考古专家在给出土的古代文物进行命名时，都是有着一套严格标准的。比如说古代金银器的命名规则，通常是由年代、特征、质地、形制等构成的，从文物的名称上就能够一目了然的知道该文物的特点。不过，这样一来文物的名称往往都比价复杂。例如“战国包金镶玉嵌琉璃银带钩”，这样的文物名称也确实比较繁复，读起来十分的拗口。
由于采用这种命名规则，古代金银器的名称往往都非常长。但是，在南京博物院中却收藏着一件珍贵国宝，这件国宝的名字非常的简单霸气，只有四个字：西汉金兽。在古代金银文物当中，这件文物的名称可以说是非常短了，但是这个名称却非常的符合该文物的特点。
这件西汉金兽，是国内目前为止发现的最大的一件古代金器，重达18.2斤，高10.2厘米，长16厘米，宽17.8厘米，含金量高达99%，是一件名副其实的重量级国宝。那么，这件国宝又是怎么被发现的呢？说起来，这其中还有一段惊心动魄的故事。
上个世纪八十年代，人们在农闲的时候都会疏通沟渠，为接下来的耕种做准备。在1982年2月10日，江苏盱眙县南窑庄组织社员集体疏通沟渠。有一个叫万以全的小伙子，一铁锹下去挖出了一尊金光闪闪的金豹子。这么大一个金疙瘩，可把万以全激动坏了。
不过，万以全没有惊动其他人，而是悄悄地和自己的哥哥万以才打了个招呼，两人接下来又挖出了一只装满金饼的青铜壶。收工后，兄弟二人也不和其他人同路，而是悄悄地把这些东西装进板车拉回了家里。
万以全两兄弟自认为做得很隐秘，岂不知早已落在了有心人的眼里。正当两兄弟围着水缸擦洗金豹子的时候，院墙外面早已围满了前来围观的村民。这些村民有很多还是外村的，都是听说万家两兄弟发现金豹子后，前来围观的。
因为聚集的村民越来越多，很快就达到了上千人，被围在人群中的万家两兄弟也感到了危险，生怕有人趁乱冲进来抢。如果真被人群冲进来，不但金豹子可能会被毁坏，要是万一踩伤了人那可就了不得了。为了避免意外事故的发生，两兄弟和村支书一商量，决定把这批文物上交，随后由村支书通知了县里。
县里接到通知后，立刻派人把金豹子和存放金饼的青铜壶运回了县里。因为这两件东西实在太过于贵重，最后只好暂时存在了银行的地下金库里。当时南京博物馆的专家，听说盱眙发现金豹子的消息后，立刻派出专家组连夜赶来，对这批金器进行了清点。
除了那只巨大无比的金豹子之外，在青铜壶中专家们还有了更惊喜的发现。在这个青铜壶里，专家们一共发现了金饼9块半，马蹄金15块，光是这两种金器就达到了7709克。除此之外，还有11块我国最早的原始黄金货币“郢爰”，重达3260克的。如果再加上那只18斤重的金豹子，这次出土的金器重量超过了40斤！绝对是一件令所有考古专家非常震惊的发现。
因为这次出土的金器价值实在太难以估量，也让南北两家博物馆为此产生了争夺。当时中国钱币博物馆的藏品中，正缺少“郢爰”这种最古老的黄金货币，因此十分想要收藏这批金器。可是这批金器的发现地是在江苏，所以南京博物馆对这批文物也是志在必得。
为了得到这批珍贵的文物，中国钱币博物馆甚至答应给盱眙县30万块钱作为补偿。但是，最终却还是南京博物馆棋高一着，直接带着江苏省政府下达的文件，连夜把这批珍贵文物运回了南京。对此，钱币博物馆的专家们是叹息连连，直呼错过了一次收藏珍贵文物的机会。
南京博物馆在得到这么一批珍贵文物之后，也是非常的高兴，毕竟这批文物能够极大的增加馆藏文物的丰富程度。而且，南京博物馆的专家们也没有忘记万家两兄弟保护上交文物的贡献，专门奖励给两兄弟1万块钱。并且，因为在这个过程中村支书也发挥了巨大作用。因此，专家们也给马湖大队奖励了5000块钱。村支书拿到这笔钱之后，给村里买了一个变压器，结束了村里没有通电的历史。
在处理完这些事情之后，专家们终于有空来好好的研究这只金豹子了。可是，虽然专家们的考古经验都非常丰富，但是依然没搞懂这只金豹子的来历和作用。甚至连这只金豹子究竟是不是豹子都不能断定，因为还有些专家认为这可能是一只金老虎或者金狮子。至于这只金豹子的作用，也只能初步断定可能是汉朝用来镇压国库的猛兽。
万以全两兄弟挖水渠挖出18斤重的金豹子，专家收走后奖励了他们1万元。这对于万家来说可以说是意外之喜了，毕竟一夜之间就成为了全国屈指可数的万元户。而这件重达18斤的金豹子，现在也成了南京博物馆的无价之宝，可以说是皆大欢喜。
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