在二战中，航母正式登上了战争的C位，成为了海战的绝对核心，正式进入了大航母时代。而将航母推上顶点的是一场珊瑚海海战，这场战役也是太平洋战争的一个关键点。这场战役中，从战果上，美国输掉了战役，但是从战略上，美国却赢得了未来。而日本人则与之相反，虽然在这场战役中取得了战果上的胜利，但是暴露了许多问题，可以说这场海战让日本海军一步一步踏进了失败的深渊。
在珊瑚海海战中，不管是美国人先进的情报机构收集情报的能力，还是日本人古板和内斗的特点，都让人印象深刻。这场战役让人认识到了现代海军的玩法，仿佛从近代的坚船利炮对轰的岁月一下子就飞跃到了航母舰载机一决雌雄的时代。这场战役为接下来的中途岛大海战埋下了一个巨大的伏笔，也为日本海军、乃至日本法西斯敲响了丧钟。
（1）守住还是南进？
在太平洋战争初期，日本人一路势如破竹，兵锋直指澳大利亚。在军事实力上，工业强国美国的太平洋海军处于一种远逊色于日本海军的尴尬处境，导致日本人在太平洋上横行无忌。在这样的情况下，日本陆海军又开始了祖传的内斗，内斗的内容就是守住还是南进。陆军部想要结束在东亚的战争，不想再向东南亚派兵，只想守住；而海军大骂一声陆军马鹿，想继续南进，打下澳大利亚，拔掉英美的据点。
轰炸东京
但是一件突发的事件让日本海陆军都放下了争议，决心南进。那就是1942年4月18日，杜丽立给日本人玩了一手空袭东京。日本人直接气炸了，本来只有日本人搞事的份，结果自己首都居然被美国人亲切问候了，那还能忍？日本海陆军出奇一致，果断南进。
（2）山本五十六的妥协
日本海陆军决心一路南下，兵锋直逼堪培拉的时候，一个大人物跳出来说话了，这个人就是日本军神级别的人物——山本五十六。这个人直接拉住日本海陆军的军头们说，兄弟们，现在的主要任务是干掉美国海军主力啊，攻占中途岛啊。找澳大利亚干嘛，给美国人时间，美国就要缓过来了。
被猪队友拉后腿的山本五十六
日本海陆军虽然霸道，但是架不住山本五十六功劳太高，去年刚做了一场珍珠港事变，山本五十六直接在海军的威望中无限拔高。这样的情况下，山本五十六的建议被接受了，但是海陆军的面子怎么能不给？山本的联合舰队要先帮海陆军打下一个港口——莫尔兹比港。
（3）尼米兹的梭哈
日本海陆军决心先南下的消息一下子被美国情报部门截获，不久就传到尼米兹的手里。尼米兹当即下了一个命令——梭哈全部家当狙击珊瑚海！但是说是梭哈，手上也没多少牌，就只有“列克星敦”号和“约克城”号，加上8艘巡洋舰，13艘驱逐舰，这对上日军也是够呛。但是尼米兹不管了，准备在珊瑚还上给日本人一个教训。
尼米兹
在日军攻占了所罗门群岛的图拉吉之后，“约克城”号直接给日军一个热情的问候，击毁日军大量准备，仇恨拉满，显然是告诉日军，我就在附近，有本事就来。日军果断也开始出击。
（4）找错对手
日军在出发前将队伍分为两队，一队是以“祥凤”号为首的轻型航母，加上4艘巡洋舰和若干驱逐舰，一看就没啥战斗力；一队是“瑞鹤”和“翔鹤”为首的航母编队，带有8艘巡洋舰和13艘驱逐舰，和尼米兹的牌面差不多。
倒霉鬼翔凤
但是在剑拔弩张的时候，日美双方都找错了对手。“瑞鹤”和“翔鹤”为首的航母编队兴师动众地找了半天，就看见了美军的一艘运油船和一艘护卫舰，一拳打到跳蚤上。而美军卯足全力，找到了“祥凤”号为首的编队，失去了消灭日本海军主力的机会，但是还是顺手把这艘轻航母做掉了，毕竟苍蝇再小也是肉啊。
（5）航母对决
在找错对手之后，日美双方都知道了决战在即了。1942年5月7日黄昏，日军飞行队发现了美军，但是马上被美军赶走了，双方都知道对手在附近。第二天上午8时，双方都发现了敌军，马上组织飞机进攻。美军先攻，但是因为天空下着暴雨，美军基本没怎么打中，就打中了“翔鹤”号，但是也导致了“翔鹤”直接退出战场。美军打完，轮到了日军，“约克城”号被日军打残，而“列克星敦”更惨直接被炸得不能动弹，最后被“菲尔普斯”号驱逐舰炸沉。
珊瑚海海战
这场航母对决之后，日本损失一艘轻航母，重伤一瘦“翔鹤”，而“瑞鹤”痛失许多舰载机，而美军重伤一艘航母，并被打沉一艘。在战果上，是日本赢了，但是从战略上来说，却是美国占据了先机。
（6）结语
一场珊瑚海海战开启了大航母时代，也挫败了日本海军企图继续南下、一举攻占堪培拉的野心，消耗了日军的实力。这场战役也成功地打破了日本海军战无不胜的神话，让美国人对日本海军的恐惧有所减轻。这场战役是一场里程碑式的战役，使得海战模式正式告别大战列舰对轰的岁月，进入到了航空母舰的舰载机对战的时代。
当然这场战役有效遏制日本海军侵略的步伐，更有价值的是为了即将到来的中途岛大海战埋下了伏笔。虽然在战果上，日本海军是占了大便宜，成功击毁了一艘重型航母“列克星敦”号，并且还把另一艘“约克城”号打到重伤，而自己只损了一艘轻型航母“祥凤”号，而另外两艘“瑞鹤”和“翔鹤”航母并没有什么致命性的打击，但是却导致“瑞鹤”和“翔鹤”在后来的珊瑚岛海战中没有出现，使得日本人由绝对优势的局面变成稍有优势。
在这场战役的另一方面，这也是美国情报战优势体现。在这场战役之中，美军通过先进的情报，掌握了日本海军的基本动向和意图，从而针对日军制定了一套具体有效的战术战略。当然了，还是有着比较不足的地方，比如说在轰炸“瑞鹤”和“翔鹤”航母编队的时候，美国人没有预料到飞机杀到的时候会是暴雨天气，导致数十架飞机的轰炸没有达到预想的效果。日本海军也没有从这次战役中学到什么，反而还是一如既往的狂妄，没有想到自己的底细早已被美国人所摸透，这为后来日本海军的接连吃瘪也埋下了伏笔。
美国海军从这场珊瑚海海战中认识到航母的重要性，开始举全国之力大量制造航母，并且大力推行航母编队作战，最终赢下了太平洋战场上的胜利。
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