在中國近代歷史上，“救亡圖存”一直是個主題，尤其是中日甲午戰爭之後。
雖然西方列強一直欺負滿清，但好歹還把滿清當作東亞秩序的“話事人”，甲午戰爭後，日本動搖了滿清的地位。
甲午中日戰爭紀念館
很多有志青年，在對朝廷失望的同時，遠涉日本，嘗試從日本那裡學習振興的經驗。
面對日益不堪的局面，一位湖南的義士陳天華寫了《警世鐘》、《猛回頭》，並且痛心疾首得寫道：“這土地，哪一寸還是我國人所有；這朝廷，原是替洋人做一個守土官長。”
為了喚醒麻木不仁的國人，他選擇了自盡。
若道中華國果亡，除非湖南人盡死
陳天華雖然死了，但他的精神卻激勵著其他人。
楊度
他的湖南老鄉，清末民初的大才子楊度壯懷激烈，寫下了《湖南少年歌》：
“中國如今是希臘，湖南當作斯巴達，中國將為德意志，湖南當作普魯士。諸君諸君慎如此，莫言事急空流涕。若道中華國果亡，除非湖南人盡死。盡擲頭顱不足痛，絲毫權利人休取。莫問家邦運短長，但觀意氣能終始。”
該詩歌通篇氣勢磅礴，慷慨激昂，尤以“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”一句，對湖南的愛國青年產生了強烈的鼓舞作用。
楊度的這句話很有底氣，事實也證明了這句話是名副其實的。
從太平天國起義開始，宣告了湖南人的強勢崛起。
湖南人曾國藩、左宗棠、胡林翼等人以團練起家，幾乎以一省之力，鎮壓了太平天國起義。
影視劇中的曾國藩
曾、左、胡等人不同於以往歷代的地域性軍功集團，不僅出力，還出思想，出體制，編練了一支迥然於清朝軍隊的新軍隊。
被譽為第一位職業外交家、主張全盤西化的湖南人郭嵩燾，是中國洋務運動的先聲，也是第一位從政治層面看到中國癥結的舊知識分子。
此後洋務興起，湖湘風氣趨向開放，俊傑高才更是如同過江之鯽，源源不斷地湧現。
戊戌六君子最有剛骨的譚嗣同，孫中山發起革命的左輔右弼黃興、宋教仁，討袁護國的蔡鍔將軍。
譚嗣同
新中國的開國元勳湖南人更是數不勝數，毛澤東、劉少奇、彭德懷、賀龍、羅榮桓，十位開國大將，湖南人佔了6個：粟裕、黃克誠、譚政、蕭勁光、陳賡、許光達，這個比例相當恐怖。
湖南人不光男人如此彪悍，女性同樣也爭先恐後地參加革命。
湖南特別重視教育女子教育，開辦於長沙的湖南省立第一女子師範學校，是清末鼎鼎大名的女子專科學校，中共第一位女黨員繆伯英就出自這裡。革命英烈向警予、楊開慧這兩位也是該校的學生。
影視劇中的楊開慧
大革命時，黃埔軍校武漢分校宣佈招收女學員後，僅長沙一地就上千人報名，被錄取的女學生包括，曾憲植（曾國荃的玄孫女）、謝冰瑩、胡筠、黃靜汶、陶恆馥、彭援華等數十人。
如此英武的湖南人，也讓驕橫不可一世的侵華日軍吃到了苦頭。
在抗日戰爭時期，日本人曾經說過，只要侵華日軍大本營在地圖上圈下一座城市，那麼這座城市必然失守，直到遇見了一個硬釘子——長沙！
長沙會戰
三次長沙會戰，殲滅日軍十萬人，雖然有國軍將士的浴血奮戰，薛嶽將軍運籌帷幄的原因，但湖南鄉梓捨棄小我支援前線，源源不斷的兵源和物資支持才是最根本的原因。
當日本宣佈投降後，受降地最初選在江西玉山，但鑑於國民政府許多高層人士的異議，以及中國戰區的美軍參謀長魏德邁的建議，蔣介石臨時將受降地點改在湖南芷江。
八年烽火起盧溝，受降之日落芷江。這是對抗戰期間付出重大犧牲，做出重大貢獻的湖南人的肯定。
為什麼湖南人這麼不怕死？
大浪淘沙，英雄輩出。湖南人用他們的血性，在中國近現代革命史上書寫了濃墨重彩的一筆。
然而令人好奇的是，近代湖南並非是第一個思想開化的省份，相比廣東、福建、上海等地，湖南的開放要晚許多。
網上流傳著這麼一句話：中國近代史，廣東人革命，浙江人出錢，湖南人流血，籠統地總結了各省人在民族危急存亡之際的貢獻。
連孫中山評價辛亥革命歷次起義說，“一個人去打一百個人，像這樣不可以常理論的事，還是你們湖南人做出來的。”
