公元前362年，秦孝公繼位。當時的戰國六國已經基本成型，各國之間尋求變法強國之勢蔚然成風。魏國最先施行變法，變法後的魏國變得更加強盛。魏國之後，楚國也開始變法，楚國也變得愈加強大。之後是齊國開始變法，齊國也變得更加強盛。
秦穆公後期，秦國日漸衰落，秦國本身地處偏遠的西北地區，加之又拒不參加中原各諸侯國的盟會，所以備受中原諸國冷落及鄙視，甚至被稱之為野蠻部落。中原地區的周朝王室隨著國力漸微，被各諸侯國不斷地侵佔掠奪。秦孝公繼位後，立志重新讓秦國變得強大，免受外族欺壓與看不起，所以，就在國內下發布了著名的求賢令，以求賢能異士及強國方略。
商鞅在魏國沒有得到魏王賞識重用，在聽說秦國的求賢令後，就來到秦國，在景監的引薦下與秦孝公見了面。第一次見面，商鞅也不知道秦孝公的興趣愛好是什麼，就試探著和秦孝公談起了帝道，將自己認為最好的為帝之道娓娓道來。不料，孝公對此一點也不感興趣，聽著聽著秦孝公竟睡著了。
事後，商鞅對景監說，希望能幫忙再次與秦孝公面談。於是景監就和秦孝公說好，讓商鞅再次與之面談。這一次，商鞅換了一個話題，與孝公談起了王道。這一次孝公的精神狀態雖然比第一次好些，但是對商鞅所講的內容也是不太感興趣，會談最後也是不了了之地結束了。
這一次，景監也不再給商鞅面子了，見到商鞅後，生氣地說到:“你到底有沒有真本事，給了你兩次面見孝公的機會，你竟然都只知道誇誇其談，你真是有負於我把你引薦給孝公。”景監以為商鞅會就此罷手。不料，商鞅聽後，竟自哈哈大笑起來，對景監說到:“現在我終於知道孝公真正想要的是什麼了，煩請景監兄最後在與孝公約談一次，這次一定會成功。”見到商鞅這樣的決絕，景監也就信了商鞅，隨後第三次說服孝公和商鞅再次面談。
這一次，商鞅沒有再和秦孝公閒扯，直接和孝公談起了霸道，這正是孝公日思夜想的，孝公聽後頓時來了精神，不時說好。就這樣，兩人你來我往，足足在一起談了三天三夜。秦孝公十分高興，任命商鞅為左庶長，主導推動變法事宜。
為了試探群臣對變法的態度，一次早朝上，秦孝公故意讓商鞅與大臣們一起討論變法事宜。朝中保守派都反對變法 ，商鞅憑一嘴之力，舌戰群臣，動之以情，曉之以理，最終說得保守派大臣無言以對，終於在秦孝公的支持下，正式開始了秦國的變法之路。
經過商鞅在秦國推動變法10年後，秦國變得日益強大，國力漸漸超過其它6國，為之後秦國統一中國奠定了堅實的基礎。
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