作為我國第一型專用武裝直升機，直-10武裝直升機的出現，讓中國陸軍航空兵部隊真正意義上擁有了從低空對地支援的能力。從2010年12月正式服役以來，直-10已經生產了近300架，廣泛裝備於陸航部隊，並且不同批次的直-10也進行了不同的改進。
近期官方報道的一次訓練中，又透露出了直-10新的改進。從公開的照片中可以明顯看出，這一批次的直-10採用了發動機排氣口朝上的設計，這與早期型號碰口朝外側的設計有明顯不同。
<strong>▲發動機排氣口朝上設計
<strong>▲早期型號直-10發動機排氣口是朝外側設計
事實上許多軍用直升機在研發過程中，都會出現這樣的改進。發動機排氣口是直升機主要的紅外源，在戰場上容易被敵方的肩扛式防空導彈以及其他紅外製導武器瞄準鎖定。而將發動機排氣口朝上設計，可以利用主旋翼產生的巨大氣流，將排氣吹散，可以有效降低紅外信號，有效提高戰場生存性。
不過這種設計也會帶來一定的麻煩，由於發動機排氣口朝上破壞了原有的氣動設計，會導致直升機在飛行過程中阻力增大，這在高速飛行中會比較明顯，這就要求直升機採用更大功率的發動機，來彌補這一缺失，來保證原有的飛行設計指標。
眾所周知，直-10在試驗機階段採用了加拿大的PT6C-67B渦軸發動機，後來由於美國的干預，加拿大停止了向我國供應這型發動機。這也造成了長期以來外界對於直-10發動機存在誤解，事實上從一開始直-10就是以國產的渦軸-9作為配套發動機。但由於渦軸-9的研發進度滯後，陸航部隊才決定先採購一批裝備國外發動機的直-10應急。而由於加拿大的反悔，導致已經生產的好的24架直-10機身在當時沒有發動機可用。
▲紀錄片《軍工記憶 II》中透露過這個問題
在航空製造業中，很多子系統很大程度上是圍繞著動力系統研製的，如果發動機的功率大一些，各項子系統的設計重量就會有富餘，這在需要減下每一克重量的航空工業中顯得十分寶貴。在此之前，首批24架直-10的機身是圍繞加拿大發動機設計的，突然的斷供就使得這批直-10嚴重超重，也就有了“小馬拉大車”的問題，就不得不對直升機進行減重，在滿足火力、機動性上的基本需求，就不得不犧牲一部分防護性能。
不過這批次的直-10的數量是佔少數的，渦軸-9定型以後，後續批次的直-10還是按照原先國產發動機方案重新設計。並且經過科研人員的不斷努力，渦軸-9的最大功率從早期的930千瓦提升到了1200千瓦，媲美了國外同類發動機的水平，已經滿足直-10在火力、機動、防護上全方位的需求。
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