在佛經中，五百羅漢的傳說十分常見。有人說，在釋迦牟尼滅度以後，其弟子迦葉尊者與五百羅漢一起共同結集，形成經、律、論《三藏》。
而在佛教徒中，也一直流傳著五百羅漢的傳說。然而，真正將五百羅漢全部供奉在一起的寺院卻不多見，開封大相國寺應該算是其中的獨一份。
在如今的大相國寺中，除了大雄寶殿之外，八角琉璃殿最為出名。而這座大殿還有一個名字，即為"五百羅漢殿"。從正門進入，可以看到匾額上題的"五百羅漢殿"五個大字，題寫日期為"佛曆二千五百四十一年"，換算成公曆為"公元1998年"。
近從匾額上看，這座"五百羅漢殿"似乎是新修的，難道又是"拆舊建新"、"後人附會"的產物？其實不然。
據瞭解，大相國寺的500羅漢在北宋時已經廣為人知。《東京夢華錄》記載："（大相國寺）寺三門閣上並資聖門，各有金銅鑄羅漢五百尊、佛牙等……"
那麼，這五百羅漢是哪裡來的呢？大約是宋神宗時期，從廬山東林寺運來五百羅漢，放置在大相國上三門。
元豐年間，久旱不雨，宋神宗夢見一個老僧，吐雲吐霧，化為傾盆大雨。第二天，讓人尋找這個老僧，結果在大相國寺的五百羅漢的第十三尊找到。
不過，到了金末，蒙古人強攻開封，一度燒殺搶掠，大相國寺也沒有逃脫此劫，五百羅漢自此消失。
明清以來，對於八角琉璃殿的修復在持續，五百羅漢也再次重現，但以並非北宋那500尊。其後，隨著戰火紛紛，羅漢塑像因全部是銅鑄而成，被軍隊熔鍊後做成子彈。500尊銅羅漢最終僅剩下12尊。
近年來，大相國寺一直致力於恢復五百羅漢銅像，花費不少。據悉，僅按照銅材料及造像成本計算，一尊銅羅漢重約100多斤，每尊需要花費1萬多元！
那麼，北宋時期的銅羅漢鑄造是誰來負責的呢？
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