6500万年前一颗至今大概为10公里左右的陨石从天而降，撞击到现在的墨西哥尤卡坦半岛附近，引发巨大的海啸和山火，掀起的灰尘遮天蔽日，让地球气候极具恶化，最终导致大量动植物死亡，而在地球上生活了1.6亿年的恐龙也躲避不了这场大灾难，从此在地球上彻底消失，变成了化石。
6500万年前陨石撞击地球导致恐龙灭绝
恐龙的灭亡让人类时刻感觉到“如芒刺背”般的危险，因为在我们宇宙中存在数量巨大的陨石、小行星，如果地球再一次被陨石、小行星撞击，那么灭绝的将会是人类，人类至今还记得1994年发生的那场世纪大冲撞，当时一颗名为“苏梅克列维9号”的彗星撞向木星，在木星表面释放40万亿吨的能量，相当于同时爆炸20亿颗广岛原子弹释放的总能量，这次事件让人类的危机感再次加重，简直到了“谈石色变”的程度，为了防止人类遭遇和恐龙同样的命运，人类把大部分的经费、仪器和精力投入到对小行星的监测中去，希望能够在小行星撞击地球之前提前做好准备和防御，由于天体撞击事件时有发生，牵扯了人类大量精力，导致人类常常忽略了宇宙中的其他危险，其中就包括至今还没有引起人类重视的超新星爆发，那么什么是超新星爆发呢？
超新星爆发示意图
超新星爆发是恒星成长到后期的时候会产生一种极其剧烈的爆炸现象，这种大爆炸不仅会释放非常明亮的光线，而且会释放巨大的宇宙射线，比如伽马射线，伽马射线虽然对地球可能不会产生什么影响，但是对地球上的生命危害是极大的，因为伽马射线的穿透力非常强，一旦人体遭受伽马射线的大量照射，会短时间内导致内部器官受损，并且在两周之内死亡，不仅动物无法承受伽马射线的照射，连植物也承受不了，假如地球遭受大量伽马射线袭击，地球上将会出现大范围动植物死亡现象，并且最终导致生物灭绝。
伽马射线示意图
现在宇宙到处充满着这种射线，目前在地球内部这些射线的强度不是很大，是因为太阳形成的太阳风、地球大气层和磁场帮助地球生命阻挡了这些宇宙射线的照射，因此地球上的生命才如此安全，但是无法保证的是，当宇宙中的伽马射线突然增加的话，有可能穿透太阳风、大气层和地球磁场的阻挡，直接照射到地球上的生命，从而引发生命大灭绝，这种担心不是多余的，因为在地球不远的地方，就存在一颗即将爆炸的超大恒星，这颗恒星就是巨型恒星参宿四，参宿四是目前人类已经的最大恒星之一，它有多大呢？
参宿四与太阳大小比较
它的半径是太阳的887倍，达到6.1亿公里，体积是太阳的7亿多倍，也就说可以装下7亿个太阳，如果把它放在太阳的位置，地球的上空将会被参宿四完全给盖住了，作为一颗红矮巨星，科学家发现参宿四的寿命已经进入到了晚期，也就是说它有可能随时发生爆炸，有人说它爆炸就爆炸，关我们地球什么事，确实宇宙中恒星爆炸不关我们地球什么事情，问题是恒星爆炸会产生巨量伽马射线，一旦发生爆炸巨量的伽马射线就会穿越太阳风层、大气层和磁场层，从而导致地球生物灭绝。
恒星的两种命运
像参宿四这样的巨型恒星释放的伽马射线将会大的惊人，最让人害怕的是参宿四与地球的距离不是很远，科学家经过观测计算，发现参宿四与地球距离大概为180到1300光年的距离，如果它在1300光年外发生爆炸，那么对地球的影响不是很大，但是如果在180光年附近发生爆炸，那么对地球产生的影响就大了，有可能彻底摧毁地球生态系统，间接导致地球生物灭绝，那么参宿四将会在什么时候爆炸呢？科学预计可能会在未来10000年左右就会发生爆炸，它就像一颗定时炸弹放在地球旁边一样，随时都有可能发生爆炸，因此人类需要提高警惕，时刻关注着这款超巨星恒星的状态。
閱讀更多 覃小海說科學 的文章
