子夏故坛

“善”的本义是什么？如我们老百姓所理解就是善良、淳善、吉祥、美好、擅长等等意思，它是相对于“恶”来说的，是指具体的一种心理品质或是形容一种状态。而“上善若水”则是来自我们中国传统的经典成语。老规矩，先呈上原文出处：

上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。——老子·道德经·上篇八章

从文中得知，老子把“上善若水”直接提出来。告诉世人，要想达到“上善若水”的境界，需要向后面一样逐一去行。遂从后文做了一番解释。先依文解字：

水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道

南途北寻

善，本意就是“积善行德”“做好事”。从前有个老太太无恶不作，有了两个儿子，有一天她突然醒悟了，不做坏事，只做好事，敬孝长辈，帮助穷人，吃斋念佛。老天看她改过自新，又赏她一个小儿子，而把本来是来败她家的大的两个儿子收回去，也就是先后死了。老太太哀怨老天不公，做坏事得两个儿子，做善事失去两个儿子。就杀狗开荤，被打入十八层阿鼻地狱。后来她的小儿子长大了，冲到地下，背着母亲跑出了十八层地狱。他就是“木连”。这个故事叫“木连救母”。这就是“善”。

兴海亭

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。——老子《道德经》

老子认为，在世间万物里，唯有水是最接近于“道”的。水，象征着人类最高尚的品德修养。上善若水，人类最高级的善良，就是像水一样利万物而不争。

在自然界，万物都是努力的向上生长，只有水不与万物争高处，永远都是往低处流。在地的最低处，万水奔流而来，聚集在一起而汇成了海。大海广纳百川、不择细流，故而雄浑壮阔、气势磅礴。

水，滋养万物，哺育生灵，作用远高于阳光之上。可阳光总是被世人赞美，而水却总是被大家所忽视。水不去争，因为水最接近于“道”。我们为人处世，就应该学习水，心胸要宽广，为人要谦逊，做事要利他，与世要无争。

水，看起来是很柔弱的。因为，水在高温下会化为雾气，水在严寒下能结成坚冰，水放进什么样的容器里就会变成一个什么样的形状，水流遇到了阻碍会自动改变行进的方向。

其实，水的本质是很坚韧的。水滴数年能让石板穿透，水越万山阻隔而奔复到海洋，水被堤坝拦截时会安静下来、待到闸门一开便汹涌澎湃一泻千里，水静默无为而又无所不为。

人之所以要向水学习，目的就是要让自己拥有一种充满大智慧的“水性格”。“水性格”常常被人冠于一顶“软弱”的帽子，其实不然。真正的“水性格”是坚毅隐忍、不动声色，是故意示弱、避其锋芒，是积蓄力量、厚积薄发，是不鸣则已、一鸣惊人。

反观我们现在人，处处都讲竞争，人人都争上风，争了个面红耳赤、头破血流，到了最后无论是争到手了还是没争到手，都会发现自己竟然“得不偿失”，实在是太不值得，可惜已悔时晚矣。

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。夫唯不争，故天下莫能与之争。

牛哥谈人生

按照中国汉字的造字规则，善是一个会意字。善字的上半部分是羊，下半部分是个口，意思是说我们说话，要像羊一样，这就是善，就是完美的意义。

在中国文化中，羊是个吉祥物。好多含义美好的词，都与羊有关。比如美，这就是羊大为美的意思。比如吉祥的祥，它的右边也是羊。

为什么羊在中国文化中，是吉祥的象征呢？首先，羊是一种很温顺的动物，它不像其他的猛兽，它可以与人类和谐相处。另外，还有一种说法是，羊的角都是弯曲向内长的，这样的争斗，不会要命。按照孔子的观点，这就是君子之争。好像羊的身上，也有了君子的风范。所以中国汉字中好多表达吉祥如意、美好等词，与羊有关。

下面我们来回答第二个问题。老子为什么说上善若水，水，在老子的道家哲学中的地位是什么，水的特性，能为我们的人生，提供什么启示？

上善若水来自于老子的道德经：

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

翻译成现代文就是：

最高境界的善行就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。

居住在善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于有条有理，办事善于发挥能力，行动善于把握时机。

