朝前走去。
楚风雨和周红英在大路上疾行，还好一路平安。看看天色已晚，周红英说道：“前面有个小镇，我们找个客栈住一晚，明天再赶路。” 楚风雨说了声也好。两人便缓慢进了镇子，来到了一家客栈门口。
店内出来一个伙计，说道：“客官是要住店吧？”
周红英说：“店家，有上房吗？要两间上房。”
伙计说：“请跟我来，房间有的是。”
楚风雨忙说：“周姑娘，我住一般的就好，我没带多少钱。”
周红英微笑着说：“放心，不要你掏钱。怎么说你也是我的恩人，怎会让你破费呢？”
两人跟着店家进了房间，见里面还算干净整齐。周红英又交代店家准备饭菜，送到房间来。
用完餐后，周红英便问楚风雨：“你是去京城投奔亲戚吗？”
楚风雨说：“不是。是受人之托，送点东西。”
周红英说：“你今天来到的真巧，要是迟点到，我可就麻烦了。”
楚风雨说：“也不是巧，其实我早就到了。只是看见那样多人拿着刀剑的，我不太敢靠近，就在远远呆着。想等你们散了后再走，却见他要拿刀砍你，才捡了块石头砸了过来。”
周红英说：“你功夫那么好，没想到胆量不大。”
楚风雨说：“我不会武功的啊？自然是怕了，我从来没和人打过架的。”
周红英说：“你不会功夫？不对啊，你当时站的地方离我们起码有七八丈远，没功夫的人丢不了那样远，也丢不了那样准。就算丢到了，也没什么劲力了。你丢过来的石头却把大刀都磕飞了。”
楚风雨说：“这个你就不知道了。我常年在衡山打猎，射野兽可准的了。为什么有那样大的力气，我也不知道怎回事，平常好像也没那样大的手劲。可能是和我最近被人下了毒有关。”
周红英惊道：“下毒？谁给你下的毒呀？”
楚风雨愁眉苦脸地说：“就是托我送东西的人了。”
周红英大为奇怪，便问道：“他给你下毒，你还帮他送东西到那样远的地方去？”
楚风雨说：“没办法啊，他说只有我把东西送到了，才有人帮我解毒。还说要三个月之内送到，不然我就没命了。”
周红英又问：“他怎么不自己带回去？”
楚风雨说：“他是送不了了，他已经死了。”
周红英疑惑地道：“什么？他死了？听你说了大半天，我怎么都没听明白。”
楚风雨叹了口气说：“这事还得从头说起了。”
楚风雨本来也就是南岳衡山祝融峰下的一个猎户。父母意外早故，和爷爷相依为命。一年前他爷爷也去世了，就他独自一人生活。平常打些小猎物或砍点柴火到山下换些日用品和钱两。日子到也凑合着过。
谁想天有不测风云，那天楚风雨到祝融峰峭壁下设置机关，本来是想逮住个狐狸或野鸡什么的。没想到却机关夹住了一匹野狼。楚风雨为保安全，朝野狼补射了一箭后才走过去查看。没想到野狼没死透，反朝他直扑过来，楚风雨便和野狼搏斗起来。
正在危急时候，从祝融峰掉下一个人来，刚好摔在了野狼身上，手上的一把宝剑竟然把野狼给刺死了。可那人也被摔成重伤，双腿已经摔断。楚风雨看那人年过六旬，身上还有好多刀剑伤口，便找了些草药给他敷上。又把那人背回了自己家，精心照顾。可惜他本来就受过刀伤，加上摔伤，他又不肯让楚风雨去外面找大夫，说是怕仇家知道了，结果是伤情一天重过一天，眼见挨不了几天了。
有一天，那人趁楚风雨不注意，不知道怎的，楚风雨就动弹不得，晕倒在那人床前。楚风雨醒来的时候，那人告诉楚风雨：”小伙子，我给在你身上下了剧毒。不过三个月内不会发作，三个月后如果不服解药就会毒发身亡。”
楚风雨大惊失色，声音颤抖地说：“老大爷，我们无冤无仇，你干嘛要害死我？我也精心照顾你这样多天呢！不要说对你有恩吧，总没害过你的。”
那人强撑着力气说：“算我对不住你了。不过我也是没办法才这样做的。我自己知道我可能随时没命了。但有件事需要你帮我去办，不然我死不瞑目。”
楚风雨苦笑着说：“你要办什么事，直接说就好了，我自然会帮你做。何必下毒呢？”
那人说：“这件事情太过重要，我怕我死了以后，你不一定会去做，只好先下点毒了。你只有办好了事情才能解毒，这个毒是我们家传的，别人看不出来，也解不了。”
楚风雨给他说得毫无办法，只好说：“看来我不想做也不行了。那你说是什么事吧？”
那人说：“我有两件东西，你要帮我送到我家去。一是这块玉佩，再有就是那把宝剑。” 说完他就从脖子上取下一块玉佩，挂在了楚风雨脖子上，然后又指着他摔下来时手里拿着的宝剑。
那人喘了会气说：“你只要三个月内，把这两件东西送到我家，我家人自然会给你解毒，也会酬谢你的。如果你贪心私吞了，你就活不过三个月。”
楚风雨想送点东西而已，这个简单，不由得松了口气，便问道：“那你家在哪里呢？” 楚风雨想，也许会远点了，但也没办法了。
那人说：“在京城的郊外的高家庄，你问马大娘就可以，庄上就只有一个马大娘。见她之后，你就把玉佩给她，她就知道了。”
楚风雨一惊说：“什么？京城！听说有好远的路呢！你姓马？”
那人说：“我姓什么不重要，重要的是你必须把东西送到就是了。京城离这里是很远，但有三个月时间，你怎么都可以走到的，是不是？”
楚风雨说：“你什么都算计好了。我不答应也不成了。那就答应你了，给你送过去。”
那人见楚风雨答应了，便说：“那谢谢你啦，再有见到马大娘，就说我对不起她了，对……” 他话音越来越低，最终闭上了眼睛，一口气没上来，就这样死去了。
楚风雨把那人掩埋之后，心想你救了我一命，我照顾你多天，又答应帮你送东西，还安葬了你，也算报了你的救命之恩。
楚风雨稍微收拾下，不敢耽误时间，第二天便独自上路了。走了一个多月，路上到也太平无事，直到今天遇到周红英。
周红英听完，便说：“你伸出手来，我帮你搭脉看看。” 周红英搭完楚风雨的脉搏后，奇怪地说：“不对啊，你没中什么毒呀！”
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