說起中國落後於世界的歷史，必定要從閉關鎖國說起。當時清政府這個極其錯誤的決策，使得中國在接下來的很多年中都處於戰爭狀態，也導致中國在之後幾十年中都落後於世界。當然了，當時的清政府也有一些明智之人看清了世界局勢，想要打破當前的困境，師夷長技，向西方學習先進的技術，企圖再挽救一下清政府的命運。
北洋水師就是在這種情況下建立起來的，當時為了籌備好這支軍隊，增強其戰鬥能力，清政府花巨資分別從德國和英國購買了實力超強的武器和戰艦。花重金打造的結果就是，北洋水師成為當時亞洲實力第一的艦隊。可是儘管如此，我們都知道，北洋水師最終還是在甲午戰爭中被日本艦隊在頃刻之間消滅了，清政府的命運也從此刻改寫。
我們如今再來看，仍然覺得甲午戰爭的失敗，在所有中國人心中都是永遠的痛。可是在甲午戰爭之前，北洋艦隊曾經有過一個機會可以打敗甚至直接消滅日本艦隊，然而當時北洋水師錯過了這個機會，讓日本艦隊逃過一劫，以至於最後給北洋水師招來了殺身之禍。
因朝鮮發生的對峙
日本明治維新之後，其野心逐漸強大起來，他們的目標看向了中國。他們認為只有先將中國消滅，他們才能逐步成為世界強國，於是不肯放過任何一個可以消滅中國的機會。1882年，朝鮮內部發生了"壬午兵變"。日本看中了這個時機，想要趁機擾亂朝鮮，進一步佔領朝鮮。朝鮮政府向清政府求援，讓清政府派兵到朝鮮平定變亂。當時清政府也看透了日本的計謀，所以即刻派兵向朝鮮出發。
當時日本派出了"金剛""比睿""天城""磐城""清輝"等共七艦趕往了朝鮮，此外還有一艘實力更加雄厚的裝甲艦"扶桑"號隨時待命。那麼中國派到朝鮮的軍艦又有多少呢？只有"超勇""揚威""威遠"三艘。只從這幾艘戰艦的數量上，不少人可能有了自己的定論，三艘對七艘，有些太不公平，數量上都有種以少對多的感覺。
日本艦隊不敢輕舉妄動
可是在軍艦對戰過程中，我們要看的不僅是數量，還有實力。雖然清政府派出去的軍艦隻有三艘，但是日本軍艦卻不敢輕易冒險，這都是有原因的，因為這三艘軍艦的實力在那兒擺著呢。"超勇"和"威遠"號可是當時世界上能力一流的軍艦，雖然說"金剛"號和"比睿"也有一定的實力，可是在清政府強大的三艘軍艦面前，簡直不堪一擊。
如果當時北洋水師真的向他們開炮，那麼這場戰役也不會持續很久，直接就可以將日本軍艦消滅掉。再加上日本實力最強大的"扶桑"並沒有派過來，就這樣冒險的對世界一流軍艦，無疑就是找死。日本軍隊不敢主動冒險，還有一個最重要的原因，當時日本艦隊中的軍官和士兵，全都患上了一種海軍最怕的病，那就是腳氣病。
日本軍人的腳氣病
這裡說的腳氣病並不是我們現在比較普通的香港腳，而是一種破壞力和傷害更大的全身性疾病。這種疾病在當時又被稱作"腳氣沖天"，患病的士兵在大腿、膝蓋以及腳踝，甚至全身都有水腫以及漿液滲出。還有引發心臟病的危險，患病嚴重的人會直接喪失行動能力，在軍隊中患了這種病無疑就是自尋死路了。
據說當時七艘艦隊中總共有三分之一的士兵患了腳氣病，這也導致其戰鬥能力大大下降。據日本的《海陽雜記》記載，其實當時日本軍艦的士兵和軍官是比較害怕的，在那種情況下，如果北洋水師真的向他們開戰，那麼日本海軍在當時就已經覆滅了，根本不會再有後來的甲午戰爭那一擊，更不可能將北洋水師消滅。
然而讓人遺憾的是，當時由於北洋水師並沒有重視起這一情報，也根本想不到，如果自己率先開炮，會獲得前所未有的巨大勝利。如果當時北洋水師一舉將日本艦隊全部消滅，那麼也就不會有後來日本在甲午戰勝後，實力大增，緊接著對中華民族造成了難以挽回的創傷。
只是錯過就是錯過了，我們再心痛，再惋惜，也挽回不了。當時北洋水師無意中放過了日本海軍，一直到十二年後，日本海軍的實力大增，雙方在地位上直接跌倒了過來，北洋水師最終被日本海軍消滅掉。
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