正因为他与世无争，所以才不会招惹怨恨，所以没有过失，也就没有怨咎。

在老子的哲学中，道是世界最本质的东西，是一切事物的内在根据和推动力。而道是无形的，是无为的，道是自然而然的，它不会有意为之，一切都是自然的自发的自觉的结果。在这个哲学思想的基础上，老子认为，无论是治理国家，还是做人，都应该遵循道的原则。

在政治上，老子提倡无为而治。你不要胡作非为，一切以自然而然为最高标准，所以老子崇尚的是治大国如烹小鲜的无为而治的治理方式。

在人的生活中，老子崇尚不争。老子认为与人争斗争权夺利，是灾祸的开始，你要是不为人先，你要是不与人争，那么别人就不与你争，这样你才是无敌的。

另外，老子的人生哲学，崇尚的是柔软，崇尚的是柔弱，崇尚的是持盈保泰之道。任何事情你都不要做的太满，太过，否则水满则溢月圆则缺，他总是向着事物发展的反方向前进。

那么，在自然界，有什么东西比水更契合老子的哲学理念吗？肯定没有。

首先，水是没有固定形状的，也就是说，它是没有限制的，它可以变成任何的形状，这就是自然而然的状态。

其次，水是柔软的。它是世界上最柔弱的东西，这完全符合老子的贵柔的思想。

第三，水是最为宽容的。它可以容纳这世间所有的污垢，所有的不美好，这也与老子的思想密切相关。

第四，水有不争的特性。别的东西都向上，而水是向下的，它从来不与别人争斗，这又符合老子的不争的思想。

第五，水有滋润万物的仁人之心。老子认为，我们与别人交往要怀有仁慈和爱之心，像水一样善利万物，默默无闻，不求回报，以不争之心而争。

　第六，水总是依规律应时而动，人亦当如此，遵规应时，顺势而为。

水的这些特性，完美地契合了老子的政治与人伦思想，所以，老子把水看成是最完美的善。

其实，孔子也很喜欢水，他曾经说了一大段水的好话，完美地阐释了老子的上善若水的思想。在《荀子·宥坐》中，孔子告诉自己的弟子子贡：

孔子曰：夫水，偏与诸生而无为也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似义。其洮洮乎不屈尽，似道。若有决行之，其应佚若声响，其赴而仞之谷不惧，似勇。主量必平，似法，盈不求概，似正。淖约微达，似察。以出以入，以就鲜洁，似善化。其万折也必东，似志。是故君子见大水必观焉。"

意思是：

那流水浩大，普遍地施舍给各种生物而无所作为，好像德；它流动起来向着低下的地方，弯弯曲曲一定遵循那向下流动的规律，好像义；它浩浩荡荡没有穷尽，好像道；如果有人掘开堵塞物而使它通行，它随即奔腾向前，好像回声应和原来的声音一样，它奔赴上百丈深的山谷也不怕，好像勇敢；它注入量器时一定很平，好像法度；它注满量器后不需要用刮板刮平，好像公正；它柔软地所有细微的地方都能到达，好像明察；各种东西在水里出来进去地淘洗，便渐趋鲜美洁净，好像善于教化；它千曲万折而一定向东流去，好像意志。所以君子看见浩大的流水一定要观赏它。”

在这里，孔子把水看成了他理想中的君子人格形象。水有德、义、道、勇、法、正、察、志以及善化等君子的人格。

所以，上善若水。做人当学水的精神。

好玩的国学

对于中国人来说，“上善若水”这句成语可以说是耳熟能详，家喻户晓，妇孺皆闻。这四个字常被人们悬于墙上，挂在口边，然附庸风雅者众，又有几个人真正识的其中的真义呢？

绝大部分人把“善”字理解为良善、美好或良善、美好的品质，从而把“上善若水”理解为最美好、良善的品质就象是水一样，也就是说水具有最美善的品质。《百度百科》上对“上善若水”是这样解释的:“上善若水，是最高境界的人的德行，就像水的品性一样，泽被万物而不争。”真是这样子的吗？水就是最美好品行的象征吗？那么水深火热、洪水猛兽、水性杨花、水火无情这些成语又如何解释？要真正理解“上善若水”，关键要弄清“善”字的真正意义。不知“善”字本义，一切关于“上善若水”的解释都归于谬误，圣人的智慧就不会被我们真正领悟。

