唐朝是我國曆史上一個極為開放的朝代。盛唐時期的長安城是國際上首屈一指的大都市，無數異國他鄉的人來到大唐經商交流並定居於此；同時，洛陽、揚州、成都、廣州等大城市也不遑多讓，集聚了大批的外國人。
在眾多的外國人中，有三類人比較受唐朝貴族們的追捧。這三類外國人特點鮮明，頗有異域風格，因此在長安貴族中很受歡迎。
他們分別是“崑崙奴、新羅婢、菩薩蠻”。
今天我們來講解一下崑崙奴是什麼人？為什麼唐朝的貴族們以家裡有“崑崙奴”為傲呢？
首先我們來看看，崑崙奴是從哪來的？
崑崙奴以“崑崙”為名，很容易讓人們聯想到崑崙山，但實際上兩者毫無關係。這裡的崑崙並不是指崑崙山，而是黑色的意思。
《舊唐書·南蠻傳》載“在林邑以南，皆捲髮黑身，通號‘崑崙’”。林邑就是中南半島東部的古國名。因此，主流觀點認為崑崙奴來自南洋諸島。丁福保所著《佛學大辭典》中，曾對“崑崙”二字進行了追蹤，得出了一個很是明確的結果，辭典認為“崑崙”指“崑崙國”，是南海諸國之總稱，我們今天的越南、馬來西亞等地，都屬於“崑崙”的範疇。
那麼，為什麼崑崙奴會受到唐朝貴族們的喜愛呢？
一是身份的象徵。
當時的唐朝是非常開放的，也是比較富裕的。那麼，貴族要怎麼才能展現出他們高人一等的優越感呢？
一開始，幾乎所有的唐朝貴族都會養大量的僕人和婢女，通過對僕人以及婢女的優劣比較，來展現出自己的優越。但這兩種人實在是太尋常。不說達官貴人，就算一些小商人，家中可能都不會缺少。
但若是擁有外來的奴隸，心裡的優越感就會很強。所以，當時的達官貴人會大量購買崑崙奴。
都說“物以稀為貴”，長安城作為一個國際大都市，雖然開始買賣“崑崙奴”，但他作為外來人種，也確實稀少。少的東西價格上也肯定比一般的奴僕要貴，所以那些達官貴人把崑崙奴當做了一種身份的象徵。
二是崑崙奴實用性強。
崑崙奴大都身強體壯，吃苦耐勞，且溫順能幹；有特殊能力，他們有的精通音律、舞蹈等，或精通多國語言，或善於潛水打撈，或能馴服各種猛獸；加之他們又極為忠心，不會反抗，在唐朝元稹的《琵琶歌》裡，“玄宗偏許賀懷智，段師此藝還相匹。自後流傳指撥衰，崑崙善才徒爾為。”還有敦煌壁畫中有馭獅崑崙奴、馴獅崑崙奴、馴象崑崙奴等形象。都可以看出來，原來崑崙奴基本上到了大唐都以從事娛樂業為主。這和現在東南亞某些國家的”人妖”產業有些類似。
崑崙奴在語言方面相當有天賦。據《隋書》和《通志》記載，隋朝大將陳稜率兵攻打東南亞幾個島國，抓過一批崑崙人做奴隸，開始讓他們給士兵洗衣、做飯、餵馬，後來發現他們不光會幹雜活，還會講好幾個國家的語言，所以又讓他們給自己當翻譯。公元610年，陳稜率領隋朝艦隊抵達流求，派軍中懂流求語的崑崙奴前去宣諭招撫事宜。
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