1950年1月间，越共领袖胡志明秘密访问中国。
此时，法军控制着越南的大中城市，越共的主要力量集中在北部山区，各根据地之间相互分离，处于法军严密封锁之中。
为了尽快打破敌军的封锁，摆脱困境，胡志明代表越南党和政府向毛泽东求援。
会谈后，中国的援越抗法工作全面展开。6月，越共中央决定发起边界战役，应越共要求，中共中央决定委派西南军区副司令员兼云南军区司令员陈赓为首，组成中国军事顾问团前往越南。
7月7日，陈赓率人携带一部专用电台，启程赶赴越南。
8月14日，陈赓到达越南人民军前线指挥部所在地广渊，与越军总司令武元甲、总参谋长黄文泰等见面。
8月19日，经中国军事顾问们的昼夜奋战，边界战役计划起草工作提前完成。第二天，陈赓与武元甲对计划进行最后审查，予以通过。
武元甲，网络图
此时在越南东北边界地区战场上，敌军总兵力为1.13万余人。边界战役作战计划的内容是：集中2万多兵力，以在中国整训过的第三〇八师和第二〇九团、第一七四团担任主攻，以地方部队和边界各省游击队配合作战，对法军4号公路防御体系实施进攻，围城打援，争取歼敌5个营，实现解放高平，打通与中国广西相连的陆上交通线，整个战役预计在30～40天内完成。
9月10日，胡志明主席从内地秘密来到广渊，亲自坐镇边界战役。
当陈赓向胡志明汇报对战役的初步设想时，胡志明一摆手，爽朗地说："我非军事家，你做就行。你就像在中国一样，放手工作吧！不要事事汇报。"
这时，毛泽东也在密切关注着越南边界战役，他在接到陈赓汇报战役计划设想的电报后，致电陈赓。为保证此役胜利，电报中，毛泽东建议说，越军应在思想上做好连续作战的准备，以便对付敌人增援部队。如果谅山方向敌援兵被歼灭，则敌人统帅部可能迅速改正对越方力量的过低估计，而命令高平之敌逃跑，或于越军打谅山援敌时，命令高平之敌弃城向南增援夹攻，越军于歼灭谅山援敌后，又有可能向高平援敌作战。因此，计划在40天之内歼灭边界之敌是很稳妥和有利的。但如照上面估计的情况，则须准备在20天左右打大小三四个仗。
这是一封十分重要的电报。毛泽东的预见和提醒弥补了原来战役计划的不足。中国援越抗法的第一仗打响了。
然而，尽管事先做了周密的安排，但首战东溪，仍是一波三折。
在作战准备即将完成时，突然出现了意外。从9月3日起，法军飞机连续轰炸越军前指所在地广渊，并加紧了对4号公路沿线地区的空中侦察。另据报告，谅山、东溪一线敌军调动频繁，东溪守敌已得到增援，正在加修防御工事。这些情况引起了陈赓的高度重视。
正在这时，越军2名侦察员在东溪附近执行任务时被俘，另有2名越军第三〇八师营职干部外出侦察，至今未归，下落不明。突袭东溪的计划很可能已泄密。
在此之前，陈赓曾几次阻止越军派人到敌据点周围活动，特别是要求各级指挥员一定不能擅自行动，以免暴露作战企图。现在发生了这样的严重事件。陈赓对此十分恼火，在电话里，他向越军总参谋长黄文泰严肃说明了问题的严重性，要求今后坚决杜绝此类问题发生。
鉴于东溪守敌兵力增加，越军部分干部攻打东溪的决心动摇，陈赓冷静地分析了局势。他判断，敌军兵力调整有两种可能，一是部队换防，二是调整部署，以图先发制人。但是，陈赓认为不管是哪一种可能，就东溪作战而言，越军仍然占有绝对的兵力、火力优势，只要严格执行作战计划，完全有把握取胜。据此，陈赓坚持首攻东溪不变。
最后，越军前指采纳了陈赓的意见。
胡志明了解到这一事件的处理过程之后，对陈赓说："你做得对，对越南干部的缺点，就是要不客气地指出来。"
为便于战役指挥，越军前指由广渊迁到东溪附近。9月15日，胡志明、武元甲和陈赓等人到达新驻地，这里紧靠中越边界。陈赓在战役期间一直住在中国广西省龙州县下冻区布局圩，而胡志明和越军前指则住在紧靠布局圩的越南境内。两地相距甚近，中间只隔着一个"布局关"隘口。当晚，武元甲与陈赓研究了有关情况，最后审查了作战部署。
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