衙署是封建社会地方政权和机构官僚办公的地方。在中华大地遗存的古建筑中，衙署有几个特点。一是占比很小，因为大多都毁坏了，有的还是现代新建的复制品；二是以清代衙署为主；三是与其他古建筑相比，衙署建筑普遍朴素，与高门大户宅院相比，有些甚至显得寒酸。
一、地方衙署类别
（一）地方文职衙署分总督部院、府衙、县衙三级。日月流转，时代更替。曾经遍布全国的官衙，大多或毁于朝代更替中的战火，或毁于岁月，但仍有个别衙署得以保存，成为我们研究封建官文化的标本。
1、直隶总督部院。位于河北省保定的直隶总督部院，是我国保存完整的一所清代省级衙署。始建于元，明初为保定府衙，明永乐年间改做大宁都司署，清初又改作参将署。1730年（清雍正八年）经过大规模的扩建后正式建立总督署，历经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统八帝。驻署直隶总督共59人66任，如曾国藩、李鸿章、袁世凯、方观承等。
宝定直隶总督部院大门
南阳府衙是清代全国215个知府衙门中保存完整、规制完备的唯一府级官署衙门。
始建于明洪武三年的淮安府衙
河南叶县县衙
（二）土司衙署。土司制度是元、明、清王朝在我国西北、西南少数民族地区设立的地方政权组织形式，是中央政权对少数民族地区实行间接统治的制度。有文土司和武土司两类，级别也分府、州、县三级，官位在从三品至正七品之间，由中央任命的少数民族首领担任各级官吏，并在家族内部世袭。土司作为少数民族地区政权组织，也建有相应的土司衙署。
1、莫土司衙署，位于广西来宾市忻城县翠屏山麓，始建于明万历10年（1582年），由忻城第八任土司莫镇威完成衙署主体建筑，后经历任土司先后拓建附属建筑。莫氏土司统治忻城400余年，历经元、明、清三个朝代，共传了20任土司。大门楹联："守斯土，利斯民，十六堡群黎谁非赤子；辟其疆，利其赋，三百里区域尽隶王封"
土司衙署建筑群由土司衙门、莫氏祠堂、土司官邸、大夫第、三界庙、练兵场、官糖等建筑组成，总面积38.9万平方米，其中建筑占地面积4万平方米， 是现存规模最大、保存最完好的土司建筑群，堪称"亚洲第一土司衙署"。
2、云南丽江木府。木府是丽江木氏土司衙门的俗称，纳西民族首领木氏自元(1253) 世袭丽江土知府以来，历经元明清三代22世470年。
于1999年完成重建的木府大殿
（三） 将军衙署。至今保护完好的是位于呼和浩特的绥远将军衙署。该衙署是大清王朝为巩固西北边陲的稳定而设的北部战区司令部，按清一品封疆大吏衙署的格式营造，砖木构制，占地约3万平方米。距今已有280多年历史，是我国现存规模最大、保存最为完整、地位等级最高的清代边疆驻防将军府。
绥远将军负责管辖绥远城(今呼和浩特市)驻防八旗、归化城土默特旗，乌兰察布盟、伊克昭盟和节制宣化和大同绿旗兵事务，镇守着几十万平方公里的北部边疆地区。从乾隆二年第一位将军赴任到清朝灭亡的174年间，共有79位将军在这里任职，镇守边疆。
（四）专门衙署。 位于江苏省淮安市的“总督漕运部院”是明清时期主管全国漕运的惟一机构。总督漕运部院曾经规模宏伟，中轴线上分设大门、二门、大堂、二堂、大观堂、淮河节楼。东侧有官厅，书吏办公处、东林书屋、正值堂、水土祠及一览亭等。西侧有官厅、百录堂、师竹斋、来鹤轩等。大门前有照壁，东西两侧各有一座牌坊。以上建筑，皆毁于上世纪40年代。我们现在看到的是在原遗址上复建的部分建筑。
2010年在遗址上修复的部院大门
二、从规制与布局看衙署建筑文化
（一）规制相同。封建统治者基于“民非政不治，政非官不举，官非署不立”的认识，十分重视衙署的设置。至明清时期，古代衙署的规制已经高度标准化、定型化、制度化。清代规定：
“各省文武官皆设衙署，其制，治事之所为大堂、二堂。外为大门、仪门，大门之外为辕门（仅武官有之），宴息之所为内室、为群室，吏攒办事之所为科房。”
由此可见，文武衙署规制基本相同，三所（治事、宴息、办事）合一。单檐硬山式建筑。建筑材料皆青砖蓝瓦。
南阳府衙总布局图
（二）布局相似。各级、各类衙署的布局，皆参照皇宫布局模式。即坐北向南，前堂后寝；布局多路，院落数进；轴线对称，主从有序，中央殿堂，两侧辅助。地方衙署就是微缩、简化版的故宫。如今各地的衙署，都借故宫有类似的宣传。如河南内乡县衙称：“北有故宫，南有县衙”、“龙头在北京，龙尾在内乡”；丽江木府自称丽江古城中的“紫禁城”；广西莫土司衙署被誉为“壮乡故宫”等。
布局的相似性，使我们可以窥一斑而知全豹。尤其是同级别、同类别衙署，看了一个就掌握了大概，基本上不用每个必看。以著名的内乡县衙为例。县衙中轴线上排列的主体建筑皆坐北朝南，有大门、大堂、二堂、迎宾厅、三堂。大堂、二堂为知县行使权力、预审案件的治事之所，三堂及东西花厅则为知县内宅和其家眷起居之所；此布局与故宫的前朝后寝相同。两侧附属建筑建功能分区明确。监狱设在大堂西南仪门之外，八卦西南为坤位，即死穴位，故监狱多放于此。
