2020-02-21 13:08:48 北斗維斟

在歷史文化領域有著名的“地理環境決定論”，認為地理環境決定了歷史文化的發展，甚至決定了民族的性格。小編認為，地理環境雖然不一定決定性的作用，但起碼有基礎性的作用。古埃及為什麼會產生世界上最早的文明？研究其地理環境，有助於我們更加了解文明的起源問題。

一，尼羅河的贈禮

湯因比在《歷史研究》中提出“挑戰和應戰”說，他認為第一代文明的起源在於對自然環境、物質環境提出的各種挑戰做出了成功的應戰。挑戰過於強大，應戰者無法應付；挑戰太弱，不足以引起勝利的應戰。而古埃及就是一個在危機和挑戰中產生的文明。

時間回到1萬年前，當時亞歐大陸的的末次冰川還沒有結束，北半球還十分寒冷，北非地區則是十分溫暖，也比較溼潤。當時的北非並非是大沙漠，而是一望無垠的稀樹大草原，草原上生長著數不盡的野生動物。這時候的人類還不依賴於農業，人們只需要採集或者狩獵就能夠解決基本的生存問題。不過隨著末次冰川的結束，氣溫開始升溫，北非地區逐漸成為了沙漠。就這樣，北非人面臨著新的挑戰。但是尼羅河卻給北非人帶來了應對挑戰的可能。

尼羅河來自於東非高原，流經6600公里注入地中海，它是世界最長的河流。北非的氣候十分乾燥，但是尼羅河卻帶來了豐富的水資源，以至於古代埃及的人口基本都集中在尼羅河兩岸。當然，尼羅河帶來的並非只有水源，它給埃及人帶來的實在太多了。首先，尼羅河是一條十分有規律的河流，它是定期氾濫（每年6月開始漲水，7至10 月是氾濫期），不會出現洪澇災害。人們可以根據尼羅河的水位來劃分季節，進行了農耕；其次，尼羅河上游是非洲大草原，河中有大量的腐殖質，這些在泛濫期會堆積在尼羅河下游兩岸。氾濫不僅使得下游的泥土疏鬆，還帶來了大量的養分。

因此，對於古埃及人來說，這個挑戰是輕鬆的了。他們只需要簡單的生產工具就可以在尼羅河兩岸進行了農業生產，難怪希羅多德將古埃及稱為“尼羅河的贈禮”。古埃及人將自己的國度稱為“黑土地”，可想而知肥沃的土地對於古埃及來說多麼重要。直到古羅馬時代，埃及都一直是“地中海的糧倉”。希羅多德曾經對埃及的農業進行了描述：

他們比世界上其它任何民族，包括其它埃及人在內，都易於不費什麼勞力而取得大地的果實，因為他們要取得收穫，並不需要做其它人所必須做的工作。那裡的農夫只需等河水自行氾濫出來，流到田地上去灌溉，灌溉後再退回河床，然後每個人把種子撒在自己的土地上，叫豬上去踏進這些種子，此後便只是等待收穫了。他們是用豬來打穀的，然後把糧食收入穀倉。——希羅多德《希波戰爭史》

但是凡事都有兩面性，得天獨厚的耕作條件帶來了農耕的便利性，也導致了後期社會進步的缺乏動力。古埃及人只擁有一些簡單的工具就能夠豐收，何必去研發一些金屬農具呢？既然簡單勞動就能夠吃飽，何必去精耕細作呢？所以古埃及幾千年的農具都沒有多大的進步，到了後期甚至還有部分農具是石器。古埃及直到中王國石器還處於銅石並用時代，埃及成為中東最後進入鐵器時代的國家。尼羅河讓埃及人最先享受文明的成果，也讓埃及變得不思進取，最終走向滅亡。

二，河谷和三角洲：奠定了古埃及的政治格局

埃及擁有一個相對封閉的自然環境，其北邊是地中海，南邊是浩瀚無邊的撒哈拉沙漠，東西兩邊都是沙漠，只有西奈半島一角可以通往兩河地區。在古埃及的眼裡，其國土就基本位於尼羅河沿岸和一部分綠洲地區。尼羅河在埃及流經了1200公里，形成了尼羅河谷和尼羅河三角洲兩大區域，人們將尼羅河谷稱為“上埃及”，將三角洲稱為“下埃及”，兩者合起來稱為“兩地”。

尼羅河三角洲的地理狀態和尼羅河谷有很大的不同，這裡的海拔很低的平原，是尼羅河支流、自然沖積而形成了的。三角洲的沼澤地很多，在農業開發上相對比較困難。只有在三角洲中的沙質地隆起的部分才適合耕種和居住。雖然沒有上埃及的優越，但是這裡依然是埃及的重要農業產區。其中沙質地隆起地區可以耕種，低窪之地可以作為牧場，沼澤可以發展漁業。前1400年，這裡的土地經過大規模的開發，其耕地面積達到了尼羅河谷的兩倍。另外，這裡的和西亞的聯繫更加緊密，因此這裡也是一個文化交流的中心。

