朱棣是在朱元璋、朱允炆之後的第三任皇帝 。他是朱元璋的第四個兒子。到了洪武三年，朱棣被封為燕王，而洪武十三年，就藩北平。在建文帝繼位之後，開始推行他的削藩政策，那麼朱棣自然感覺到了壓力，這個政策的頒佈無疑是在削弱他的實力。如果是這樣，那麼他的一舉一動的受制於人。假如皇上那一天隨便找一個由頭，完全就可以結果了他的性命。朱棣不再甘心做臣子，所以，很快發動了"靖難之役"，順勢起兵造反。
朱允炆是朱元璋的孫子，而他的父親是太子朱標，在朱元璋打算將皇位傳位給朱標時，可惜朱標死得早，朱元璋還沒死，自己的兒子就先死了。所以，朱元璋只好將皇位傳給了朱允炆。朱允炆天賦異稟，從小就深得朱元境的喜愛。因此，朱元璋很快就將朱允炆立為皇太孫，在朱元璋歸天之後，朱允炆也就繼位當了皇帝。建文四年，朱棣在短短四年的時間這冗餘，就已經攻下了南京，而建文帝也自焚而死，在朱棣即位之後，將年號改為永樂。
而朱棣自然就不願意了，按理而言，自己的哥哥死了，那不是還有幾個兄弟，再怎麼也論不到自己的孫子，明明從他們之間選一個繼位就可以了，為什麼要直接選了孫子。在此時，朱棣就已經起了要造反的心思，而這也為以後的起兵造反埋下了禍患。而朱元璋應該也沒有想到，自己一心想要孫子繼位，沒有考慮到兒子的感受，竟然讓日後的天下翻了天。
建文元年，朱棣先後設計擒殺了張昺、謝貴，之後再指使張玉、朱能等率兵攻打了北平九門，之後成功的佔領了北平。而後以尊從祖訓為由，誅殺奸臣齊泰、黃子澄為名，起兵出征，而這一次的出征，其實意在造反。到了七月，朱棣就已經率兵攻打上了九門，並且成功的佔領了南京。一直殺到後宮，朱允炆無路可退，只能在宮裡放了一把火，自焚於宮中免受其辱。
在《明史》當中記載，都城淪陷之後，宮中燃起了大火，而建文也死於這場大火當中。不過在當時，其實還流傳有另外一種說法，其實朱允炆並沒有死，從秘道出逃，假扮成僧人已經逃出宮去了，一直火得好好的。不過無論是什麼樣的結局，最大的概率朱允炆還是死於了那場大火當中，再也不能以朱允炆的身份繼續存活於世間。只是假如他當初沒有自焚，而就這麼端坐於宮中，那麼朱棣會不會當場殺了他呢？
其實以朱棣的為人來年地，他並不見得會當場殺死朱允炆，因為如果是這樣，他會被天下認為反賊。最明智的做法應當是先將朱允炆給軟禁起來，而後再慢慢的將他毒死，找個由頭說他因病駕崩罷了。朱允炆的孩子還太小，而他自然也就順利的繼承了皇位。
之所以，如此猜測是因為朱棣是一個心狠手辣之人，而且手段凌厲，一定不會給自己留下禍根。那麼朱允炆的的結局即便不是當場被殺，也不會好到那裡去。日後一定免不了一死，不過是早點與遲點的區別罷了。
自古江山易主，免不了要流血與犧牲，而打江山容易，守江山難，即便是已經打下來的江山，要是管理不當，也很容易被有心人惦記，想要易主不過是隨便找個名號就能起兵造反。生在帝王家，或許也有許多無奈之處吧。也許這個皇位，並非他本願，但奈何局勢所迫，也不得不去爭。
在歷史上多的是血肉相爭，骨肉相殘的事情。在帝王家，那怕是自己的血肉至親，為了皇位，也依然要踩著自己親人的骨血上位。畢竟這是你死我活的事情，而如果，心存了一絲的仁慈，只怕也會為來日埋下禍患，與其如此，倒不如斬草除根。雖然手段殘忍，但是也免去了日後的憂慮。
即便當年朱元璋建國，相信也是付出了許多努力，才能換來如此高的寶座。在他的心裡，也許也是以皇位至上的，所以，不論是何種情況，只要能保住江山社稷，保住皇位，相信他也是願意的。皇位自古以來都是能者居之，既然他沒有能力，那也只能讓別人來坐了。
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