从"有"到"无"，"大"到"小"的转变，美国正在构建一支全然不同的海军
美国政府最近向国会提出了2021年度的联邦政府预算案，美国的国防费将增加到七千四百零五亿美元。通过这个预算案，可以看出美国的国防支出依然很高。但是，与2020年相比，这项经费缩水严重，这对于要求巨额资金的美军来说，显然是一个"窘境"。因此，五角大楼为了充分利用这些预算，正在尝试进行取舍选择。
五角大楼显然在寻找一个更加合理的方案，美国国防部部长埃斯珀提议通过增加小型船只数量的计划来获得国会预算的更多支持。这并不符合美国海军的一贯风格，因为美国海军更喜欢制造大型、先进的军舰，美国海军一直认为认为大型舰艇的数量应该比小型船只多得多。
在"小艇计划"不断提升重要程度的情况下，美国实际上正在推进海军战略的转换，美国可能正在追求前所未有的"无人舰队"。关于这一点，埃斯珀也表示今后美国海军舰艇的配员数必须减少。实际上，美国的"海军系统司令部无人海事系统"项目办公室正在负责这些业务。埃斯珀认为，为了在本世纪30年代实现"355舰计划"，必须发展更多的小型自动化舰艇，在条件成熟时必须转换成无人系统。也就是说，未来的无人化可能成为美国海军舰队发展的一大趋势。
近几十年来，美国海军战略的转变经历了一个跌宕起伏的时期。当苏联不再是一个强大的对手时，美国甚至在其海军战略中提出了从"海改陆"的立场转变，因为当时美国海军认为其未来的任务将不再是在海洋中寻找敌人，任务就变成了支援陆地的军事行动。
与此同时，在"未来水面军舰"计划中，美国海军清楚地提到了深度开发大型无人机。迄今为止，世界上没有一个国家拥有真正的无人驾驶舰队，美国希望成为第一个这样做的国家。埃斯珀提到裁员并非偶然，而是有计划的。正如前言所说，使一艘船失去海员可能是美国海军在21世纪再次提高质量的一大趋势。
随着无人舰的开发，美国海军同时也正在增加对无人机研发的投资。去年，美国波音公司负责研发的MQ25号舰载无人加油机正式完成了首次试飞，这意味着美国航空母舰上的战斗机将得到强大的空中加油能力，战斗半径将相应地大大增加。尽管有航空母舰的支持，MQ-25的第一次成功飞行还是意味了，在未来的几年里美国海军将逐步使用无人机替代现有的舰载机。
目前，美国的355舰计划没有改变，但在国会和五角大楼之间的博弈中，实现这一计划的过程可能会有所波折。美国海军未来的发展可能导致两大趋势:第一，美国海军的轻量化，这并不意味着在新技术充分使用的情况下减少战斗能力，反之亦然，轻量化具有更强的战斗能力;第二，美国海军将加快发展智能化与无人化，这将有助于美国海军节省大量的人力资源成本，而无人化的海军会在执行任务时提高作战效能，战斗模式甚至会随之改变。
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