漢文帝像
漢文帝劉恆，漢高祖劉邦第四子，漢惠帝劉盈異母弟，生母薄氏，漢高祖十一年（公元前196年）受封代王。
呂后稱制八年（前180年），呂太后病逝，丞相陳平、太尉周勃等大臣誅除諸呂，迎立代王劉恆入京即位，史稱漢文帝。
漢文帝為人謙和寬厚，即位後廢除了“斷肢體、刻肌膚”等肉刑，興修水利，帝國逐漸穩定，百姓得以安居樂業。
漢文帝劉恆和兒子漢景帝劉啟都是勵精圖治，頗有作為的明君，其父子統治時期，被史家讚譽為“文景之治”。
漢文帝統治時期倡行節儉，他本人身體力行，帶頭節衣縮食，減少不必要的浪費。
《漢書》記載：“孝文皇帝即位二十三年，宮室、苑囿、車騎、服御無所增益。有不便，輒弛以利民。嘗欲作露臺，召匠計之……”
漢文帝在位二十三年裡，沒有建築宮殿、苑囿，增加車騎、服御等出行的物品，處理政務有不利於百姓之處，就立即廢止。
有一年，漢文帝打算建造露臺，召集工匠計算費用。
工匠計算的結果是，需要耗費“百金”，漢文帝說：“百金，中人十家之產也。吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以臺為！”
一百兩黃金，是中等人家十戶的財產總和，我居住在先帝留下的華美宮殿，尚且感到羞愧，這露臺還是不要修建了！
漢文帝常常穿著色黑而粗厚的絲織衣服——弋綈[tì]，自己親自去耕種莊稼，令皇后採桑養蠶，把節省下的錢財用在照顧老人上。
漢文帝時期，八十歲以上的老人均由朝廷供養，每月給老人發放糧食、酒肉，為九十歲以上的老人定期發放綢緞、棉麻等物品。
古代貴族女子喜歡穿脫垂至地的長裙，看上去優雅華貴。
漢文帝最為寵愛的妃子慎夫人做到了“衣不曳地，帷帳無文繡”，以此表示倡行節儉，為天下做表率的決心。
為嚴禁奢靡之風，漢文帝下詔，拒絕接受諸侯國進獻的奇珍異寶。
古代帝王大多在生前就開始營建陵墓，漢文帝修建自己的霸陵，一切從簡，多以瓦器代替金、銀、銅、錫等貴重金屬，陵墓依山而建，不起墳丘。
西漢末年，赤眉軍攻佔長安，幾乎挖遍了西漢所有的帝王陵墓，唯獨沒有在霸陵動一鍬土，可見霸陵薄葬，天下盡知。
《五總志》記載：漢文帝還曾穿著草鞋上朝，接受百官朝賀，他穿的龍袍破了，就會讓皇后縫補後繼續穿。漢文帝倡行節儉，使得國庫充盈，穿銅錢的繩子都腐爛了，糧倉裝不下糧食，只好在外面堆放。
漢文帝在位期間，輕徭薄賦，其中有十二年免徵賦稅，與民休息。
除了這些德政，漢文帝還留有遺詔，自己死後，後宮的嬪妃都遣送回家，可以改嫁他人。
漢文帝澤及三世，兒子漢景帝劉啟穩坐江山十六年，孫子漢武帝劉徹開創漢武盛世，致使大漢帝國達到了空前繁榮的極盛時期。
可惜的是，這位“德至盛焉”的一代明主在位二十三年（前157年）後，英年早逝，時年僅四十六歲。
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