近日，YouTube以1.6億美元獲得動視暴雪旗下游戲賽事獨家直播版權的消息成為這段“特殊時期”裡電競圈少有的“重磅新聞”。這是一份長達3年的合約，主要包括三個賽事項目，《守望先鋒》、《使命召喚》和《爐石傳說》。
據外媒報道，協議的大部分費用都用於購買《守望先鋒》的賽事版權，另外兩個項目涉及的金額佔比很小，更像是“附加贈品”。相比於此前暴雪將《守望先鋒》聯賽獨家直播權以2年9000萬美元的價格出售給Twitch，這項賽事的價值提升幅度其實並沒有想象中的大。但YouTube還是以更高的價格將其從Twitch手中搶走，除了兩者的競爭關係，谷歌和電競賽事版權本身的潛力是兩個重要因素。
谷歌早就有介入遊戲和電競的野心，這次合約裡暴雪需要使用谷歌雲計算的條款也是出於這樣的目的，在雲計算為暴雪賽事提供便利的同時，谷歌雲遊戲也能逐漸植入電競的基因。
但相比之下，看重電競賽事版權本身的潛力，可能是促成此次合作更重要的因素，YouTube一直以提供優質的用戶體驗積累了不少好口碑，在這方面，不論是1080p/60 fps的高清畫面，還是長達兩小時的直播回放，都更有利於提升賽事觀眾線上的觀賽體驗，保持平臺和賽事的用戶粘性，對於賽事來說，這無疑是一種絕佳的錦上添花。
而對於平臺，不惜高代價購買賽事版權，必然是看重其能夠帶來的後續價值。從去年年末開始，由於此前一些賽事版權合約的逐步到期，新一輪的版權爭奪就一直處於硝煙之中。虎牙宣佈與英雄聯盟韓國LCK賽區合作，獲得獨播版權。12月初，B站宣佈8億人民幣拿下未來三年英雄聯盟S賽中國地區獨家直播權。隨後，KPL宣佈快手成為新賽季版權合作平臺。今年年初，LPL官方宣佈企鵝電競取得2020賽季LPL S檔版權，鬥魚、虎牙兩大巨頭分別獲得A檔版權。去年結束的英雄聯盟S9全球總決賽不僅在國內創造了新的觀賽紀錄，在非中文平臺同樣如此，單場觀賽峰值幾乎是S8的兩倍。而今年歐洲LEC春季賽G2對陣OG的比賽則是創造了歐洲聯賽的新紀錄，這些數據反映的是如今電競賽事在全球範圍內的火熱。在這樣的背景下，直播平臺對於賽事版權自然是垂涎已久。
獲得賽事版權即意味著擁有更大的自主操作空間，騰訊今年把版權進行分檔拍賣，其中，S檔不僅是職業聯賽，更關鍵的是全程的二路直播權，從去年開始，LPL賽事直播開始嘗試二路的延展內容，包括主播擴展，賽後評述，賽後小綜藝等等，這其實是對於賽事版權運用的些許嘗試，去年總決賽期間二路直播流的“飯堂節目”獲得諸多好評，證明開闢“第二戰場”是可行的，重要的是如何利用手中的權利製作出具有吸引力的內容。同樣的，拿下賽事獨家版權意味著在競爭中獲得優勢，春節到現在，新冠疫情已經造成國內電競賽事長期停賽，在國內無內容的情況下，虎牙LCK獨家版權的優勢就得以體現，LCK開賽後，虎牙迅速結合本平臺主播與解說，開啟線上解說模式，為原本遭受影響的賽事直播找到了一個緩和的時機。
可以說，未來的電子競技，除了賽事本身，版權的獲取和利用將是一個不可避免的重要課題。如何讓賽事版權價值得到最大程度的發揮，實際上就是在發掘電競賽事的潛在價值，也是在考驗遊戲廠商、賽事內人員、直播平臺的聯動，比如賽事付費、直播平臺與賽事聯動的差異化衍生內容、對於職業選手的曝光與造星、多方賽事內容的產出，都需要在版權之下來有效進行。
無論是谷歌還是B站，高價搶下熱門電競賽事直播版權，都顯示出它們將在電競領域一展拳腳的決心，而這一次，針對的不再是賽事舉辦這樣的傳統領域，基於電競源自線上的特點，賽事版權的爭奪已經成為業內關注的焦點。
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