在中国的历史中，惊天奇案可以说数不胜数，就连刺杀皇帝的案件也屡见不鲜，虽说成功的案例寥寥。
在这其中，却有唯一一桩因宫女造反而刺杀皇帝的奇案，在当时可谓轰动一时。但若是要深究原因，却是存在诸多的不解之疑，怕是也只有当事之人才能解释一二了。
在明朝的嘉靖壬寅年，由16个宫女发起的壬寅宫变震惊了朝堂，甚至还影响了明朝进程。
16个宫女为什么要刺杀当时的嘉靖皇帝呢？整个事件还要由嘉靖自己说起。当时嘉靖登基之后，和其他帝王想法一致，想要追求长生不老，更是按照道士说的整日炼丹。
其中有一种叫做“红铅”，炼制的方子有些特别，必须要处女经血来做药引子，才能制成最终的丹砂。
更让嘉靖皇帝痴迷的是，虽说这个丹药长生效果不明显，但副作用却立竿见影，他服用之后，感觉整个人离“春天”更近了，因此还更加宠幸当时的端妃了！
要知道女人的嫉妒，有时可是会杀人的。看着嘉靖那般宠幸端妃，其他的妃子们难免眼红，可好像也别无他法。不过话说回来，嘉靖为了炼制更多的“红铅”，就需要更多的处女经血。
为了收集足够的药引子，嘉靖便派人去寻找了大批的少女，来保证每天都有足够的经血原材。
更过分的是，他还要求这些少女只能吃青菜喝露水，这就导致一众少女身子骨很虚弱，一旦来了例假更是疼的要命，可有什么办法，谁让她们是嘉靖选中的人。
面对这种没有尽头的痛苦，其中有位叫杨金英的宫女，大胆提议将一直强迫她们的嘉靖杀了，也算是一命换一命。其他人也都附和了，经过精心筹划，最终挑了个好的日子来准备动手。
那天正好是嘉靖去端妃宫里留夜，而端妃宫里，会在夜深时有一次巡逻换岗，趁此机会将可以顺利到嘉靖熟睡的床前。
好像一切都像是在按着16个宫女的剧本走着，可怎料准备用来勒死嘉靖的黄绫，在这时却打了个死结。就这样16个本就虚弱的人拉扯半天，居然没能把嘉靖勒死。
在此时，一个叫张金莲的宫女害怕了，居然偷偷跑出去给皇后告了状，方皇后听后赶紧赶来，当时的嘉靖只剩了一口气，但终究没死。
次日嘉靖很生气，要求严查此案，可最后查出的结果竟是，他所宠幸的端妃和宁嫔合谋想杀他，而那16个宫女也只不过是被利用罢了。
因此，关联到此案的16个宫女被凌迟并株连，端妃和宁嫔也被处以死刑。在这次壬寅宫变后，嘉靖不再管理朝政，开始一心问道，这直接导致了后来的奸臣掌朝局面。而壬寅宫变，也彻底成了明朝由盛转衰的拐点。
可是此案到最后也有诸多疑点未解开，明明深受嘉靖宠爱的端妃，为何要杀了嘉靖？明知道刺杀皇帝是十死无生的行动，为何宫女会粗心大意到将黄绫打成死结？为何方皇后又在嘉靖将被勒死及时赶到？这一切，随着16个宫女被处死后，在无从得知，因此也被称作历史上的一桩奇案。
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