自古學人開門辦學，授徒心得各有千秋。譬如清末民初學者章太炎嘗雲：“大國手門下，只能出二國手；二國手門下，卻能出大國手。因大國手的門生，往往恪遵師意，不敢獨立思考，故不能大成，如顧炎武門下，高者不過潘耒之輩；而二國手的門生，在老師的基礎上，不斷前進，往往能青出於藍。如江永的門下，就有戴震這樣的高足。”章氏之說，自是對傳統學術演進脈絡之概況，或尚有一層自鳴得意之情：其高足黃侃在音韻訓詁方面，較之乃師，青出於藍而勝於藍，真可謂大國手門下出了個頂稀罕的大國手。
黃侃曾先後於北京大學、北京師範大學、中央大學等高校執教，堪稱名師，同時又是位“特別教授”。黃侃專攻《說文解字》，課堂上一個字一個字地講，一不帶原書，二不帶講稿，引經據典，旁徵博引，口若懸河，頭頭是道。學生們對其引用的經典論據，下課以後去找書翻檢對照，居然一字不漏，一字不錯，嘖嘖稱羨。有一天，黃的學生為他拿皮包時發現內有許慎的《說文解字》，打開一看，那書上畫得太特別了：書頭蠅頭小字，密密麻麻，有墨筆寫的，有硃筆寫的，還有各種各樣的符號，全書9300字，每個字都有自己的講法；別人的講法，有的他肯定，有的他否定，也都記在了上面。據說，他對《說文解字》讀了5次，每一次都有新的收穫，新的體會。他去講授的時候，也每一次有新的內容，同學們說：聽黃先生的課，百聽不厭，常聽常新。
黃侃之所以能如此精通《說文解字》，與其讀書習慣大有關聯。黃侃讀書，喜歡隨手圈點。他圈點時非常認真，許多書都不止圈點了一遍。如《文選》圈點數十遍，《漢書》《新唐書》等書圈點3遍。《清史稿》全書100冊，700卷，他從頭到尾，一卷一卷地詳加圈點，絕不跳脫。因此，他把讀書時只隨便翻翻、點讀數篇輒止者稱作“殺書頭”，很不以為然。關於黃侃讀書之苦，許多學者津津樂道，但他並不以為苦事。他亦憑此方式引導弟子讀書。黃侃授徒有一套自己獨特的方法：他先命學生圈點十三經，專力章句之學，每天直到深夜方命歸寢。如此日積月累，經時一年有餘，才把十三經圈點完。黃侃於是告訴學生，繼此之後，可以把必讀之書增廣至24種。後又要求學生在30歲之前一定要讀完唐以前的典籍，因為唐以前留傳下來的典籍為數不多，容易讀完，又是非讀不可的書。有了這樣的功夫，就等於摸清了中國文化的源頭，再調頭審視唐之後作品，頗有一覽眾山小、順流而下的感覺。如此往後研究任何門類的中國學，就都好辦多了。
一次，黃侃與學生陸宗達閒聊，黃問陸：“一個人什麼時候最高興？”陸不知道老師此問何意，就亂猜一通，說這個最高興，又說那個最高興。黃侃聽後，都只是搖搖頭。最後，陸問老師答案是什麼，黃侃笑著說：“是一本書圈點到最後一卷還剩末一篇兒的時候最高興。”這次談話讓陸宗達終生銘記在心。
黃侃在自己所藏書目冊上曾寫下這樣一首詩：
稚圭應記為傭日，昭裔難忘發憤時。
十載才收三萬卷，何年方免借書痴。
可見黃侃實在是一個可愛可敬的“書痴”。
除卻讀書之規矩，黃侃在治學上還告誡學生不要輕易在報刊上發表文字，一則學力不充分，一則意見不成熟，徒然災梨禍棗，遺人笑柄，於己無益，於世有損。他更是以身作則，“坐穿冷板凳”，50歲前不著書，自認從知天命之年開始，方是學術研究的收穫季節。反觀今人，大都抱著“出名要趁早”之觀念，稍有所得，即唯恐世人不知，急於發表，以博取功名金錢。長此以往，他們常常將一孔之見放大為普世真理，不假思索地拿來西方的理論框架加以套用，忽視其所需的必要語境和適用範圍，其學說看似天馬行空，熱鬧非凡，實則原地踏步，無甚創穫，並未走出前人設下的“五指山”，學術竟成為追名逐利之工具。
其實，黃侃所言 30歲前不發文，50歲前不著書，除去忠告學人要潛心讀書，做大學問、真學問外，另有一層深意隱含其間。這便是關涉學者如何做學問層面的問題。在黃看來，學人寫文章，一方面，要立說，另一方面，或許同樣重要的一點就是要善於藏拙。畢竟任何知識體系都不會盡善盡美，人文研究更需要長時間的潛心磨練，方有可能得出些許真知灼見，這往往比的是慢功夫，誰坐得下，耐住寂寞，誰才有可能攀上學術高峰。因此，每出一言，每撰一文，必須慎之又慎，因為若是輕下結論，暴露自己學問不紮實之事小，而誤導後輩學子盲從之事大。所以學者好似闖蕩江湖的劍客，再精妙的劍術也必須既有攻招，又有守式，才能歷經百戰而不致方寸大亂。因此，學人們如果功利心過重，有五分水平，恨不能在所寫文章著作裡完全體現，甚至奢望超水平發揮，以收到八分、十分以致十二分的效應。在如此心理驅動下，學人們往往淪為“快手”“高產學者”，一年論文一二十篇，不論質量如何，先以數量勝人。但不容忽視的是，鋒芒畢露的同時也時常意味著破綻百出。“欲速則不達”，往往是此類快手、高產學者們最應牢記卻最易忽視的金玉良言。“慢工出細活”，或許做學問的真諦不過如此，又唯有如此。
黃侃在學術上頗有成就，但慎於著述。其師章太炎曾告誡他說：“人輕著書，妄也；子重著書，吝也。妄，不智；吝，不仁。”黃侃終不肯輕應師命而為，遜之以“年五十，當著紙筆矣”。
1935年3月23日，黃侃50歲生日，章太炎送他一副壽聯：
韋編三絕今知命，黃絹初裁好著書。
上聯典出於“孔子讀易，韋編三絕”，意思是說黃侃勤奮好學，剛50歲就讀了許多書，下聯典出於“東漢蔡邕題曹娥碑：黃絹幼婦，外孫齏臼”，意思是希望黃寫出絕妙的著作。
不料，黃侃接到老師送的聯語後，見其中有“絕”“命”二字，心中不快，以為不祥之兆。同年10 月8日，黃侃因飲酒過量而死，一肚子學問也帶進了棺材。章太炎因聯語成讖語，悔痛不已。
哲人其萎，唯有於著述中領略其醇厚學養與獨有氣質；風範長存，自當常常回味其讀書治學箴言：“勿殺書頭”與“坐冷板凳”。
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