实际上，“善”的本义就是指事物的自然属性而并无美丑、好坏之分。“上善若水”和“人之初，性本善”中的“善”都是这个本义。人初生时，由于还没有受到社会和教育的熏染，所以其本性具有天然的特点，即自然属性。所谓“性”，就是指事物在特定阶段所具有的内在特点，包括先天具有的和後天形成的特点，而“善”则是指事物先天具有的、自然而然的特点，即先天的自然属性。从造字角度讲，“善”字从羊从言，意思就是言乎羊者为之“善”。那么为什么羊能代表事物的自然属性呢？我们知道，无论是人类，也无论是牛羊鸡狗，还是狼虫虎豹，在刚出生时都具有共同的自然属性，除都很可爱之外，他们都是饿了就会张口哭（叫），饿极了还会咬痛母亲的乳头，饱了就很快乐，其本性基本都差不多，也就是“性相近”也，但无所谓恶与不恶。但当他们长大後，其本性大多会发生极大改变，只有羊长大後变化不大，仍基本保持初生时的自然属性，故以羊象征先天的自然属性。自然属性言乎羊者，故造字为“善”。由于羊天生温良，故“善”又引申特指美好的品性，与“恶”相对。注意:善恶的善是引申义，而不是本义。

汉字中有许多这样的例子，就是本义是中性的，并无褒贬意义，引申而特指或褒或贬的意义，所以在具体应用中要特别注意区分。“善”本义是指事物的自然属性，无褒贬意味，但又引申特指美好的属性。“臭”的本义指鼻子的功能所产生的嗅觉，即气味，无所谓香味与恶味，但又引申特指恶味。如“朱门酒肉臭”中的“臭”就是用本义，仅指气味，不特指恶味，因为朱门人家是不会让酒肉产生恶味的。再如“祥”字，其本义就是指事物的征兆，并无吉凶之分，引申则特指吉兆。《诗经·大明》“文定厥祥，亲迎于渭”，这里的“祥”用本义，至于吉凶，文王心里不占而知也，占之只不过是一种固定仪式而已。

知道了“善”的本义，那么“上善若水”就很好理解了。“上善若水” 这四个字，出自于老子的《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”这段话的大意是说，水的自然属性就是从高处流向低处，水静则平。万物都离不开水，水对万物都有利但却从来不与万物争高争上，而准是处于众人都所恶的地方，故水的这种自然属性已经接近了道了。老子所谓的道，就是指事物的本源及其自然规律，水的自然属性已经接近了事物的本源及其普遍的自然规律，故曰“上善若水”。孔子也曾解释说:“众人处上，水独处下；众人处易，水独处险；众人处洁，水独处秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此所以为上善也。”

道家追求天之恒道，主张顺其自然、无为而治，反对人为干预自然。而水的自然属性就是从高处流向低处，静则平矣，水的这种自然属性最接近于天之恒道，故曰“上善若水”。人道效法天道，当争道不争高，天人合一，顺其自然。这是道家和儒家的共同之处。

子夏故坛

从“善”的字形构造来看，是上面一个“羊”，下面两个“言”。古人认为羊的性情柔顺，又纯洁素雅，温和如君子，跪乳知孝悌，因此，羊就成为了吉祥的代名词，在古代通常是“祥”的通假字。“善”其实也就是“祥”与“言”的组合，他的意思就是指吉祥。

《说文解字》认为，“善”就是“吉也”。我们看“吉”的字形构造，其实是一个会意字，“士口曰吉”，也就是说“士人”说的话就是吉的。《易经·系辞》记载：“‘鸣鹤在阴，其子和之。我有好爵，吾与尔靡之。’子曰：‘君子居其室，出其言善，则千里之外应之，况其迩者乎？居其室，出其言不善，则千里之外违之，况其迩者乎？言出乎身，加乎民；行发乎迩，见乎远。言行，君子之枢机。枢机之发，荣辱之主也。言行，君子之所以动天地也，可不慎乎！’

君子说出的话可以影响民风，由此可以看出，为什么祥言是“善”了。

老子说：“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”中国人说话都有谦己尊人的习惯，不止如此，还会通过语言去激发他人行善，滋养他人的情感，使人生发善念，其实就是“水”之道。所谓“为善不足以服人，养善乃足以服人。”善言其实就是一种养善，而这种善就像水一样，对他人的德行与情感起到的是滋养作用。

