著名侦探波洛
作品的开始，是在典雅的英国列车的包厢里，著名侦探波洛，与恩德比庄园的律师吉尔伯特面对面坐着，探讨他们即将前往的恩德比庄园发生的疑案。
波洛与律师
恩德比庄园属于阿伯奈斯家族，这个家族两代人：
老一代：狄莫西、理查、里奥三兄弟；两个妹妹节拉蒂娜、科拉；老二理查无妻无子，嫂子莫德、弟媳妇海伦，科拉前夫格来西奥。
年轻一代：乔治，他名义上是老三里奥的儿子，实际上是老二理查的私生子；苏仙娜、露撒姐妹花，是节拉蒂娜的女儿，此外还有露撒的丈夫迈克尔。
其他人物还包括：恩德比庄园的律师吉尔伯特，这家的老闺女科拉的女仆吉尔克里斯。
恩德比庄园
之所以律师要找波洛，是因为，恩德比庄园的男主人理查突然病逝，亲属们前来参加葬礼，其妹科拉突然说，理查是被谋杀的。次日，回到自己家中的科拉被人用斧子杀害。
葬礼上宣布的遗嘱也很蹊跷，原本最被理查欣赏的侄子、实际上的私生子乔治，被剥夺了继承权，理查丰厚的遗产，被分给了他所不喜欢的其他亲属。
波洛一如既往，展开了调查，经过一番抽丝剥茧的侦查，意外的结果，水落石出——
老三里奥早逝，妻子海伦很早就当了寡妇，无妻无子的老二理查，悄悄与弟媳妇海伦生活在一起，生下了乔治，乔治在得知自己的身世后，深感羞耻，于是，在理查临终前，悄悄更换了理查的遗嘱，将自己排除在遗产继承之外。
实际上，阿伯奈斯家族的人与谋杀无关，谋杀也与遗产继承无关，真正的杀人凶手，是那个不起眼的女仆吉尔克里斯，她使用了障眼法 ，她当然与遗产无关，她的真正目的，是为得到女画家科拉收藏的一幅名画，这幅画，可以卖五千英镑，在三十年代，是一笔很大的款项。
女仆吉尔克里斯，本身就是画家的女儿，很懂得绘画，她曾经开过一家茶室，经营不善倒闭了，于是，为了生计，她不得不给女画家科拉做了女仆。平庸的科拉无意中得到了一幅画，敏锐的吉尔克里斯一眼就认出那是伦勃朗的画作，很值钱，但是，科拉却没有认出，以为是一幅很便宜的普通作品，因此，对这幅画作，她未作特殊处置，也无人知道她得到了名画，于是，吉尔克里斯起了歹心，决心得到这幅名作，重新开一家茶舍，为此，她下了大功夫。
首先，在得知理查病逝的消息后，她用药将科拉迷昏，然后，化妆成科拉的模样，参加了科拉的哥哥理查的葬礼，其目的是，在葬礼上说出那句惊人的话：理查是被谋杀的，回去后，她又杀害了科拉，这一连串动作，都是障眼法，使得科拉被杀，成为“理查被杀”的连带事件，使得警方将注意力放在理查身上，从而掩盖她的真正目的：杀害科拉，夺取名画。
这是整部小说的关键所在，当然，有了波洛，一切都真相大白，真正的凶手、女仆吉尔克里斯被绳之以法。
左为搅局侄女苏仙娜，右为真正的凶手、女仆吉尔克里斯
一个小人物，也有梦想，并且为实现其梦想，实现了一连串的精密策划，并付诸实施，并且，差一点就成功了，正应了那句话：野百合也有春天。
不要轻视小人物，这是本书的主题，不过，情节设计上，稍显粗糙，不够周密。在读罢此书后，会有疑问产生，如此精明强干的吉尔克里斯，对付平庸的科拉，绰绰有余，那么，想得到这幅画，她可以去骗、去偷，为何一定要杀人呢？这部小说，似有牵强，看来，阿婆之作，并非每一部都是精品啊。
还有，阿卡撒·克里斯蒂在作品中，屡次使用凶手化妆顶替的手法，只是，这样要不被认出来，其实是很难的，尤其是在亲属面前，在写作使用这样的手法时，必须谨慎，必须在写作上更为细致、周密，化更多的笔墨，才能使读者信服。当然，阿婆已经封神，是世界级大师，可以控制读者的灵魂，当时的读者，是不会向阿婆挑战的，但是，后来的读者，与阿婆的年代毫无关系，如果情节不能做到滴水不漏，他们是会有疑问的。能经得起时代的考验，那才是真正的精品。
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