為何湖南，能孕育出如此強大的革命精神？
人類一切精神，都要從文化中探源。
湖南人坦蕩、決絕、堅韌的革命精神，很大程度上來源於湖湘文化。
湖湘文化最早形成於先秦兩漢，其源頭包括楚文化、南蠻文化、三苗文化等，屈原的《九歌》《天文》等辭賦，鮮明地代表了湖湘地域最早的文化形態。
影視劇中的屈原
秦漢之交時，楚文化是迥異於中原、關中、齊魯等主流文化的自成一家的文化派系。
“楚雖三戶、亡秦必楚”的俚語，一定程度上反映了楚地自強不息的文化概貌。
北宋時，別號濂溪先生的湖南道州人周敦頤開創了理學，南宋理學家胡安國、胡宏父子等人在南嶽書院和嶽麓書院開壇講學，人稱湖湘學派，近代湖湘文化於此開始聚核成形。
嶽麓書院
可以說，從胡安國父子開始，湖湘學派就有了鮮明的地域風格，他們闡發《春秋》等儒家經典，不主張一味在墳典中扒拉古奧之義，而更傾向於經世致用，用古文經義為當下提供理論支撐。
到了明末清初，經過大思想家、史學家、哲學家王夫之（湖南衡陽人）的加持，湖湘文化進一步形成了以改造社會為主要目標的價值觀。
評判一種文化的生命力，主要標準就是其價值觀。
外向者富有張力，內斂者趨向消亡，而湖湘文化，無疑屬於前者。
岳陽樓
這種價值觀，其具體的精神表象就是自強不息、敢為人先、經世致用、視死如歸、愛國救亡等強烈鮮明的特質。
所以，到了晚清近代，強烈的民族危機之下，湖湘文化迅速煥發了強大的感知力，湖南邵陽人魏源主張“睜眼看世界”。
魏源撰寫的《海國圖志》，被譽為近代東亞最有思想威力的著作，梁啟超在《論中國學術思想變遷之大勢》中甚至說，《海國圖志》對日本明治維新都起到了巨大影響，是“不龜手之藥”。
明治維新時期的日本
有這樣強大的思想文化內核，湖南人才能在風雲激盪的近現代民主革命中，表現出捨我其誰、強悍剛毅的性格。
湖南人常被稱讚有“騾子”精神：吃得苦、耐得煩、霸得蠻、捨得死、不服降。
這種精神，在曾國藩身上體現的尤為明顯。
太平天國起義爆發之時，曾國藩自力更生辦團練，撇開意識形態不說，單是這份精神就難能可貴。
太平軍之所以能起事，基礎條件是社會已經糜爛，清廷的公信力、組織力、財力、物力都趨於崩潰，朝廷的力量不足以平定起義。
但曾國藩就是能從不可能之處，靠地域關係、血緣關係和文化紐帶，自力更生，逆勢而起，創造出一支強大的湘軍，硬生生把太平軍鎮壓了下去。
從歷史的維度看，曾氏的軍事謀略、治軍思想、強狠性格都只是小處境界，時間拉得越長，其堅韌不拔的文化屬性體現的愈發明顯。
近代以來，毛澤東和蔣介石都對曾國藩推崇備至，這說明了什麼？曾氏的過人之處已超越意識形態，而是在文化上佔領了制高點。
湖南人精神分析
湖湘文化奠基於北宋，但無論是周敦頤還是後來的王夫之，都是大學問家，而不是宰輔名臣，因為他們治學態度太認真，性格有點執拗。
周敦頤塑像
被後世捧上神壇的曾國藩，天賦其實不佳，甚至可以說是很笨，讀書做事全靠湖南人那種倔勁硬啃。
正因為湖南人內在的執著與堅守，天生的闖勁，加上外來的刺激和影響，湖南人雖然不是率先踏出了變革的步伐，但卻後來居上，引領風氣之先。
如今的湖南人性格里延續著那股“不怕死”的精神。
他們不重虛名重實利，更看不起形式主義，手上有真功夫的人最吃得開。
橘子洲頭毛澤東雕像
湖南人比較獨，為了追求真理不怕犧牲，這是一股無所依傍、特立獨行的寶貴精神。
他們的性格火辣，也反映在愛吃辣上面，有道是“四川人不怕辣、貴州人辣不怕，湖南人怕不辣”。
今日之湖南，仍是最有生機的湖南，今日之湖南人，仍是最有活力的人群。
湖南人為我國近代革命事業做出了重要的貢獻，衝鋒在前的革命精神照耀了中華大地，你印象裡湖南人是什麼樣子的呢？
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