东方国学

“上善若水”中，“善”的本意是指道德品行或德行或品性。上善若水的含义比较深刻，要理解上善若水，关键是要搞明白上善是什么？水是什么？

上善若水，语出《老子》：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”指的是：至高的品性像水一样，泽被万物而不争名利。不与世人一般见识、不与世人争一时之长短，做到至柔却能容天下的胸襟和气度。

“上善”是指至高的品性，换言之，是“至善”。上善若水即至善若水，那么至善是什么？或至高的品性是什么？要理解至善，就要再看“水”，因为至善若水。

水是什么？水是地球上最常见的物质之一，是包括无机化合、人类在内所有生命生存的重要资源，也是生物体最重要的组成部分，被称为人类生命的源泉。水的特点是无色无味、无形透明、纯正本来。可见水是自然的，自然是真实的，所以水是真的，具有真的本性。

于是，上善若水，就可以理解为，至善若真，至善像水一样真实。

老子推崇水，其实是在推崇“真”，《道德经》又叫《道德真经》，主题思想为“道法自然”，其实是关于真的理论，道家将修行的人叫真人，显现了真的重要性。

另外，真则善，善则美，无真不善，无善不美。也说明了真的重要性，要善必须先真。

“真”重要，用什么来比喻它呢？老子想到了水，水是最接近真的一种物质。在道家学说里，水至善至柔，水性绵绵密密，微则无声，巨则汹涌；与人无争且又容纳万物。水有滋养万物的德行，它使万物得到它的利益，而不与万物发生矛盾。

基于此，就很容易理解上善若说啦，上善是真，水也真，于是就讲通啦。

山会长

“善”的本义是什么

善，是一个会意字，“善”的形体，是上面一只“羊”，下面两个“言”。其本义是像羊一样说话，有吉祥美好之义。东汉著名文字学家许慎编撰的世界上第一部字典《说文解字》中这样解释：“善，吉也。从誩，从羊。此与义美同意。”从利他性上引申为友好、擅长、赞许、容易等义。

为什么说上善若水？

“上善若水”出自于老子的《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”

意思是，水的自然属性就是从高处流向低处，水静则平。万物都离不开水，水对万物都有利但却从来不与万物争高争上，而总是处于众人都所恶的地方，故水的这种自然属性已经接近了道了。故曰“上善若水”。

我们知道，水无色无味，是一种中性物质，水顺势而为，自然而然。它滋养了万物却不求回报，不争不抢。最高层次的善莫过于此了，所以说上善若水！

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路寻写作创富

“善”的本义。

从造字角度来看，最早现于周朝中期的金文，字形为是上面一只“羊”，下面两个“言”，而这只羊的颈上，系着一个绳套。两个“言”字并列其实是个古字，发“淡”的音，是“争说”、“竟说”之意。后来字形发生变化，将下面简化成一个“言”字，随着隶书、楷书的变化，最终成为今天我们看到的样子。

这是个会意字，那是不是羊在说话？不是的。而是人们在交口称赞“羊”的驯良美好的品性之意，所以“善”的本义是“良”、“好”、“驯善”，其后又引申出“友好”、“擅长”、“赞许”、“容易”、“熟悉”等等意思来。

上善若水

而老子的“上善若水”很明显是指引申意思。

“上善若水”，如今已经是个成语，指的是“至高的品性就好像水一样，泽被万物而不争名利”。现在大众更多的是把“善”理解为“善良”，把整句话解释为“最好的善良像水一样润物无声，不求回报”。

这些都对，一个成语在后世的引申和解释都是要根据环境和时代来定的，但是原文到底要如何解释才能尽量贴近老子的本意呢？

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。

老子的眼中并没有善恶之分，只有“无为”和有“有为”，无为顺道，有为逆之。

“天地不仁，以万物为刍狗”。世间万物不过循道生生灭灭，没有什么不同，“善”与“恶”也不过是大道在天地之间的正反映射，真正得道之人是不会在乎世人给出标准而定的善恶。

