一隻來自斯堪的納維亞的棕熊，划著獨木舟，在泥濘的涅瓦河口登陸後，仰天長嘯。
它在人煙稀少的東歐大地上篳路藍縷，披荊斬棘，終於成就了東歐始祖的不朽傳說。
起源：
在公元9世紀，一群來自斯堪的納維亞半島的冒險者，在一個叫“留裡克（Rurik）”的部落首領帶領下，划著龍骨船，越過波羅的海，登陸於涅瓦河口溼地，開始了傳奇的斯拉夫征戰之旅。斯拉夫人，管這群維京人，叫“瓦蘭吉亞人（Varangians）”。
留裡克最先打下的根據地，在今天的拉多加湖畔，於是自立為“拉多加王公（Prince of Ladoga）”。後來，留裡克將統治中心轉移到諾夫哥羅德（Novgorod，意思為新的堡壘）。諾夫哥羅德成為了俄羅斯最早的歷史名城。
留裡克是瓦良格人（варяг）的一個酋長，彪悍而善戰，很早就帶領他的武士隊開始了冒險的生涯，並且在距諾夫哥德城200俄裡的拉多加湖畔建立了由他管轄的拉多加城堡。他的Y單倍群是N系。
根據俄國曆史著作《往年紀事》記載，在把羅斯人驅逐出海以後，東斯拉夫人各部落相互間爭鬥不止，彼此都鬥得精疲力盡，862年，他們商議，去北歐把羅斯人請回來。使者渡海來到斯堪的納維亞半島，請求瓦良格人前去統治他們，恢復東斯拉夫人的秩序與和平。
於是，羅斯人推選出三兄弟——老大留裡克，老二西涅烏斯，老三特魯渥帶領弟兄分別前往諾夫哥羅德，白湖和伊茲博爾斯克建立國家，成為王公。然而西涅烏斯和特魯渥不久之後相繼去世，於是留裡克大權獨攬，開始了留裡克王朝對俄羅斯長達七百年的統治，俄羅斯國家就此誕生。但也有歷史學家認為，留裡克是通過武力佔領的諾夫哥羅德或是被諾夫哥羅德人僱做傭兵，後反客為主奪得的政權。在成為唯一的統治者之後，留裡克將自己的僚屬派往四方，建立起了有效的統治。
另有一些史料記載，在留裡克入主諾夫哥羅德之後，諾夫哥羅德人對他頗感不滿，“他們說‘我們成了奴隸，從留裡克和他的族人那裡受了許多痛苦。’”他們甚至組織了一次針對留裡克的密謀，結果留裡克平息了叛亂，殺死了密謀叛亂的領袖“勇敢的季瓦姆”，並屠殺了大批同謀的諾夫哥羅德人。 跟隨留裡克的一些瓦良格人繼續南下，佔據了基輔一帶，甚至進攻了拜占庭，自成一體。
留裡克從862年建立國家，直到879去世。臨終時，留裡克把他的領土遺贈給了奧列格（Oleg ），並且把兒子伊戈爾（Igor）也託付給他。奧列格是留裡克的親戚，但是具體血緣關係未知，史學家推測是留裡克的妹夫。新國家在奧列格掌權期間，大肆對外擴張，甚至襲擊了拜占庭帝國首都君士坦丁堡！奧列格打下了基輔（Kiev），並以基輔為核心，建立起基輔公國。
奧列格死後，留裡克的兒子伊戈爾即位基輔王公。從此，留裡克的後人，就以南基輔、北諾夫哥羅德為核心，統治著廣大的東歐平原。（注：俄羅斯民族的著名史詩《伊戈爾王遠征記》的主人公伊戈爾王，並不是留裡克之子。那是12世紀的一位小王公，並沒有擔任過留裡克家族的族長。本文隨後有會有介紹。）
在伊戈爾的孫子弗拉基米爾大帝（Vladimir the Great）統治期間，武功昌盛，對著四鄰拳打腳踢，基輔王公也升級為基輔大公。他還將東正教引入俄羅斯，從此被尊為聖人。
在弗拉基米爾大帝的兒子智者雅羅斯拉夫（Yaroslav the Wise）統治期間，領土進步一擴張，並且組織翻譯希臘語文獻，編寫《羅斯編年史》，制定《羅斯法典》，基輔大公國臻至極盛。
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