2020年2月16日，美國得克薩斯大學奧斯汀分校Jason S. McLellan團隊在預印本網站bioRxiv上發表論文，報道了新冠病毒（2019-nCoV）突刺蛋白的首個冷凍電鏡結構。 更為重要的是，他們發現新冠病毒突刺蛋白與受體ACE2的結合能力比SARS-CoV更強，這或許解釋了為什麼新冠病毒感染能力如此強。
此外，他們測試了三種研發用於結合SARS-CoV突刺蛋白的單克隆抗體，發現這些抗體對2019-nCoV突刺蛋白均無效。
（注意：預印本網站bioRxiv的所有論文未經同行評議）
CoV突刺（S）糖蛋白是疫苗、治療性抗體和診斷方法的關鍵靶標。此前的大量研究均基於2019-nCoV突刺蛋白的預測結構或相關病毒（如SARS）的突刺蛋白的已知結構展開。
研究人員報道了處於預融合構象的2019-nCoV突刺蛋白三聚體的冷凍電鏡（cryo-EM）結構，其分辨率為3.5Å。三聚體的主要狀態為三個受體結合結構域（RBD）之一向上旋轉為受體可及構象。
研究人員還報道了相關的生物物理和結構證據，與SARS-CoV突刺蛋白相比，2019-nCoV突刺蛋白能夠以更高的親和力結合ACE2受體。 此前有研究認為，由於兩種病毒的突刺蛋白高度相似，因此，靶向SARS-CoV突刺蛋白的抗體也可能作用於2019-nCoV。
研究人員測試了3種已發表的SARS-CoV RBD特異性單克隆抗體（S230、m396和80R），發現它們與2019-nCoV突刺蛋白沒有明顯的結合，這表明兩種病毒RBD之間的抗體交叉反應性可能受到限制。 因此，2019-nCoV突刺蛋白的cyro-EM結構能夠促進相關醫療對策的開發，從而解決目前的全球公共衛生危機。
作者：Daniel Wrapp, Nianshuang Wang, Kizzmekia S Corbett, Jory A Goldsmith, Ching-Lin Hsieh, Olubukola Abiona, Barney S Graham, Jason S McLellan
論文相關信息：Cryo-EM Structure of the 2019-nCoV Spike in the Prefusion Conformation
DOI: 10.1101/2020.02.11.944462
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