人们提出的所谓善恶在得道者心中不过是过眼云烟，最终会归于大道，混于大道。

所以首先可以肯定的是，《道德经》中的“善”并非“良善”。

上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。

老子用“善”在这里指代的一种“道”的状态，“上善”是非常靠近“道”的状态。因为《道德经》里老子也说过，“道”是无声无形无质的东西，名字都是勉强命名为“道”，那么道的这种不可捉摸性确实是很像水，而且并不止于形似，“道”的特性也像像水一样既对万物一视同仁，又生万物而不自知。

越靠近道，就发现道的状态像水一样。水生万物而低调不争，随遇而安，处在众人都不喜欢的低处。所以是有点类似于道生世间万物而不让人察觉。

居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。

这里继续阐叙水的七种类似于“道”的地方，其实是将“道”形象化，让大家学习水的各种品性一样去追求“道”。

“居善地”，水往低处流，从来没有逆流而上的，这是“道”的顺应；“心善渊”，水空虚静默而深不可测，这是“道”的如深渊般守中；“与善仁”，水泽被万物却不求回报，这是“道”的大仁；“言善信”，水遇阻碍即避让，一定会依道前行，这是“道”的守信；“政善治”，水涤荡污秽，平衡测量，这是“道”的治理；“事善能”，水遇方则方，入圆则圆，这是“道”的能力；“动善时”，水冬冰春融，丰沛干涸有节令，这是“道”的合乎天时。

夫唯不争，故无尤。

我们只有像水一样不与物争，不与人争，不与百姓争，不与天地争，对待外界事物顺应其自然发展，顺应大道规则，让外物和自身达到完善和谐的地步，自然就没有什么好担忧的了。

水兼七善（道的七种特质）而不忧，我们追求道也是如此。其实这章中所有的“善”归结到最后还是“不争”，即“无为”的状态。

所以上善若水中的“善”实际上是指非常接近“道”的状态。

这与我们今天的理解有很大的不同，不过并不影响成语和句子意思的与时俱进。

其实很难确切真正知道老子原文的真意，不过我们能确定的是，在老子的眼中，天下万物都是“道”所化，最终也将归入大道，循环往复，生生不息。

老子追求的“大道”，远在我们普通人认定的“善良”之上。

所以他绝不会说什么“最好的善良”之类的话，他不是这个层次的人。

梧桐树边羽

我是無月，我来回答这个问题。

关于“上善若水”，我在之前的头条号文章《“上善若水”是什么意思》中已经详细解释过了，有兴趣深入研究这个问题的朋友，不妨可以移步去看下，也欢迎各位朋友的不同高见。

按我的理解，“上善若水”的意思就是：最接近于道的就是水。

此处的“善”，就是老子总挂在嘴上的“道”。

此处的“善”肯定不是善良的意思，老子的《道德经》就讲两个字：道和德。

善良不是老子关注的问题，老子也不会去讲这类劝导人向善的话题，不然老子的格局就太小了，我也不会这么推崇老子。

看老子的《道德经》要从全书通篇来看，站在这个高度，你就会很自然的明白我说的“善”就是“道”的说法。

这一部分，先回答了题目中问到的“善”的本义。

还要说上善若水。

主要理解这个“水”。

不要单纯的去翻译成水，要从水的特点去体会。古人用字非常精妙，很多时候，都是“字字珠玑”，所以，短短几个字，往往要思考的信息量却很大。

老子在这里用水来形容，是有他的深意，因为水最符合他想表达的“无为”的特点。

水在老子眼里，就符合“无为”的特征，为什么说水往低处流，因为往低处流是自然规律，水从来不会想要往高处流，这很好，水流经之处，不管多小的孔穴，多深的沟壑，它都会渗入，都会填满。它的外在形式非常的软，没有固定的形状，老子很喜欢这个状态，老子一点也不推崇外形刚猛，固定不变，老子讲求一个“化”，这是个很有学问的字，值得深深体会。

浅显的和朋友们聊了聊“上善若水”，可能有朋友说我讲的太简单，主要是因为关于“上善若水”的话题，無月已经谈过好多次了，实在不好意思再赘述了，也请朋友们多多体谅。

《道德经》称得上是一本圣人经典，我浅读也有几年了，受益颇多，也推荐朋友们静下心来多品品老子的《道德经》。

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關鍵字: 文化 上善若水 心理品质