朱溫打敗了李克用，拿下昭義地區，聲勢大顯。朱溫繼續揮師北上，以圖對河東在戰略上形成包圍。成德王鎔牆頭草，見朱溫強大便投向了梁軍陣營。朱溫繼而派張存敬聯合魏博軍侵入成德王鎔燕地二十多城，之後轉而殺入義武定州，意欲吞併王郜的義武。
王鎔已降服朱溫，為何還要佔他燕地二十城？因為不佔燕地就打不著義武。義武與晉是老盟友，朱溫得滅掉李克用外援，先圍後殲。但王鎔降朱溫乃只求自保，不願出兵打王郜，故朱溫有此安排。
王郜之叔王處直建議守定州城，依託高牆堅城，以逸待勞堅守自保。那知王郜竟聽信屬下樑汶之言，派王處直駐沙河主動迎戰張存敬，力抗風頭正盛的梁軍，結果戰敗，死傷過半！繼爾義武士兵譁變，擁王處直入定州為義武節度使。王郜乃李克用女婿，便逃入了太原，王處直只得率軍投降了朱溫。
就這樣李克用周邊的義武、成德、魏博、昭義都成了敵對勢力。
朱溫此時手下戰將如雲，葛從周、龐師古、張存敬、王彥章、朱友裕等不輸於晉王集團。但他仍暫時不與李克用硬碰硬，他要做好必勝的準備才會去拿下李克用。不然縱使戰勝又如何？戰勝必然實力大損，而天下非只有李克用一人，關中李茂貞，淮南楊行密，蜀地王建皆非等閒之輩。朱溫此時已然志在天下了。
朱溫每打敗一個敵人，都得使自已實力增強。如果勝敵不能強已，他寧可放棄。而李克用不一樣，地處河東本非四戰之地卻四處征戰，為大唐平亂，威名大顯，實力卻無增！當然，這裡有他對大唐的忠心與感激。(當初李克用父子反唐失敗後流落天涯，而唐廷卻不計前嫌提撥重用。)
朱溫準備吞併李克用另一鐵桿戰友，王重榮之子王珂，李克用的女婿！
朱溫派剛吞併義武的張存敬，悄然渡河，於公元901年正月，出其不意攻晉、絳。王珂自恃河中與河東相連，朱溫連戰強敵，不會這麼快來進攻自已，而疏於防備。梁軍出其不意取下晉、絳後，立派大將守住此兩地，不讓李克用來援。
而後速速攻取王珂，王珂求助李克用，奈何援軍無法突破晉、絳一線。王珂又遣使陳述利弊，言於李茂貞以求援，李茂貞卻貪圖自保，懼朱溫而不敢施援。王珂終無奈投降朱溫，朱溫不念王重榮之恩，不久殺之以絕後患！
現在打開版圖，朱溫的鄰近藩鎮只有楊行密、李茂貞、李克用三位，他地處中原不會同時挑戰這三大重鎮強藩，故決定分而擊之。朱溫之於李茂貞、楊行密無甚大之恩怨，所以首當其衝就李克用了，且朱溫北上一系列征伐就待今日，他已對河東形成半月形包圍，可見，朱溫當屬戰略高手！
朱溫取得河中之後，河東李克用老巢太原門戶就大開了。朱溫於當年3月21日，決定對李克用進行大模規軍事打擊！(兩個月內定河中而後打李克用，朱溫辦事快)
此時晉王李克用只得服軟，向梁王朱溫送禮求和，但朱溫已鐵了心。梁軍已對河東形成了半月形戰略包圍，就為了這一天好滅了晉王李克用！
六路大軍分別自河陽、晉州、魏博、成德、馬嶺、義武同時出兵，直殺太原。晉王李克用集團掀起了一股投降潮，朱溫部下氏叔琮、葛從周、候言等大將一馬當先，搶著立功，魏博、義武亦踴躍分肉。大軍掃蕩河東，很快就將李克用圍困太原，覆滅在即！
在晉軍激戰力竭的關頭，天降大雨，再次救了李克用！李克用居城內，其士卒乃本地，適應天氣且有遮雨之所，而遠到而來的朱溫軍則被持繼大雨淋病了不少。且雨大不便生火，兵卒飲食不好，戰力大大下降。晉軍至夜便從內城縫隙殺出，梁軍不勝其擾，不消多久就敗下來，只得退軍。這時李克用派出周德威、李嗣昭帥五千騎兵，追殺梁兵無數，爾後又重新佔據了河東。
這晉王李克用與雨結緣，每次大難總有那麼一分天助。上源驛大火熊熊，李克用即將化為灰燼，奈何下了場不尋常的雨。若只下小雨，中雨、大雨都無用，火大雨小滅不了火，縱滅了火，李克用不燒死也燻死。偏這是暴風驟雨，一下火息了，風吹煙走。再說這次太原的雨也不尋常，若下個兩三天倒對晉軍無甚大幫助。偏偏持繼下雨，下得梁軍開火都難，兵士拉肚子，無力殺敵才退敗了。
天雖助李克用，但李克用卻用人無識，河中義武都是自已姻親(自已女婿)，忠誠但毫不本事。朱溫大軍至即敗亡，太無能！這兩位女婿如可如朱瑄朱瑾般與朱溫多戰會，戰局未必如此！盧龍、昭義等地李克用安排將領駐守，但又在關鍵時刻要麼不戰而降，要麼直接獨立！正是這一系列失誤，梁軍才能入河東。梁軍圍太原，晉軍降將還真是不少！
善戰而不善經營的李克用，估計只會感嘆，人心易叛。當年項羽烏江眾叛親離之時，他想什麼不得而知。但我們知道，許多他當年的友軍、屬下(韓信)、敵人等，皆欲取項羽身上之肉以封王，縱使他自殺亦不能止！而今梁軍壓境，他李克用又何嘗不是差點陷入項羽之境。人心不測，這是他李克用玩不懂的遊戲！他與他的義子李存孝一樣，像個天真的孩子，李存孝死了，他也老了！年少之豪邁勇武己如燒紅的鐵，放久了退火了。
幸運的是，項羽過不了烏江，他卻還能有自已的河東與沙陀部落。
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