福建很多地方的民間傳說，描述福建土著是白頭髮、白皮膚，眼睛很害怕陽光照射——這個很扯，這是在說今天還存在的白化病人。即使從尊重病患的角度，都不應該用這個傳說給孩子講故事。
現代的福建人幾乎都是古代中原華夏族的後裔，幾乎沒有任何閩越人的基因，那閩越人去哪了？
從古人類到閩越人
考古發現，在閩越人之前，原始人類在福建繁衍生息了數十萬年：
20-40萬年前，學會打獵，打製尖銳的石頭剝獸皮；甚至可能已經懂得用火。
18萬5千年前，能夠用一些“先進”的武器，獵得一些大型動物。
5-10萬年前，能夠狩獵捕食的動物種類已經十分豐富。
7千-1萬7千年前，會手工磨製一些精緻的工具或裝飾品。
6千年前，學會了製陶，陶器上還有精美的裝飾花紋。
5千年前，開始撈食海鮮，嘗試種稻子，養豬養狗，出現原始農業。
這種狀況一直持續到春秋戰國時期，楚國滅了越國，許多越國人逃離故土進入福建，與閩族土著相互融合併產生了閩越族。當年的閩越人，長相特徵、習俗和現在的福建人幾乎大不相同。
好大的“越”
夏朝的時候就有“于越”的稱呼，越是對南方諸族、未開化或不瞭解的地方的泛稱。閩越族出現的時候，中原人就把長江中下游以南地區統稱為“百越”，大致吳越是江浙滬一帶，福建是閩越，廣東是南越，廣西是駱越；又稱百越民族為“南蠻”——這裡的“蠻”最初指的是村莊。春秋戰國時，楚國的國土跨越長江南北兩岸，也長期被中原各諸侯國嘲笑沒文化。
現在看來，把南方稱作“越”，實在是古代文人的一種無知無奈或或者偷懶行為。一直到西晉，學者臣瓚在解釋《漢書》的時候，還在說“自交趾（越南北部）至會稽（蘇州）七八千里，百越雜處，各有種姓”。
晉朝前的一筆糊塗賬
到西晉末年中原民眾大量遷徙到福建之前，中原人對福建、對百越族的描述幾乎單憑想象和及其混亂的，拿現在的閩南話說叫畫虎蘭。不瞭解歸不瞭解，中原的知識分子向來對於四鄰有著強烈的文化優越感，談到南方的話題甚至都帶有歧視色彩。
《禮記》是儒家經典，涵蓋秦漢之前的禮儀論著，書中說：“南方曰蠻，雕題交趾”，雕題指紋臉，交趾指盤腿而坐（可能是從事海上漁業生產的習慣）；到了《後漢書》，更是把交趾解釋為男女共浴。唐朝史學家杜佑又添油加醋，稱“南方夷人，其足大趾開廣，並足而立，其趾則交，故名”。
“交趾”這個詞是不是有點眼熟？前面說的，指越南北部，西漢曾設立交趾郡。
及至近現代，福建、廣東沿海一帶仍有將沒有戶籍的漁民“疍家”稱為“曲蹄”——由於長年海上、海邊作業，經常曲膝盤坐，腳趾分開、腿部彎曲不直，與“交趾”的蔑視意味異曲同工。
《山海經》是中國古代的百科全書，這本從戰國寫到西漢初年。作者據說是楚國或巴蜀人，這些地方距離福建相對還算是比較近的，但說到福建時仍稱“閩在海中，其西北有山，一曰閩中山在海中”。
東漢的《說文解字》，對“閩”的解釋是“閩，東南越，它（蛇）種。”真是簡單粗暴。古人不瞭解福建，我們卻知道閩越人去哪了。
成也閩越國，敗也閩越國
越國被楚國打敗後，越國國王的長子玉在福建建立了閩越國。閩越國的經濟、軍事實力一度非常強大，秦漢時期不得不將閩越拆分成甌越和閩越等，把潮汕劃給南越管轄。
秦朝末年，閩越王無諸率領子弟兵先後參加了反秦和楚漢戰爭，為劉邦登上帝位立下汗馬功勞，無諸被西漢中央王朝正式封王，也是首封的少數民族異性諸侯。
無諸死後，閩越國開始強力擴張，稱霸百越甚至讓周邊的劉姓皇家諸侯也不得不臣服，一直髮展到東越王餘善自立為帝、反叛朝廷，這讓漢武帝坐臥不安。公元前110年，漢武帝在擊敗北方匈奴後，騰出手來調遣四路大軍共數十萬人攻佔閩越國，閩越國從此消失，閩越國的國運總共才92年。
漢武帝說：閩越這個地方守著崇山峻嶺，人太強悍又狡猾無常，還不夠朋友，給我把這些人通通趕去江淮地區！倖存的閩越國人被漢朝大軍一路押回北方。執行人口遷移命令是非常強硬的，雖有部分閩越人出逃至臺灣、廣東及以南地區或偏遠荒島繼續繁衍生息，但福建大地上的閩越人基本絕跡，如司馬遷《史記》所言：“餘善至大逆，滅國遷眾“。
中原民眾入主福建
閩越國被滅國遷眾的後果十分嚴重，從東甌到閩越的十多萬平方公里長期沒有行政區，福建成為荒無人煙之地，直到漢末總人口也只有4萬人。在閩越國亡國後的370年裡，福建連一個地級市的行政區劃都沒有。公元260年的三國時期，吳國在今建甌設立了建安郡，福建從會稽郡（治所於今蘇州）分出、隸屬揚州。
西晉永嘉年間，河洛人大量入閩，福建才恢復人煙與生機。
在現代分子人類學研究中發現，現代福建人和其他閩語人群並沒有閩越的結構，閩南的泉州群體幾乎與河南安陽群體重合，反而在浙江、上海的漢族群體中發現包含大量被同化的百越成分。因此可以確定，歷史上曾經輝煌的閩越族在福建地區基本上已經消失。
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