崇禎末年（1644年），在大明官場跋涉38年，貴為封疆大吏的楊作楫辭歸故里，家裡卻田舍依舊，拿不出一分餘錢。而陪伴他的，除了家人，便是那本伴隨他走南闖北、曾被世人譽為“群經之首、大道之源”的《易經》。在風雨飄搖、腐敗日甚一日的晚明官場，河南巡撫楊作楫無疑是一朵絢麗的奇葩。
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農家子弟的逆襲
楊作楫1582年10月13日出身在西南一隅的四川蓬溪（今蓬溪縣天福鎮），一個稍微有點名望的耕讀之家。
他的祖祖輩輩都是地地道道、沒有任何功名的農民。兩間茅屋，數畝薄田，每天雞鳴狗叫，便是他們的快意人生。
而讓這個家庭在世俗加分增色的，是他的祖父楊璵，曾當過輔助地方教育主管的訓導。父親楊其清，是一個有德才而隱居鄉野不願做官的處士。大弟楊作楷，曾在京師的國子監讀過書。
楊作楫顯然是這個家庭的一個例外，同時也最讓這個家庭生輝。
像20世紀80年代許多通過中考、高考直接進入仕途的農村青年一樣，楊作楫進入大明官場，靠的不是父輩的官爵和兄妹的幫襯，而是自己的智慧和汗水。
明萬曆三十五年（1607年），年僅26歲的楊作楫一路過關斬將，最終以三甲第181名的成績成為天子門生，並被史上出名的惰政皇帝朱翊鈞一眼看中，成為負責起草詔書、講解經藉的秘書。
你千萬別小看這個正式職務名稱為翰林院庶吉士的秘書，它可是皇帝的近臣，明代內閣輔臣的重要來源，只有潛質非凡的進士才有資格充任，丞相、尚書等重臣幾乎都是從這兒起步的。
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不忘本真的幹才
看到楊作楫少年得志，剛參加工作就受到老大朱翊鈞的垂青，平日裡根本就沒有來往、連八竿子都打不著的五親六眷，以及社會上形形色色的人群，像螞蟥聞到血腥味一樣，一個勁地向楊作楫身邊鑽。
但楊作楫並沒有在終日纏繞自己的讚揚聲中沉淪，他想到的是“甫下惟則澡身浴德，將顯秩則建業垂勳”（楊作楫萬曆十三年（1615年）《重修學宮記》語），並念念不忘“君子有終，果行育德”（《易經》語）。
因為才華橫溢，再加上又格外勤儉，楊作楫不久就被朱翊鈞破格提拔，成為當時只有榜眼、探花才資格擔任的文學侍從官，負責機密文件起草的翰林院編修。再後來，他空降山西，相繼出任聞喜、襄陵知縣，開始主政一方，因政績卓異很快就被提拔為山西提督學政，最終以河南巡撫離任。
楊作楫不僅精通文治，而且在軍事也頗有建樹。崇禎四年（1631年）八月，清軍圍攻大淩河（今遼寧錦縣），登萊巡撫孫元化奉命調孔有德率軍援遼。當隊伍走到直隸吳橋（今河北景縣）時，孔有德、李九成因天氣惡劣、給養匱乏發動兵變，接連攻克七座縣城。崇禎五年（1632年）一月，叛軍攻克登州，圍困萊州，而朝廷調集的援軍卻停在昌邑原地踏步。
在這緊要關頭，明政府不得不另設一名總督，由兵部右侍郎劉宇烈擔任，並抽調薊門、四川和密雲兵，分別由總兵鄧和副將牟文綬帶領，並派右布政使楊作楫任監軍，馳援萊州。雖然援軍因為主帥無謀諸將膽小怕事而節節敗退，但楊作楫身先士卒，冒死登上城頭與士卒同甘共苦的事蹟卻廣為傳頌。
明史曾記載：“（劉）宇烈懼，遂走青州，撤三將兵就食。（鄧）等夜半拔營散，賊乘之，大敗。（天津總兵王）洪、（保定總兵劉）國柱走青、濰，走昌邑，（義勇副將劉）澤清接戰於萊城，傷二指，亦敗走平度，惟（楊）作楫能軍。”
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不同流俗的直臣
官場，與其說是一個充滿誘惑和選擇、陷阱和爭鬥的名利場，還不如說是一個人品演繹的魔幻場。這裡，機遇和挑戰並存，理智與邪惡為伍，天使同魔鬼隨行，任何棲身其間的生物，無論是為人還是做事，都要毫無例外地接受靈與欲的考驗。
跟當年風光一時，千方百計弄權斂財，一門心思“殺進中南海”的“燕趙第一秘”李真不同，楊作楫雖然身在官場，卻全然不顧官場流俗，自始至終都按本色做人，按角色做事，十分罕見地不黨不私，不送禮，也不收禮。
也許正是因為這個緣故，楊作楫的仕途也頗受非議。他在主政襄陵的時候，為了補築文峰，曾在縣城東南低凹的地方修建了一座文峰塔。後來，其實就是40年後，文峰塔因離城牆太近而荒涼，成為過往行人休息的地方。於是有人把它歸結於楊作楫選址不當，還專門請來一個風水大師論證。而這個風水大師給出的結論就是，襄陵要收鎖風口，必須把塔建到汾河東邊。
清康熙十一年（1672年），知縣謝國傑主動擔當：“文筆未樹，守土之責也。”於是在汾河東邊重建了該塔。但建在河東這座塔，並沒有給襄陵帶來實質性的改變，反而受到大家的指責：“城隅低凹如故，關鎖未立，風脈奚聚？！”
直到康熙十九年（1680年），知縣夏紹軾到任後到民間訪貧問苦，大家紛紛建議說：“大者莫如塔。”於是文峰塔在汾河東邊遊歷了一圈之後，又搬回了原處。
一個人的成功，不在於上場的聲勢，而在於下場的寧靜和優雅。因為官職的大小，財富的多少，所代表的或許並不是你真正的能耐，而是別人對你的憐惜、忍讓和鋪墊。行走在官場，無論你有無背景和庇護，都千萬不能忘記自己的本真。否則，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，就會淪為一句滑天下之大稽的笑話。
晚明時代的楊作楫，無疑成功地實踐了他“在家當個陳情子，入朝則為折檻臣”的初心。（李耘樅）
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