尼羅河三角洲

總體而言，下埃及雖然重要，但是始終無法和上埃及抗衡。古代埃及的經濟中心一直在上埃及，這也導致埃及的統一戰爭幾乎都是從南向北進行的。大約在前3100年，上埃及的希拉康波里強大起來，統一了下埃及，定都於上下埃及之交的白城（孟菲斯）；大約在前2040年，定都上埃及底比斯的11王朝再一次統一了埃及，進入了“中王國”時代；中王國崩潰後，喜克索斯人佔據了下埃及，而埃及偏安上埃及。到前1570年，底比斯的第18王朝驅逐了喜克索斯人，再一次統一，埃及進入了“新王國”時代。

底比斯

尼羅河流域之外的地區，一般就是沙漠和綠洲了。綠洲也是古埃及重要的生產基地，如著名的法尤姆綠洲，這裡有大型湖泊——莫伊利斯湖。中王國時期，曾經修建水利工程將湖水大量排出，增加了耕地面積，使得這裡成為了埃及的糧倉。而沙漠地區雖然在農業是幾乎毫無價值，但是卻有豐富的礦產資源。東沙漠綠松石礦、金礦和銅礦，這些礦產對地中海的文明發展和審美觀都有重要的影響。渡過東沙漠就是西奈半島，連接著西亞地區。小小的西奈半島，是古埃及對外交流的唯一陸上通道，也是埃及外患的唯一來源地。喜克索斯人、亞述人、波斯人、希臘人、羅馬人、阿拉伯人都是從這裡打進了埃及。

三，埃及地理環境對文化的影響

古埃及的文化，也是首先從尼羅河說起。由於尼羅河的泛濫對農業生產十分重要，古代埃及人總是會記錄尼羅河的水位漲幅情況，以預測是否是豐年。按照尼羅河的泛濫現象，人們將一年劃分為了三個季節，第一個為“氾濫季”。第二個為“佩雷特”，意思就是氾濫後，土地露出，是播種的季節。第三個為“夏矛”，也就是旱季，是收穫的季節。

由於尼羅河氾濫時間很有規律，這使得埃及人能夠從中找到天文知識。經過長期的積累後，人們發生，上一次氾濫和下一次氾濫之間平均隔著360天左右，因此古埃及人制定的歷法一年為365天。同時，古埃及人發現氾濫的尼羅河水湧到孟菲斯附近時，天空中就有天狼星和太陽同時升起，古埃及人就將這一天定為一年的開始，並且傳說天狼星（伊西絲女神）的眼淚導致了尼羅河的泛濫。通過對天狼星和太陽同時出現的天文觀測，古埃及人制定世界最早的太陽曆，將一年分為12個月，每個月30天。到前18世紀，埃及曆法進行了修訂，在每一年的歲末加上了5天作為節日，如此一年就成為了365天。太陽的運轉和尼羅河的漲跌是那麼有關係，古埃及人因而認為太陽是世界的主宰，產生了對太陽神——拉的崇拜。

阿蒙神廟

太陽的東昇西落，尼羅河的定期氾濫，這些都讓古埃及人產生了一種幻覺，認為世界都是循環的，生命也是如此。古埃及人認為，死亡不過是生的延續。在人去世後，古埃及人選擇在西沙漠地區，一是不會佔據耕地，二是更接近日落之地，認為靈魂會藉助太陽而重生。古王國時期大規模修建金字塔，也反映了人們對太陽的崇拜，對靈魂重歸的相信。古埃及人認為只要能夠保存屍體，那麼靈魂會再次歸來。於是古埃及人熱衷於製作木乃伊，以保存屍體。製作木乃伊需要對屍體進行解剖，使得人們對人體構造有了科學的認識，推動了外科技術和醫學的發展。在古王國時代，埃及的醫學就已經有了內臟、眼科、牙科之分，到新王國出現了介紹血液循環的醫書。

埃及的數學知識也和尼羅河有關。尼羅河每年的泛濫會淹沒一些土地，也會新增加一些土地，人們必須運用數學知識來測量這些土地的面積，以確定當年的賦稅。測量土地，就需要幾何學，因此埃及成為了幾何學的發明之地。希臘哲學家德謨克利特說“幾乎古埃及人都會畫各種直線的圖形，每個人都是拉繩定界的先師。”後來埃及的幾何學經過被泰勒斯引進了希臘，發展成為演繹數學。希羅多德對古埃及的數學介紹到：

如果河水沖泡了一個人分得的土地的任何一部分,這個人就可以到國王那裡去把發生的事報告給他。於是法老便派人前來調査並測量損失堤段的面積。這樣今後他的租金就要按著減少後的土地的面積來徵收了。正是由於有了這樣的需求,埃及才第一次有了幾何學，而希臘人又從那裡學到了它。