住在哥倫比亞多拉達爾郊區——一個距離麥德林4小時車程的小鎮——的瑪麗婭·賈拉米拉半夜醒來，聽到了她養的騾子驚慌失措的聲音。
河馬威脅哥倫比亞的居民安全 圖源 | ABC新聞
當賈拉米拉看向院子另一邊時，她的困惑變成了震驚。
她看到一隻河馬在車道上散步，正觀察她的房子。
41歲的賈拉米拉事後接受採訪時仍然驚魂未定：“這對我們每個人來說都是一個巨大恐懼。”
從2018年開始，河馬就開始持續拜訪這座小鎮，有時候甚至會有河馬來到當地的足球場上吃草。據估計，約有80頭甚至更多的河馬生活在哥倫比亞的主要河流。這群河馬來自於臭名昭著的毒梟帕布洛·埃斯科巴（已於1993年死亡），他當初將四頭河馬帶到了哥倫比亞，經過繁衍，河馬種群增加到了80頭。
河馬數量的快速增長讓當局擔心居民會受到攻擊，野生河馬在非洲是最危險的動物，每年殺死的人超過其他任何野生動物。同時，科學家還擔心這些河馬的存在會威脅到當地的動植物。
在埃斯科巴曾經的莊園附近的一所小學裡，老師們很擔心河馬會攻擊人類。
雖然河馬攻擊人類的情況現在還未發生，但是隨著它們數量的增長，這些河馬勢必侵入到人口稠密地區，專家擔心河馬和人類的衝突不可避免。
值得一提的是，多拉達爾的許多居民非常喜歡這些河馬，因為這些河馬的存在促進了旅遊業的發展。每天下午，孩子們在鎮上公園裡的河馬雕像附近玩耍，全鎮的商店都在出售河馬的鑰匙圈和紀念品。
對人類安全的威脅並不是僅有的問題，河馬也會對當地的動植物群產生影響。
加州大學聖迭戈分校的研究人員進行的一項研究發現，河馬正在改變它們所處水源的水質，它們的生活習慣改變了湖泊的化學成分。這可能會帶來各種負面後果，包括有害藻類的爆發以及赤潮的到來。
當地的科學家已經開始嘗試為河馬進行絕育手術來控制河馬數量，不過到目前只成功了一次。今年晚些時候，他們還將嘗試多次絕育手術。
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