清光绪十八年（1892年）钦加同知衔（正五品）章炳焘知内乡县事，在任九年， 三年复建的内乡县衙
三、从衙署建筑、楹联品衙署文化
（一）礼仪文化。衙署均设仪门，也是礼仪之门。仪门平时关闭，当新官上任、上级官员来访、遇到祭祀大典，喜庆活动，皇帝颁发大典等情况时，方可打开。新来官员“文官到此下轿，武官到此下马”，等待官员在仪门迎接。新官到任的第一天要举行拜仪门仪式。
仪门有三个门，中门又叫正门，左生门右死门。进出仪门有规定，中门和死门平时关闭，只留生门供工作人员日常出入。上级官员来时打开中门； 案犯出入走“死门”或“鬼门”。
仪门三门
（二）警示文化
<strong>1、戒石坊。官箴建筑戒石坊是衙署标配，位于衙署正堂前面正中位置，为三门四柱石牌坊，是皇帝赐给府衙作为官场箴规用以警戒官员。南面刻“公生明”三字，北面刻“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”十六字。长官坐堂理事北向的铭文十六字，即抬头可见，以提醒其秉公办事，若徇私枉法，天理不容。
“公生明” 来源了春秋时期思想家荀子，意为公正方能耳聪目明，明察秋毫。“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”十六个字，最早见于五代后蜀主孟昶所撰写的《颁令箴》。后蜀灭亡后，宋太宗将将这十六个字从《颁令箴》中摘取出来，并敕令刻石立于衙署大堂前。州主县令坐堂理事，即抬首可见，以警戒其秉公办事，故称《御制戒石铭》。
戒石
南宋绍兴二年，高宗把黄庭坚所书的《御制戒石铭》颁于郡县；明太祖朱元璋明令建亭保护立于甬道的戒石铭，时称“戒石亭”；清人因出入不便，改亭为牌坊，称为“戒石坊”。
黄庭坚所书御制戒石铭
<strong>2、明镜高悬。正堂官员的头顶，悬挂“明镜高悬”匾额。警示官员判案要做到目光敏锐，能洞察一切，公正廉明，执法严明，判案公正，办事公正无私。
“明镜高悬”的来历比较早，也比较曲折。晋代葛洪的小说集《西京杂记》记述了明镜的由来：汉王刘邦进入秦都咸阳宫内，见到一块方镜，此镜“广四尺，高五尺九寸，表里有名，人直来照之，影而倒见；以手扪心而来，则见胃肠五脏；人有疾病在内，则知病之所在；如女子有邪心，则胆张心动。秦始皇常以此镜照宫人，胆张心动者则杀之”。
因为这块有特异功能的方镜出于秦地，故称秦镜。又因其有察识人们内心世界的功能, 人们就用“秦镜高悬”来比喻当官的人目光敏锐，识见高明，能洞察一切。 所以，不论是清官、贪官还是糊涂官，为了标榜自己，都在公堂上挂起“秦镜高悬”的匾额。后来人们又痛恨秦代的暴政, 秦镜慢慢被演称为明镜，于是“秦镜高悬”便演变为“明镜高悬”了。
<strong>3、楹联。衙署的每个建筑物前，几乎都有匾额、楹联。楹联、匾额内容反映的民本思想和亲民、爱民理念，今天仍有借鉴意义。欣赏品味衙署楹联，也是我们参观衙署的重要收获。
衙署楹联始于宋代，明清为盛。楹联多为为官者自撰，以此表明自己的为官追求。每个衙署都有十几幅甚至几十幅楹联。全国现存衙署楹联众多，内容涵盖为官、为政、爱民、修德等方方面面，语言通俗易懂、便于传诵。这里简单介绍几幅。
得一官不荣，失一官不辱，休说一官无用，地方全靠一官；
吃百姓的饭，穿百姓的衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。
此联为内乡县令高以永于康熙十九年(1680年)所撰，用在三省堂前，时时提醒自己。
妄要同胞一分钱，请唾我面；
莫忘勤俭两个字，感服民心。
此联为陕西靖边县长牛庆誉所撰，表明自己廉洁为官的决心。
宽一分, 则民多受一分赐；
取一文, 则官不值一文钱。
此为明朝户部侍郎张津撰联，悬挂在内乡县衙。
与百姓有缘，才来此地；
期寸心无愧，不鄙斯民。
此为清人余小霞任三防主簿时的署联。
不但在衙署重要建筑门口挂有楹联，在不显眼的小门口也有固定的对联。如税库的悬联是：“一丝一粟, 我之名节；一厘一毫, 民之脂膏。”
兵房门口的对联
<strong>4、堂鼓。尧置<strong>敢谏之鼓，舜立诽谤之木，让人提建议；汉代置<strong>路鼓，以期下情上达；魏晋在宫门外置<strong>登闻鼓，方便告御状；宋代在衙署门前置<strong>堂鼓
，民众击鼓鸣冤，官员升堂办案。自宋以后，历代衙署门前置堂鼓成为定例。堂鼓之设，不管是虚设还是实设，作用如何，总算有了一个民众表达诉求的渠道。
密县县衙大门前的堂鼓
古代衙署文化是封建文化的重要组成部分，这里面有糟粕，也有精华。这些衙署存在的价值，既是我们研究古代政治、经济、文化的重要参照，更是我们汲取其精华的活教材。
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